很快，小门打开了。一个赭袍老者站在门里，发鬓灰白，眉头倒竖，目光凌厉，朝两人扫了一眼，说道：“怎么才来？帮主等候多时了。”
王长老拱手说道：“又去打探了一番消息，耽搁了片刻。马长老莫怪。”
里面的老者，正是盐帮马长老。跟随汪通海多年了，常年在外走动，专司联络武林各门各派。
马长老点了点头，侧身让开。
两人依次走了进去。里面是一间密室。四面都没开窗户，只在屋顶开了几口气窗。室内一尘不染，正中摆了张桌子，桌上点着一盏灯。
汪通海坐在对面，眉头微蹙，只冲两人点头笑了笑。
两人拱手说道：“见过帮主。”
汪通海拱手回礼，说道：“两位长老，坐下说话。”
郑长老走到右侧坐下，王长老坐到下首。马长老插上房门，走回来坐到左侧。
郑长老扫了几人一眼，目光颇有些焦急，忍不住说道：“帮主，宋大捕头又送来急信。我等不能再拖了。”
汪通海也没理会，沉吟片刻，只抬了抬手，慢慢说道：“刚收到确切消息，万香主已被圣使当众处死。青龙会，是指望不上了。”
马长老也叹了口气，接话说道：“我给弘慈方丈、静渊掌门连捎了几封书信，一直也没回音。托人探听到口风，盐帮的事情，少林、武当不愿插手。”
郑长老冷哼一声，说道：“七大派向来只顾自己，什么时候靠得住？”
王长老心中忧虑，看向汪通海，拱手说道：“盐司衙门的说法，也是含糊不清，恐怕是在等朝廷的动向。户部的几位大人，都联系不上，派人送去的银两也都退了回来。城中几户盐商听到些风声，也不肯再跟我们合作了。”
马长老面有怒色，骂道：“他娘的。这些人平日没少得好处，如今却当我等是瘟神了。莫要忘了，京城大半的钱粮，还得靠着盐帮兄弟转运。”
汪通海面色凝重，沉默不语。
王长老扫了马长老一眼，说道：“此一时，彼一时。如今形势不同了。”又转头看向汪通海，低声说道：“帮主，孙大人向来与本帮交好。他有意派人来扬州，与我等见一见。”
郑长老连连摆手，插话说道：“孙不公，能有什么好意？莫不是也要我等像萧家那样，大义灭亲去投案自首么？”
王长老也是无可奈何，叹了口气，说道：“见一见也好。多使些银子，或许还有转机。”
几个人都不说话了。
沉默一阵，汪通海说道：“这些年，我们兄弟赚够了银子。不如找几条大船，一起出海避避风头，也过几年逍遥日子。”
郑长老皱了皱眉头，摇头说道：“帮主，躲得了一时，躲不了一世。难道我们兄弟以后都在海上飘着，不想再上岸了？”
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