哐哐哐！
大清早，糟杂呼喊声中，阵阵急促的敲门声愈演愈烈，瞬间便将苏牧惊醒，赶紧披衣起床，打着哈欠开门。
“呵~呃！”
看到来人的刹那，瞬间清醒，陪着小心道，“官爷有什么吩咐，您尽管说！”
只见两名身穿黑色缁衣劲装，要快朴刀的捕快，横眉冷目扫了苏牧一眼，不由分说的走进小院。
手上，还抓着两个馍啃着。
“哼！昨晚有听到什么异常动静吗？”
“或者，最近有没有看到陌生人？”
一人说着巡视小院各个角落，一人毫不客气推门入屋，径直翻箱倒柜。
“哎吆！”
苏牧赶忙上前递出一串铜钱，连连拱手道，“官爷，俺昨晚练拳累的倒头就睡，实在没听到什么动静啊。”
“是吗？”
捕快一脸嫌弃的抓过铜钱，左右见确实没什么异常，又看了看苏牧衣服上的“开山”字迹，这才招呼同伴走人。
“记住了，要是发现了什么，及时向衙门禀报，大大有赏！”
“是是，您放心！”
苏牧点头哈腰，目送两人走向下一家，依稀听到两人毫无掩饰的不屑喝骂。
“呸，穷鬼！”
“住在外城的，能有几个钱？”
不出意外，这青石巷里，多半都要遭一番搜刮。
“一个月几钱银子，玩什么命啊？”
苏牧目光幽幽的回到屋里，收拾着乱七八糟的家当，才哼着小曲出了门。
“葫芦娃，葫芦娃，一根藤上七个瓜~啦啦啦！”
“牧哥儿！”
迎面碰上张家祖孙，老人如常招呼，似已习惯了卑微的活着。
“您老早啊！”
苏牧点点头，与之擦肩而过。
“苏大哥！”
小孙子张豆兴奋道，“那个牛力昨晚死了！”
“胡说什么呢？”
老张抬了抬手，没舍得打下去。
只是抬头看向苏牧背影的浑浊双目中，似有莫名光泽闪烁，推动独轮车吱扭扭压过青石路的声音仿佛轻快了些许。
“呵！”
苏牧迎着晨曦走出小巷，心底阴郁却并未减弱多少，面色反而更显难看几分。
没了牛力，还有马力，更有种种力。
如现在，两个鬼祟青年看到苏牧，不由双目放光，摩拳擦掌的狞笑着围了上来。
“好啊，你个小兔崽子原来躲在这儿！”
“让俺们哥俩费了这么多功夫，看你这次往哪儿跑！”
正是小柳村的柳四柳五！
“你们~你们~”
苏牧慌忙后退。
“还敢跑，今天非揍死你不可！”
两个街溜子不由分说追进去小巷深处。
“人呢？”
“淦，这小杂碎竟然跑这么快！”
不多时，气急败坏的声音传来。
苏牧拍掉腿脚处的泥土，从另一条街口，缓步走向开山拳馆。
……
日上三竿。
苏牧没事人般，照例完成了老教习交代的教拳任务，准备去吃午饭。
“苏师弟！”
突如其来的呼唤，引得众人驻足侧目。
“六师兄，您有什么吩咐？”
苏牧恭敬上前。
“呵呵，别紧张！为兄听说你突破通力生气，特来道贺！”
李东明轻拍苏牧肩头，一脸和煦亲近。
“多谢六师兄！”
苏牧眼眶微红。
李东明满意点头，摸出一个巴掌大小包道：“这是养气散，乃武功壮大气血的秘药，六两银子一副，你可需要？”
苏牧双目放光，呼吸都急促了几分，只是摸向怀里的手却顿了顿。
“若师弟手头不宽裕，可以先赊欠几天，为兄也能给你寻个好去处！”