“手指伸开，不许弯曲。”
一句话刚说话，鞭子便又砸了下来，穆湘洛蓦地觉得痛意超过了方才的羞赧，指尖不可弯曲，那么她连忍耐的方法都没有了。
额间生生疼出冷汗，她伏在那里，愈发觉得难受，不是上次撕心裂肺的痛意，却让她愈发觉得难熬，一鞭鞭将她的理智打散。
再是如何难忍，她都未曾呼痛，依上云听她呼吸沉重，便停手，恐她忍得辛苦，好心地去倒杯热水予她。一日未饮水，确实让人干渴，穆湘洛未做拒绝，就着她的手，迫不及待地饮下，缓解了些许不适。
豆大的汗水滑落在脸颊一侧，依上云抬手替她擦去，触及她微红的眼眶，想来这些泪不是因疼痛而落的，她有些无奈，低低道：“我跟了你三日，你行事有度，客栈里我为你备下的食物，你一应不用，自是警惕，可是你这番心思，我见了也心疼，你宁愿在外奔波受累，也不愿于我膝下承欢。”
闻言，穆湘洛口中未来得及咽下的热水呛入咽喉，她咳嗽几声，仰首死死盯着她，眸中生起波涛，难怪那日客栈早饭备好，难怪总感觉身后有人跟着。
她羞愧地垂首，那她联系秦侍郎之事，必然也都知晓了，细细琢磨一番，也觉释然。
依上云将水杯放回桌上，蓦地叹息道：“朕竟不知户部侍郎是你的人，亦不知你有去西楚的想法，秦侍郎在主簿一职熬了数年，去岁竟然开窍，没想到是你的功劳。”
她顿了顿，指尖挑起穆湘洛的下颚，望着她苍白的容颜，话语间带了几分笑意，道：“细细数来，你好像很多错，你要不要数一数？”
这话接过，就是自己找打了，穆湘洛摇首，觉得尤为疲倦，枉她以为自己布局精妙，殊不知早就被她识破，她恼恨道：“陛下既然寻到我，为何不现身？”
“你既然想逃离，自然有你想做的事，我若出现，岂非让你空忙！”
穆湘洛心绪繁杂，暗叹这人的心思愈发深沉，十数年的帝王磨练她的心智，已然超出了自己的料想，她身上疼，也不想说话。
似是让她歇息够了，依上云复又握鞭，看着她身后肿胀的红痕，青紫遍布，微微踌躇，鞭梢辗转落在腿上，耳畔立时多了轻呼声。
停歇片刻后，身后痛意微微麻木，只这一鞭就将所有的痛意唤醒，她忍了忍，陡然觉得今日更加难熬，绵绵无期，她要熬上许久。
她抿了抿唇角，腿上痛楚尖锐，痛入肌理，大概罚她逃离了，她苦苦忍着，指尖忍不住弯曲，想攥紧成拳，每每这般做来，依上云总会提醒她伸直。
不知挨了多少记，她瞬间痛得近乎麻木，可一息后又被唤醒，反复多次，忍得颇为辛苦。
依上云不为打伤她，伤在肌肤表里，未曾伤筋动骨，一鞭狠狠落下，待她消化痛意后，才会落下一鞭，她有意罚得慢，看看她是否会求饶。
奈何穆湘洛只知咬牙忍住，不懂低头，痛得很，泪水划过眼角，她方知自己又哭了，陡然觉得委屈，痛得迷离间，就想挣扎。
依上云意识到她的反应，也停手，俯身望着她，眸色渐缓缓温和，“你觉得委屈了？”
一声问话，让穆湘洛顿惊，只看到她空落落的手心，一只手撑起自己，徐徐摇首，语色艰难：“陛下性子历来如此，然我非幼子……打罚随你……离开是不对……可你当初若听我一言，我又怎会想着……去西楚……定居。”
这些年的经历，让她心性凉薄，寒羽骗她十年，她不觉气恼，然依上云不同的，她二人毕竟是血脉相连的亲人，她的话纵使不信，也该去查去问，而非那般狠心鞭挞她。
提及清水一事，依上云沉寂，双眸里闪着凄凉的光色，“此事是我之错，可你不该将血玉令送予他人，与自杀何异，这点我断断不准，我非杀你之心，你就不能信我一次吗？”
穆湘洛目光迷离，痛得厉害，指尖泛冷，她都不敢弯曲，只一味摇首：“一次不信，我不想再有第二次。”
依上云也不觉恼恨，见她脸色不好，也不敢再晾着她，替她将衣裳穿好。穆湘洛推开她，自己挣着想起来，可腿上疼得紧，别说行走，站立都很困难。
半跪在地上，傲气犹在，依上云也不勉强，只向她伸手：“要扶着吗？”
穆湘洛侧首，“陛下真当我是幼子，打完再哄吗？”
被她戳破，依上云蹲下来，伸手捏捏她羞红的脸颊，很柔软，熟悉的感觉，她眉眼温柔，浅笑道：“既然不让扶，那我抱你上榻？”
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