长公主失笑，“他现今领兵不过几千之数，你道你父皇便会只为几句赞誉而对他心生忌惮？只怕偷鸡不成蚀把米，白给人做了嫁裳。你若想搅些风浪，还不若给现今朝中主议和一派支上几招，便说剑南反贼未清，辎重又消耗太过，与鞑子苦耗不得——他们正忙着给谢相找些不痛快，自会去清算剑南一战耗费多少财力，那数目背后可不会清清白白，毫无猫腻，若能揪出来一点半点，倒还有几分用处。”
魏王忙道：“姑母说的是，只是谢家此番…竟会主战，倒稀奇得很了。国库空虚，筹募军资何其困难？不知他此举究竟是何意图？”
方说到此处，那受鞭人的哭叫声忽然大了两分，长公主气恼道：“叫叫叫！还有脸叫！妇人生孩子都没有你这样叫的！还差多少鞭了？”
一个略粗的女声答曰：“还有十三鞭。”
长公主道：“拖出去打，拖远点儿，把嘴塞上。”
隔扇给人推开，有一高一矮两个女婢拖了个臀上有血，哀嚎不止的清秀少年出来，见了他皆施一礼，然后又拖了人往檐廊外去了。
魏王哭笑不得，暗道，来日怕又得给姑母物色两个聪明伶俐些的，只是她已年岁不轻，却犹爱那有几分稚气未脱的少年，旁人也是无法。
长公主笑叹道：“又叫你见笑。”只是语气里却没有什么惭愧的意思。
魏王忙道不敢，长公主方才捡起了方才的话道：“说起谢家，今日竟会主战，我也不知他动的究竟是何心思。先前云州城破，任是谁也没料到，情况虽险，可那守城向来比攻城容易，谁能想到竟就这样给攻破了呢？”
“想来忠勇军毕竟是朝廷真金白银养的兵，如今一下子折了进去，你父皇虽不喜季家人，却总不能不心疼银子——先前幽蓟和剑南孰轻孰重，可是他谢琼提了胤灭前梁之事，才叫诸人不敢再多言，如今这笔账记在了他的头上，他不论是如何打算，都唯有主战了。”
魏王蹙眉道：“可若依父皇的意思和朝中的情形，多半怕还是要议和的——”
长公主淡道：“所以他自不会一直主战。倒是你，若当真和议，可有胆子去和鞑子耍嘴皮子？叫你领兵你又不敢，现下难得有个你的强项，若能做成，至少也够与楚王平起平坐。”
魏王瞠目道：“可…可侄儿从未，这和议，此等大事……”
长公主气极反笑，“老六今年也不过十四岁，已能独当一面，领兵出征，你却连这点胆子都没有，竟还想当皇帝么？”
魏王惊道：“姑母！”
长公主叹道：“你竟连那两个字都不敢提。”
魏王咬牙道：“好，侄儿，侄儿这就去与父皇请命！和议一事，必不叫鞑子占得好去！”
长公主又是轻叹一声，似乎还有什么话要叮嘱，却又觉此子不堪大用，颇觉疲惫，只得作罢。府外嘈杂声渐渐可闻，是那凯旋回朝的军队已入金陵城了。
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