如果此时有人站在冬山山巅向西北望去，就会发现在暗沉的暮色中，隐约有极淡极淡的星光从荒原上飘起。有的星光飘到半途中，便熄灭了；有的星光却一直摇摇晃晃地飘至天际，尽管微弱的光亮已暗淡得难以辨识。这些飘向天空的星光一点并不璀璨，甚至是苍白的，虚弱的。然而，就是那些脆弱得几近奄奄一息的星光，却在反反复复的一升一降中，渐渐脱离了荒原的禁锢，飘向空荡荡黑漆漆的夜空。
空依闭紧了双眸，紧紧依偎着空秀身边，丝毫不敢睁眼，只是一遍又一遍地低声轻诵《往生咒》。她仿佛感觉到有什么冰冷的东西掠过头顶，如飞鸟投林，倏忽间一晃而过，只余一声若有若无的叹息，似哭又似笑。昨天，不灵师姐提醒过她，如果感觉到什么奇怪的事物，千万不要惊慌——这是得到解脱的亡魂前来致谢，若因此而大惊小怪，会令它们自惭形秽而生怨因。
恍惚间，她似乎听到了石木鱼特有的咚咚声。此刻，庵里的尼姑都聚集在这山坳里，石木鱼怎能不敲自鸣呢？她觉得很奇怪，但又觉得理所应当。石木鱼都会眨眼了，若它有兴趣自己咚咚作响，也不是没可能啊！这几日所闻所见，已经远远超过了她两辈子以来对世界的认知。即便自己就是个活生生的例子，可当亲眼见到时，那种震撼的感觉还是不一样的。俗世中的生活如同一张展开的画，敞亮的也好，阴暗的也罢，都是平面上的点点画画。俗世之人以为隐藏得好，却不知原来在平摊的画面外，还有另一个不为人所知的世界，可以不知不觉地窥伺这幅画。空依隐隐有些害怕，可好奇的念头总是时不时地冒出来，这种“想要——不想要”的执念令她颇为苦恼。
冬至第二天。
一大清早，金刚寺的僧人们便来索要石木鱼了。空依抬头看看天，日头才有一竿高，时间还很早呢——看来僧人们是县城门一开就出发了。
“还是那般小气。”无智师太难得发句抱怨，却被耳尖的领头师兄木秀听到。他笑眯眯地合掌解释道：“此乃我寺至宝，万万不得有失，还请师太体谅！”
“哼！可惜有鱼无座！”无智师太修佛多年，看上去似乎永远都是一副波澜不惊的样子。今日居然显露出气性来，令空依惊落眼珠。
空净赶紧将她扯进后院，低声交待：“每年金刚寺都是冬至前一日将石木鱼送来，隔日大清早就抬回去，一刻都不肯多放。师傅与石木鱼似有感应，可因为金刚寺太小气，所以每每都错过了探究的机会。你可千万别说金刚寺的好话，师傅不高兴听的。”
空依恍然大悟地点点头，又有些纳闷。同时佛门弟子，还计较这些个么？
“那——我还准备了些饺子，原想请金刚寺的师兄们带回去尝尝，这样看来——是不是——”空依迟疑了。
“两回事！师傅只是不耐烦金刚寺将石木鱼看得那般紧，可于礼数上，咱们无相庵可不能有缺失——也好叫他们看看什么才是‘大方’！”空净对于金刚寺的“小气”也是很无奈。
当晚，金刚寺的僧人们都分得了三四个饺子。因着饺子种类多，嘴馋淘气的家伙还彼此半个半个地交换着吃，看得怀敝老和尚忍不住发笑。他转身对方丈怀虬老和尚感慨道：“这么多年了，头一次师妹在归还石木鱼时，肯送东西给我们。”
怀虬老和尚耸耸两道长长的白眉，嘀咕道：“前不久你才吃过不灵送来的椒盐芝麻饼，这么快就忘啦？”
怀敝咳咳两声，正色道：“以往无相庵清贫得很，偏师妹好面子，死活不肯接受咱们的帮衬。如今来了个能干的小尼姑，咱们倒要受她的施舍！”
“快管管你这张嘴呦——吃着人家送的，还啰嗦个没完。”怀虬无奈又不满地摇摇头，“若不是你总拦着我，不让我去跟师妹解释清楚，何至于被误会这么些年？唉，可怜我夹在你们两个当中——这样的苦日子何时是个头哦！”