“说句题外话，平时召开评议会应该挺多人的，为什么阿尔弗雷德殿下今天没有带上侍从？”
“那是因为我问心无愧。倘若我真的做下了不可饶恕的事，哪怕我带来的人挤满了整个大厅，公正的天平也不会倾向于我。”
阿尔弗雷德转换了坐姿，从一开始他就未曾露出笑容。
王位也好，权势也好，这些东西看起来都如此虚无缥缈，一旦梦醒了，就什么都不存在了。
他在脑子里飞速盘算着目前局势，贵族们之间的唇枪舌剑都在耳边迅速淡化。
一切没有结果的政治协商终究要归于战争，正如战争是政治的延续。伊顿公国已然上场，那么双方兵戎相见就是迟早的事。在这里似模似样地坐下来谈判，只是走个过场而已。
阿尔弗雷德可不认为只要坐下来协商，伊顿公国的野心之辈就能乖乖收好包袱滚回国内。
真理终究只能存在于大炮的射程之内。
但是战争，真的是他所渴求的吗？
一旦确立了这个念头，场上的争端也就不那么重要了。阿尔弗雷德置身事外地看着一群人大声吼叫、拍桌，甚至挥舞着拳头。
“尼古拉斯大公，你怎么能这样反对我？！”
赫卡特公主尖利的声音拉回了他游离的思绪。她的胸口剧烈起伏着，脸上飘着因愤怒而起的红云，指向大公的手指颤抖着。
“反对公主殿下您什么？我的所作所为并没有违反律条，并且只是提出些建议而已。埃斯特斯王子无法出席，实在是太遗憾，也太不妥了，毕竟国王只能在这两位之间决出。”
赫卡特心虚地移开了目光，她一再禁锢着埃斯特斯，也许不承认，但在她内心深处，除了厌恶，也许还有一丝恐惧。
埃斯特斯是她诞下的生命，是她用来争权夺利的傀儡。他还是阿尔弗雷德的兄长，是身体虚弱的小王子，他聪慧，他美丽，只要他愿意，足以让所有见过他的人都心生好感。
但她唯独不确定他是不是人类。
两杯鲜血倒入炼成阵，当幽冷蓝火燃尽，冥冥之中某种物质无影无形地进入身体。
她由此得到了一个孩子，彼时伊丽莎白还没有怀孕。那个孩子是唯一的，不会有人和他争抢，王国的未来天然就是他的。
也许是神祗的捉弄，也许使用太多禁咒的后果，这个孩子孕育得相当艰难而缓慢，直到阿尔弗雷德的降生后四个月。
像生出一团云雾一般，小小的婴儿躺在冰冷的黑曜石板上，没有啼哭，只是用天然睁开的眼睛好奇地打量着世界。
她强忍着排山倒海而来的失望抱起他，发现他残缺且畸形。
赫卡特从冗长的回忆里挣脱出来，重新鼓起气势。
“我记得你私底下和我有过约定，尼古拉斯大公。”
“哦，公主殿下，我想……你只是有些妄想症。只是一次贵族间的普通拜访，也会被你臆想成为密谋。”
“我在您这里待了总共二十分钟，不得不说，您的高塔的确很像迷宫，我在阴森的走廊里挣扎了半天，才重新回到阳光下。紧接着，我同样拜访了宫相、王后，和王子殿下，他们都可以为我作证。这样的时间，足够商谈什么密谋？”
尼古拉斯大公理直气壮道，成功看到赫卡特的脸色变得异常难看，她抬起手，似乎想要给他一个咒语，于是他更加坐直了身子。
赫卡特还是没敢在大庭广众动用力量，不过尼古拉斯大公肯定自己事后会被狠狠报复。
立在厅堂正中，存在感极为低下又不可或缺的宫相将这一幕尽收眼底。赫卡特的张狂终究让原本能倒向她的助力成为了她的敌人，除了埃斯特斯，能当上国王的就只剩下阿尔弗雷德了。
鲍里斯挥动木锤，在桌上敲下了象征停止的音符。
贵族评议会的目标在两派人马争执下终究没能达成，赫卡特暴怒离开，爵爷们离开座位三三两两或是形单影只地向外走去。鲍里斯惦记着克莱芒五世交给他的任务，加快步伐跟上了尼古拉斯大公。
“大公阁下，我为赫卡特公主的无礼而感到抱歉……”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
石锤，睡过，锁了，躺平。官逼同死，骚不过骚不过，今天也被官方大口塞粮呢……
感谢琏墨亲的营养液X14~~~还有Elbereth的地雷~~~~~