“是，”沈昭颔首，认真道，“不光是他，清渠近来也十分古怪，他常被梦魇住，精神一日比一日颓丧，他有时候还会……”沈昭抬头看了虞沧澜一眼，欲言又止，最终只是叹息一声，转而道，“鸾夫人也甚是奇怪，平日少有出席公开场合，今次四州大比场场不落。”
“听你说话太费劲了。”林梦生弹坐起来，扯了个板凳坐在虞沧澜面前，随手抓起桌面上的一把瓜子，磕了起来。
虞沧澜：“……”
林梦生：“……”
虞沧澜：“？”
林梦生顿了一下，脸有点红，他尴尬地笑了笑，把凳子往后挪了点，拍掉掌心的瓜子，乖乖巧巧地坐着。
“咳，虞少主长得太好看了……我、我刚才离得有点近了，害羞。”
虞沧澜：“……”
沈昭：“…………”
沈昭颇为动怒：“你好好说话！”
林梦生不好意思地笑了笑，道：“我们先说清渠吧。自从他被紫金霄击败之后，常常会坠入梦里，怎么都醒不过来。沈伯父窥探过他的梦境，所见之处一片漆黑，如坠云雾。但他常常会呓语你的名字。他与他身边那个女人，白晴，感情来得其实很莫名其妙。”林梦生起初还有些不太自然，讲起八卦来浑似换了个人，“白晴是他偶然从魔修手底下救下来的凡女，没修为，就是个普普通通的女孩。救回来没多久，阮清渠就爱她爱得刻骨铭心，两氏婚约都不顾了。那时候我们就觉着很奇怪了……”
林梦生回忆起那段往事，仍是充满疑惑：“我跟沈昭以前都觉着他是喜欢你的，他明知道自己跟你结为道侣之后会活在怡夫人的阴影之下，他们阮氏必然会受虞氏荫蔽，他那性格，你也知道，但他不介意，他很认真在准备和你的婚事。后来他竟然拿这个事情说事，说不想寄人篱下，活在虞氏的阴影之中，对你们虞氏的成见很大，我们还以为是怡夫人开了什么过分的要求……再加上那些名声传了出来……我们……清渠他以前真的很喜欢你，你们分开后我们都觉着十分遗憾。”
虞沧澜：“……我现在不想听这些。”
林梦生一怔，道：“现在再让你听这些确实为难你了……”
虞沧澜不知道该怎么解释：“我是真的不想听这些。”
“没关系没关系，我都知道。”
你知道个吉尔……
虞沧澜摆摆手：“所以你说这些是觉着阮清渠别人操控了？”
“你也这么想的？”林梦生和沈昭同时出声，然后对视一眼，林梦生道，“后来他跟白晴确实很有爱人的样子，可总觉着差点东西。”林梦生别扭了一会儿，道，“然后是阮清语，我与沈昭是想要问你，当初你们抽阮清语那一鞭子上的毒是否有什么其他效用？例如能改变人的心性，亦或者挖掘经脉潜能……”
“有的话人人都想挨鞭子。”虞沧澜干脆明了道，“那毒只能使皮肤溃烂，如果没有解药就要经历溃烂、长合复又溃烂的过程。”
“这便奇怪了，自从他经脉之中逸散出魔气之后，他就一直陷入昏迷，你离开后没多久他就醒了过来，活生生换了个人。可府尊尊驾都查不出什么……我们也看不出是怎么回事。鸾夫人总说他是大难不死必有后福，我也没瞧出什么福气来。很多人都去阮氏明察暗访，可阮氏来者不拒，凡是登门拜访的全都召见了，你不知道，自从阮伯父走火入魔，整个阮氏都封闭得如同铁桶，别说招待客人了，出门都少见。而且常来客人都是清语在接待，仿佛阮氏要将家业全都托付到清语手中。”
林梦生长叹口气，眸光微颤：“现在的清语，十二岁的年纪，看人的眼神就叫人瘆得慌。”
“我就这么让梦生哥哥害怕么？”房门猝不及防被推开，阮清语站在门外，笑着看他们。
林梦生被吓得差点一屁股跌坐下来，抖着嗓子说：“我我我，你你你……”
“清语，你怎么来了？”沈昭将林梦生护在身后。
“听说哥哥们在此小聚，我就在隔壁，过来打声招呼。”阮清语亮着一双清澈的眼睛，歪着头问，“我可以进去吗？”
沈昭道：“我们吃得差不多，准备要走了。”
“可我看……”阮清语咬了咬下唇，小声道，“还有半壶樱桃红，我早就想尝尝那酒了。”
“你才十二……”
“没事，哥哥们会把我送回去的，对吧？”阮清语说得轻快，人已经走进了屋内。
他坐在虞沧澜身边，仰头看着虞沧澜，笑得纯净。
虞沧澜面无表情地看着他，犹豫了一会儿，刚要开口就见玄光阴鬼影一闪，坐在了他身边。
虞沧澜忍俊不禁，靠过去小声问道：“老前辈你怎么知道我要喊你？”
“你看了我一眼。”玄光阴冷声回道，“你看我的眼神总是有意味。”
虞沧澜一愣，怔怔地看着他，玄光阴突然露出极为温柔的笑，他摸了摸虞沧澜的头，柔声道：“你想我在的时候，我一定会在。”
