“去吃去吃！”展颜没高兴得跳起来，又问：“这个得就着酒吃呢，可有好酒？”
肃琛笑道：“自然。”
野鸡瓜齑汤汁浓郁最是下饭，展颜不觉吃得肚皮滚圆，沈侯爷还笑教她多吃些，展颜只好拍着肚子道：“吃不得了吃不得了，再吃可以在地上打“滚”了。”说时双臂抱头做出个团成一团的样子，沈侯爷见了笑得身子直颤。
因撤了酒席，天色已晚，索性便宿于侯府，寢衣盥洗用具一概现成，打发侍女服侍着洗漱，展颜颇有几分醉意，没多久便睡熟了。
来送醒酒汤的侍女见睡得香不敢惊动，又端着来沈侯爷处复命。
“睡熟了？”
“睡得香甜，想来没有醉酒。”
“嗯，明儿早饭把酸笋鸡皮汤煮好。”
“是。”
侍女退下，沈侯爷一盏茶饮下道：“颜儿不愿与你去沧州，定要跟着展墨去闵疆么？”
“颜儿说话时眼神坚定，孩儿觉得多劝无益。”
“我看素日展墨最是个妥帖的，竟也由着她么？展将军和展夫人呢？也没劝劝？”
“孩儿未见着展将军同展夫人，瞧展兄神色，是应允无疑了。父亲，其实细想去，颜儿要跟着展兄去闵疆，原非与展兄亲厚与孩儿疏远之故。”
沈侯爷微微定一定，道：“人老了，便总爱无病呻吟几句，昨儿不过是胡乱感慨两句，心里白想着的，肃琛莫要当真心里怪父亲。”
“父亲严重了，孩儿明白。只是这话却有来由。去沧州真真是游玩，去闵疆颜儿可不是赏乐，我听她话里头意思，大有上阵对敌之意。”
沈侯爷早神情严肃：“那如何使得？”
肃琛道：“因尚儿的病，颜儿向太子府借了活首虫角。”
“展墨不是已经应了带兵去平乱？”
肃琛道：“起先孩儿也这样想，后来想明白，颜儿惯是个自强不肯欠人的性子，药是她借的，情是她欠的，便不会教展墨还，若要有人替皇上出兵还药的人情，她自然会亲自去。”
“至于展兄，文韬武略，忠君为国，抛开颜儿之事不提，若皇上委命，展兄自拼尽全力为国效忠；即便未借此药，从前皇上有负颜儿情义，可若论及守护大孟疆土之责，展兄必也当作义不容辞。更何况坞山那时，皇上他是别无他选无可奈何。”
沈侯爷道：“皇上到底年少，虽心思深些，终是轻信了人。”背手伫立，遥看远空，半晌才低头笑道：“颜儿反要征战四方了，真是有其父必有其女啊！”
沈肃琛道：“父亲当年领兵平渂洲山寇，更兼贼寇与天照叛臣勾结，后大败寇党，战功显赫，威名远扬，万众瞩目。”
沈侯爷道：“罢了罢了，她要去便由她去罢。横竖不是什么危急战役，激不起大浪，展墨也未必真教她正面迎敌。”
“朝上孩儿看皇上的意思倒颇为谨慎，连临近几州的兵马皆不用，特调京师精锐前往，拨了两万兵马给展兄。”
“皇上才刚登基，几个州郡相隔千里之遥，尚不曾进京面圣，这几处地方军队，哪里敢用？即便是皇上敢用，天高路远，军中之事，也不是好管的住的。”
沈肃琛点头道：“太上皇临政时兵权四分五裂，皇上手里实握才不过五万。”
沈侯爷道：“皇上受诏登基名正言顺，虽则眼下根基尚不稳，各方虎视眈眈，短期内却不敢有动，无兵戈之祸。皇上最需集中精力收回实权，坐稳江山，首要一事便是平息外患，免分神敌外。此番正是杀鸡儆猴的好时候，痛击猛打边境小国，威慑周遭有来犯之心的国家，争下时间、精力处理内政。”
肃琛道：“孩儿也想着颜儿去别处能早些割断旧事。”
沈侯爷道：“颜儿是个拿得起放得下的明白孩子。”说时却有些出神，也不过片刻，又回神道：“肃琛呐，你同那位徐姑娘，去了沧州，礼数一定要十分周到，万不可怠慢了。”
肃琛心中微喜，语气也愉悦：“孩儿记下了。”