宗泓道：“那咱们就耍赖，若荀皎输了，非得再比一场，第二场我和他们比箭术。他们估计没做比箭准备，现场未必有神箭手，我赢的几率很大。若输了，大不了多加一个我跟他们走，江宁王应该也能同意再增加一场。”
“泓儿——”宗韶锁眉。
宗泓笑道：“放心十九叔，我有的是办法自尽，不会丢皇族的脸。”
“那还不如我比呢，我输了大不了跟他们走，就是我没啥能比赢的，他们又不比喝酒。”简意说。
宗泓笑道：“你冲上来和我们道别，掩护我们俩自杀，我们死了江宁王肯定不干，继续找王爷麻烦，你就说你替我们去，就行了。”
“我一个人也没法替你们俩，没准江宁王还得要一个人。”
“我去。”陶挚道。
宗韶震惊的样子。
陶挚说：“安娘肯定会救我，安小姐应也会求安康长公主。有安家在，江宁王未必好意思把我怎么样。”
宗泓道：“那咱们就赌一把，第一次赌荀皎赢，第二次赌我赢。若不行，王爷就交给廖外郎了，反正本来也只有你们是正主，就当我们都没来。”
“那就比第三场，加上我。”宗韶道。
“你比什么？”众人问。
“比和江宁王决斗。我若赢了，赢回你们俩。若输了，大家一起自尽。我护不住你们，还活什么。”
“哎，别说，江宁王还真不一定打得过你，他若不敢比，就没脸带我们俩走。”宗泓笑道。
“王爷若输了，我就给你们送行，然后大家一块儿自杀——王爷若自尽，我作为随行官员也没有活的道理，剩下简公子和陶公子，你们好好活着。”廖缃忙道：“我是真心话，你们得留下来帮安娘带璞儿。”
“对，璞儿就交给你们了！”宗泓向简意和陶挚施礼，他们四人一致要求，简意和陶挚必须活着，带大孩子。
陶挚看向宗韶，于该霎那，心都揪起来。宗韶笑安慰：“你替我活着。”
简意说：“行了，还不一定能死呢。”于是众人分别回房更换衣装、擦亮武器。
陶挚将宗韶紧紧抱在怀中，他们亲密依偎，感觉着彼此心跳，宗韶笑看陶挚：“放心，没事。”
陶挚点头，同样给他坚定笑容。
出发时，安萱也来了，只没让安娘来，至少让孩子活命。当陶挚这样重托安娘时，安娘眼圈红了，答应不管发生什么，一定带好孩子。
他们由礼官引领着到了栖元观前开阔地面，早来了无数看热闹的人，道观内外、小山亭间挤满了人，成排手持剑戟盾牌的士兵将那些人拦在场外。道观门口，一镶贝描金的大椅子上坐着江宁王，身后立六个美少年，上百府丁环立，提刀携棍，霸道凶悍。
一旁“谢”字令旗下有两个少年将军，皆眉目端俊，一风姿超卓；一魁梧壮健。两人见宗韶等人来了，前行两步施礼相迎，那江宁王骄懒坐着，只欠身拱了拱手，说：“福王，本王请来了游击将军谢容和其从弟骁骑尉谢征相助，代本王与你手下荀郎一较高下。荀郎赢，本王送男宠应真给你做彩头；荀郎输，跟本王走，床上伺候本王。荀郎，本王定好生宠幸于你，让你销魂忘祖，哈哈哈。”
廖缃翻译罢，宗韶道：“本王携十人至贵国，以为江南人杰地灵，山温水暖，所遇之人定皆文雅清华知书识礼端正仁信，然身为皇族的江宁王每出言都令本王不忍卒听，更不愿相对，实是惊叹。你携这么多手下定要与本王的友人比武，满足你邪恶私念，说实话本王很瞧不起你的人品。我们魏国崇义重诺，既然对方约武，那就比吧。希望江宁王经此一回，弃贪念，守廉耻，不再骚扰本王及友朋！江南风光如此锦绣，本王由衷希望每一位江南人都能配得上这美丽河山！”
廖缃翻译了。不说周遭士兵，那谢容神情就有点不好看，开言道：“本将军遵王命来此，与北魏人较量武功，并不知其他。即来了，若临阵罢战，倒显得怕了你们北人，又辜负王爷相托。王爷，末将有言在先，只此一回，只此一战，只较输赢，不涉生死。比罢收手，两方相安。王爷可应允？”
江宁王一仰头，鼻子里哼一声：“嗯。”