“老前辈和虞少主关系很好呢，”阮清语下巴搭在双手上，好整以暇地看着他们，“可我没记错的话，玄老前辈和虞少主有杀父之仇吧？虞氏家主虞隐便是老前辈杀的呢。”
虞沧澜的眼神冷了下来：“这和你没有关系。”
“是嘛？”阮清语摸了摸头，笑道，“好像还是有一点关系的。如果哥哥知道你选了杀父仇人，放弃了他，一定会很伤心。他做了一个很长很长的梦，全拜你那表哥所赐，他的梦快醒了呢。”
林梦生忍不住发问，却被沈昭拦住。
虞沧澜问道：“你是说阮清渠？”
“是啊，”阮清语给自己倒了杯酒，“我的哥哥不就是他么？我还有别的哥哥么？”说这话时，他刻意抬眼去看虞沧澜，眼尾藏着一丝冷意，好似露出尾巴的毒蛇，正逐渐亮出阴毒的獠牙。
阮清语眼前忽然一闪，一张冷漠的脸出现在眼前，玄光阴面无表情地看着阮清语，手指弓成曲，用力一弹。
“咚”的一声——在寂静的房间里格外响亮。
阮清语登时捂住额头倒在桌面上，疼得浑身打颤：“痛痛痛痛痛——”
玄光阴坐了回去，宛如一座雕像，仿佛刚才的事情从未发生过。
阮清语侧过脸，哀怨地看着玄光阴：“我会还回去的！”
玄光阴问若未闻，阮清语气得哆嗦，语带哭腔：“我一定会还回去的！！”
众人：“……”
阮清语捂着额头站了起来，刚起身的时候还摇晃了下，他紧抿着唇，瞪了玄光阴一眼，又哀哀地看着虞沧澜，转身快步往门口走。
似是想起了什么，阮清语回过头对虞沧澜道：“后日大比，我会获得胜利。到时候我带向府尊求亲，让你嫁给我！府尊说过，这次大比他会允诺夺魁者一个心愿。你……这一次，别想跟他在一起！”
他说完，愤怒地瞪着玄光阴，低声骂道：“贱人！”
玄光阴一蹙眉头，身影方动，阮清语的人影却是消失不见。
虞沧澜气闷地长出口气：“他什么意思？”
林梦生没料到事情会发展到这个地步，更没料到阮清语居然会存这种心思：“那个……大比之前四州府府尊聚会时，府尊确实说过会允诺夺魁者心愿，你、你不知道吗？”
“我不是说这个，”虞沧澜开始怀疑人生了，“他一个十二岁的小屁孩说什么呢？”
林梦生眼观鼻，鼻观心，沉默不语。
沈昭也不说话，两人都有点尴尬。
虞沧澜扯出讽刺的笑：“有趣。那如果我赢了，我就向府尊申请将那小孩吊在城门口，每一个进出城的人都必须打他屁股一下！”
众人：“……”
太狠了。
此事，虞氏内。
细雨连绵，坠在湖面上，涟漪一圈圈向外荡去。
水纹之下，有锦鲤恣意穿行。
天地间的雨再大也好似与水下的生灵没什么干系。
湖心亭内，两人对坐抚琴，琴音清越悠扬，却是各有心境。
紫金霄抹了最后一根弦，将颤抖的手压下，放在桌下。
怡夫人也停了弹奏，笑着说：“霄儿琴技果然有所进步，先前是姨娘眼拙，没瞧出霄儿能耐。”
“姨娘玩笑。”紫金霄卸去散漫，彬彬有礼。
怡夫人沉默片刻，方沉声道：“霄儿既叫我一声姨娘，我便要提醒霄儿，路有千万，但并非都可以走。你今天有怨气堆叠，琴音中藏有杀气。仔细走火入魔。”
紫金霄笑道：“我为何有怨气，姨娘必定清楚得很。我活半生，只有一个诉求，姨娘不是不知道。”
怡夫人却是不语，目光沉沉地看着他：“你该知道我因何不允。”
“那又与我何干？”紫金霄不顾今日与虞沧澜相斗时留在身体内的气劲，又抬起手指按压在琴弦上，他右手酥麻还未彻底褪去，平放时都会颤抖，此时不管不顾又开始信手拨弦，“我的出身如何又岂能由我来决定？”
怡夫人长叹口气：“你既然一心爱慕澜儿，也当替他着想。你是辛氏后人，我如何能将澜儿嫁给你？辛氏虽擅长驭气，但因内功心法限制常有疯癫，失去理智之后杀人如麻。”
“所以当年才会借着征讨魔修的机会，满门剿灭辛氏。”紫金霄神色淡淡，说这话的时候嘴角甚至带着一丝温和的笑容。
怡夫人怅然，捏了捏眉心，解释道：“并非如此……只是……”
“只是，辛氏困守，其余道修群雄只是见死不救罢了。”紫金霄道，“辛氏的血脉到我身上已经稀薄得很，姨娘不允许我娶走沧澜不过是因为我曾经失控差点杀了他。为此，我也少与表弟见面，我在用心练琴，控制自己的血脉，可还是得不到任何认可。我原本想，如果我赢下大比就请府尊成全我的心愿，现在看来，只有靠我自己。”
“霄儿……”怡夫人担忧地说，“你切莫做傻事！”
紫金霄大笑两声，道：“我能做什么傻事？我做什么都是为了表弟着想。”
“锵”的一声，紫金霄指下琴弦崩裂，紫金霄没有理会，抱起长琴，转身离开。