雷天罡仰头大笑几声，说道：“好。我们兄弟可以离开扬州。可盐帮的生意，我也放心不下。”
南宫无双目光闪了闪，沉吟片刻，低声问道：“你想怎样？”
雷天罡“嘿嘿”一笑，正色答道：“你们南宫家胃口太大，处处都要占便宜。这次我让林飞留下，他底子干净，六扇门也无话可说。”
南宫无双犹豫片刻，点头说道：“他可以留下。只要雷老大今日离开扬州，我明日就能让孙不公罢手回京。盐帮的生意，也必定蒸蒸日上。”
郑长老眼中精光闪烁，拱手说道：“多谢盟主，多谢南宫公子。往后盐帮上下，就仰仗两位了。”
雷天罡盯着南宫无双，说道：“一言为定，我这就招呼兄弟们先走。”
南宫无双笑了出来，拱手说道：“只要雷老大一走，我先去见孙不公，再上大明寺求见弘忍大师。”
雷天罡大笑几声，暗想扬州的事先放一放，正好腾出手来忙一忙丐帮的事，总不能什么好处都让南宫家占尽了，也不多耽搁，拱了拱手，说道：“如此雷某少陪了。告辞。”
南宫无双拱手作别。郑长老将雷天罡送回小院，匆匆赶回山堂，与南宫无双商议良久。又招呼来几个亲近的舵主和执事，一一拜见南宫无双。
傍晚时分。雷天罡果真带着数十个黑衣汉子出了盐帮总舵，一路往北走。只将林飞留下，与南宫无双和郑长老一同打理盐帮生意。
到了第二日，停驻在城外的六扇门众捕头，也返回京城了。扬州城里的气氛顿时轻松了许多，不少官宦和盐商，纷纷来盐帮总舵里走动。就连运河码头上的盐帮弟子，也一下子精神起来了。
过了几日。江湖上又传出来消息，盐帮退出四海盟，由南宫族长引荐，正式加入正道盟，成为武林正道一员。不少江湖好汉私底下议论，十二连环坞今非昔比，已经被中原武林联手逼到黄河以北，四海盟只剩一个空名头了。消息传出来不久，许多原本加入四海盟的门派，也开始四下联络，设法改投正道盟。正道盟声势，日渐浩大。
吴中，湖边小院。
刚过了午时，太阳高挂在空中。湖边果树荫下，端木铭心抱着一个空酒坛子，蜷着身体呼呼大睡。不时翻个身，嘴巴动了动，喃喃梦呓几句。
已经入秋了，湖风渐渐清凉。孔秀只在树荫底下坐了一会，便觉出一丝凉意。起身匆匆走进屋里，抱了一床薄被出来，给醉得迷迷糊糊的端木铭心盖上。
孔秀又在他身边坐下，蜷起双腿，下巴靠在膝盖上，低头呆呆地看着端木铭心。
这些日子来，孔秀一直住在湖边小院，陪着端木铭心养伤。头一个多月，端木铭心只待在屋里子，终日饮酒也不肯说话，人消瘦了很多。孔秀都由着他，买了许多酒堆在草房里。
又过了大半月，端木铭心伤势渐渐好了。孔秀便拉着他出门在湖边散散步，有时也去果林里摘摘果子。端木铭心偶尔也跟她说几句话。
再往后，端木铭心伤口结痂，人也有了些精神，自己出来在湖边散步。有时钓钓鱼，有时抱了一坛酒，一边喝一边看湖里的水鸟。喝到兴致高了，也主动和孔秀说笑几句，讲一些童年的趣事。讲着讲着便醉了过去，就在湖边呼呼大睡。到了傍晚才醒过来，胡乱吃些东西，又抱了一坛酒回卧房。
时间长了，端木铭心话也多了，脸上开始有了笑容。孔秀看在眼里，只琢磨着，怎么让他过了心里的坎。