季陵回府的车转过路口时，老周正在门前挂起了一串爆竹。
吴二抱着小隼儿出来瞧，她的胆子比寻常女娃儿的胆子要大得多了，听见爆竹声响，也只是瞪着圆溜溜的一双大眼冷静而好奇地瞧着，一点儿都不见害怕，更不必说哭闹。她是季家的女儿，这一点上，跟季恬幼时倒是有几分相像，吴二与老周皆想到了这个，对视一眼，叹息声淹于爆竹声后，望着这个孩子，却又转而露出些笑容。
而季陵听见了响声，便急不可耐地自还未停稳的马车之上跃下，兴冲冲叫道：“隼儿！哥哥回来了！”将妹妹自吴二叔的臂弯里接了过来，抱得稳稳地兜了一个圈儿，方才招呼道：“周爷爷，吴二叔！我回来了！”
老周在满地红纸和烟尘中回过头大笑，“好！你回来就开饭了！”
便与金陵城中大多数人家一样，彭原侯府的除夕也是一样，吃团年饭，守岁，就着香茗和饴糖炒的栗子、大料炒的瓜子闲话——今年老夫人的身子好些，难得地陪着他们守了一会儿夜，季陵如此这般地给她说了些他近来在宫中所听说的轶闻逗趣，直听得老人又是笑又是叹，连道阿陵如今当真是长大了，而季陵把剥好的一小把瓜子递到老人干枯的掌心笑道：“孙儿长大了，再过两年便能成家了，所以您更要好好保重，还要等着抱重孙呢。”
邱氏从前本性严肃，便是待孩子们，也多是庄重有余，亲厚不足，老来丧子丧夫，却未成想这个孙儿的性子温柔贴心，倒是叫她多了些宽慰。她历遍生死悲欢，再念佛时渐渐看得更为通透，听见他如此说，缓缓地将瓜子送到口中两颗，慢慢咀嚼咽下，方悠悠说道：“你成婚之事，也不必心急，更不必存门第之见，只要是你喜欢敬重的，不论高低嫡庶，只设法求娶便是，不需听命于谁，委屈自己。你爹当年如此，你两位伯父亦是。”
季陵望着膝上睡得沉沉的，脸颊上带有一团红晕的隼儿，低声道：“只盼她孝顺您，善待隼儿，便足够了，我...自会敬爱她。”
就像是在说服自己。
邱氏却摇了摇头，难得现出从前的两分严厉来，“我近寿终，你妹妹迟早是要嫁人，你要娶的人，是你将来的妻子，不是我的孙媳，不是你妹妹的长嫂。”
季陵脱口问道：“若...若我，并没有想娶的妻子呢？”
邱氏未答，只伸出枯槁的手指，轻轻在他的心口叩了两下。
至后半夜，老人疲乏，自是歇下，而隼儿早已睡熟，也给人抱了回去。吴二叔取了坛酒来，笑着逗他一起喝上几盏消磨时光，他便也不推辞，陪着几个老少爷们儿，不疾不徐地闲话几句，直喝到天色透亮。
如此年关已守过，季陵在天色大亮时方才回去睡下，许是因为饮酒，睡得并不算沉，而是断断续续地做了几个短梦——一时梦见金陵城忽然下了好大的一场雪，连槛窗都被埋进去一半儿，窗外都是沙沙雪声；一时又梦见被雪遮掩着的窗前照进了一点儿光斑，他的屋子里很暗但又很暖和，忽然有人走了进来，在一片昏暗之中与他相拥亲吻，耳鬓厮磨，直闹得他的身上烫了起来，连掌心都热得灼热。
醒来时光已照进床前，时候竟是早已过午。
季陵坐起身，只觉亵裤湿冷一片，虽没人瞧见，却还是从耳根到颈子红了一片，忙起身将那条亵裤换下销毁。都已收拾妥当，推开了门方知初一的上午竟又落了一场不小的雪，直到这时这雪还未停。便匆匆垫了两口点心，去给祖母拜过了年，给府中仆役散了些银钱，又去寻隼儿。
季陵一路冒雪走到前院，见隼儿正给乳母带着，在院中玩雪，身上披着一件褚妙仪昔年替她缝制的小小披风，显得玉雪可爱——她这几年间身体都无恙，但仍旧不算活泼，不过却很是聪明，胆子也大，与兄长纵不能常见，也很是亲近，此时见季陵朝着她走来，便叫一声“哥”，也朝着他飞奔了过来。
季陵虽尚还年少，但自小习武，力气却足，要抱一个虚龄不过五岁的小娃儿自是不在话下，将隼儿在手臂间颠了两下，听着她咯咯直笑，自己也觉心中轻快欢喜了起来。他抱着隼儿在院中跑了两圈，气也不喘，笑问道：“哥明日带你出府去玩怎么样！你说，咱们去哪儿玩？”
隼儿浓黑的一双大眼像两弯小小的月牙儿，软软的小手指着墙头道：“花...花！”
季陵回过身，只见竟有一簇黄色的腊梅自墙头探了进来，衬着一截白墙，很是好看，不禁愕然——他这府上，几时有过梅花了？
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晚安(｀?ω?)