陶挚想献王哪里会是自杀的人，就是胁迫宗韶不放宗韶离开，献王还真是吓怕了——也是人之常情，因让简意先退下，外面报谢容求见，陶挚立即沉了容色，命进来。
谢容捧着《魏科》，笑道：“我昨夜一夜未睡，头发都要熬白了。”
陶挚看着谢容憔悴到极点的形容，只得压下怒火，接过《魏科》，看罢，立传简岱、王琰、廖缃来，与谢容一道逐条商讨，一天也就过去了。
待简岱等人走时已夜半，谢容留在最后，跪下请罪道：“臣这就去长乐宫负荆请罪，跪到福王肯回宫。”
陶挚看着谢容，道：“我怕你跪到明年，他也不一定回来。眼下还有那么多事要你帮我。这次算我的错失。以后涉及福王事必须先征得我同意。再有一次，我绝不容你。”
谢容郑重应诺。
陶挚望着谢容离去的背影——以谢容的为人，他有的是办法不伤害宗韶，哄着宗韶，偏对宗韶动手，就是藐视宗韶，挑衅宗韶，试探自己。当下需全力推行律法，不能削谢容的威望，而来北魏的南梁军都是谢容亲训的嫡系，所以谢容赌的就是自己必须容忍。而以宗韶的性情，并不会将受到的屈辱向自己讲；那么若自己稍有疏忽不查，就不会明了宗韶的着恼原因——谢容挑拨起感情来，下手还真是稳准狠。
宗韶既然不肯接兵权，可以先交与简意，简意与宗韶最亲，慢慢将南梁兵分化、本地化。简岱本不愿担丞相之责，待局面安定了，可由王琰接任。
陶挚一件件事一个个人想，忽然意识到时光，立即起身赶往长乐宫。
宗韶已然睡了，陶挚将手中的烛台放一边，轻拂开床帐，宗韶的呼吸一滞，醒来了。陶挚俯身，在宗韶额头上轻吻了一下，宗韶睁开眼，陶挚笑了，解衣上床，倚在宗韶身边抱在他，“还生我的气吗？”
宗韶笑道：“没有。”
陶挚爱柔抹他的眉毛：“委屈你了。”
“哈，没有。”
陶挚感受着宗韶的肌肤温热，说：“再给我三年时间。”
“啊？”
“我就惩罚谢容给你出气好不好？”
宗韶笑偏开头，“不用。”
陶挚歉疚，为他眼下没有那么大的能力，让宗韶开心。
宗韶道：“简意说你昨夜一夜没睡，快睡吧，这都什么时辰了？”
“也是，我太困了，我睡了。”他真困了，话音一落就睡着了。
天没亮就被紧急战报惊醒，平定幽州的扬州军战败，粮草被烧，陶挚立即赶往皇宫，召简岱荀皎简意议事。
陶挚任简意为大将军，统领梁军。简岱当即激动反对，说殿下恩宠过重，简家绝不敢接受。陶挚制止他，先讨论幽州战局。最终决定由荀皎出征，陶挚亲自制定作战方案。陶挚略去了表决步骤，也就是将谢容排除在军事决策之外。
每日前线战报流星似来，在陶挚的坐镇指挥下，到腊月初，终于平定各地，一统北魏。
月中，梁国使者来，要陶挚回梁国参加新年祭祀，但只能携小队亲随，不得带军队过江。陶挚当然不能听从，他现在回梁国，除非夺取皇位，否则梁帝容不下他，就算他恭顺孝敬，无夺位之意，梁帝也不会信他。于是陶挚决定颁布诏书称魏帝，与梁帝分江而治，共享天下。
这件事采取了表决。陶挚是非常感谢宗韶设定的表决制度的，因为这个制度将他们几人牢牢地绑在一起，每项决议通过后就成为他们共同的意志，共担风险和责任，无从逃避，无可争议。廖缃简意荀皎白栩没有退路，同理是王琰和谢容。
仍然是九人表决，简岱取代了宗泓。宗韶第一个走到陶挚一边，然后是谢容简意简岱荀皎白栩。表决之前陶挚曾分别与每个人谈过，廖缃王琰仍是走到中间，没有表态同意。陶挚知道，他们不反对就已是最大的让步了，陶挚理解他二人的坚持，也相信他们会忠实执行决议。
然后九人议定各项具体事宜，谢容发言的时候，宗韶悄然离席，陶挚想他是出去方便一下，谁知一直未归，问询卫士，说福王回长乐宫了，陶挚想宗韶也许是担心他爹了吧。
陶挚在给梁帝的信里请求把安萱和孩子送来魏国，因为那是简意的孩子，可是梁帝不放，扣在梁国当质子，怕陶挚攻打梁国。
陶挚向简意致歉，简意倒没说什么。简意原来的妻子因他“阵亡”已另嫁，但安萱来了也是魏国皇后，大家都不自在。
安娘的儿子被梁帝立为太子，那也很好。
元旦日举行称帝典礼，典礼上，陶挚居高看着那些臣子，看着宗韶。他真正成长了，责任、权力、成功、重担，他的人生将掀开新的篇章，而与太子典礼日不同的是，他对未来已充满自信。
典礼一结束，陶挚穿着玄衣礼服、戴着冠冕就径直去往甘露殿，他命亲兵护卫在典礼结束后务必请宗韶至甘露殿，陶挚怕宗韶等不及走了。
他进殿门的一霎，宗韶站在大殿中央，抬头望向他。