“陛下这么说，臣妾可不能听。若不是我娘家的势力，暗中襄助陛下成事，这皇位未必落到陛下头上！这后位，是父亲送我的礼物！”
“你！”面对反唇相讥的妻子，太上皇气得说不出话。那么久远的事情，多少年没人提了，他都忘了，曾经也是多么谨小慎微的过日子，生怕别人坐上皇位，把他赶尽杀绝。
当年靠她许家人翻身，难道今日，还要靠她许家人翻身？
这兜兜转转，怎么又落到求许家人的地步。
可是，今时不同往日，若是让对面的女人，重新迎自己登位，把她儿子赶下去，怕是不能。自己该循序渐进，先求个自由之身，再徐徐图之。
“当年，朕是多蒙国丈一家出力，朕这些年来，也一直感激在心。古往今来，有几个皇子，一出生，就是太子！几十年来，朕对太子，是掏心挖肺的对他好。虽然也有训斥，也有历练，可那是为他好啊！朕怕他太自以为是，养成个刚愎自用的性子。就算曾经让他不安，也是为了让他明白居安思危的道理啊！多年夫妻，你怎么就不明白朕的苦心啊！”
太上皇后完全不为所动，只一挑眉，“我只明白，伴君如伴虎。这些年，陛下翻手为云，覆手为雨，把人心提在手上玩弄。天下人都是你的奴才，可你，真不是个好主子。”
这是把自己多年治国的功绩都抹杀了么？太上皇真的动气了，“许氏！你大言不惭！朕一向勤政爱民，多年来辛苦治理着诺大的江山，谈何容易！朕一向仁厚，爱民如子，朕的功绩，不是你一个妇人，几句话，就能抹杀的！”
“爱民如子？”太上皇后大笑几声，“真是，这话怎么说？要像您对待大皇子、三皇子一般，那黎民百姓，真不爱给陛下当儿子！”
想到两个年轻轻就死去的儿子，太上皇一阵恍惚，可他嘴硬，“那是他们自己想窄了，哪里有因为父皇几句训斥，就不活了的。况且，他们的死，与朕何干？老大，那是因为他生母贤贵妃以命换命救他！他内疚，才郁郁而终！至于老三，他是为了他师傅的死，跟朕有什么关系？！”
“呦！啧啧啧。”太上皇后摇头，眼神充满戏谑，“陛下可真是舌灿莲花，怪不得，文臣们都说不过您！说得自己真是无辜啊。您要这么说，臣妾也较个真。您先是嫌大皇子不安分，后来他自愿做了安乐王，您又嫌他不上进。赐个宅子吧，还不给用度银子。逼得他没钱去经商，您又嫌他铜臭气。还把他赶出家门，分文不给，只得去戏班子落脚，上台唱大戏讨生活去！陛下不可怜儿子，反倒一顿埋怨，气得儿子旧疾发作了，又心疼上了。活着，您不让他逍遥自在，死了，您倒是伤怀了好久，好似陛下多念旧情似的。”
太上皇想插嘴，但是无言以对，只能由着太上皇后数落，“说到三皇子，那也是个好孩子。从小不争不抢。您起先还说他厚道、本分。可是，后来，人家日子过得好好的，陛下非要他参与党争，跟太子打对台。那好孩子不愿意，就去出家为僧，他走时，跟我道别，说道，不愿让江山动荡，情愿遁入空门，让一切归于平静。可是您呢，处死了他的师傅！让他情何以堪！他自尽而亡，不是陛下逼迫的吗？”
这次太上皇不能听了，拍着桌子喊叫，“别跟朕替那个秃驴！什么净空，什么法师！别在朕面前，提这个人！他真以为他是方外之人，可以不受帝王的约束了？竟然敢诱使皇子皈依！他胆大包天！……身体发肤，受之父母！谁剃我皇儿的头，我就砍了他的头！”
太上皇忘记了自己要讨好太上皇后的初衷，暴怒起来！连同这些日子压抑的情绪，一起释放出来！
看着还真有点吓人，但是，太上皇后想起的只有一句话，“困兽犹斗！”
“陛下不爱听，臣妾告辞了。”太上皇后起身要走，太上皇才想起今日的目的，赶忙拉住她的手，“皇后，莫走。你是朕的皇后啊！一日夫妻百日恩，算朕求你了，再帮朕一次。起码让朕能自由出入。你放心，你的儿子已经是当权的皇帝，朕也已经老了，年事已高，碍不着他什么。朕就想着，无事，能去御花园走走。透透气。”
毕竟是枕边人，太上皇后看着老迈的丈夫这样低声下气地求自己，也是心里难受了一下，但是她对眼前人已经不抱任何希望。这人翻脸比翻书还快，一句都信不得。什么出去透透气，分明是不甘心，还想夺回帝位！
他若重回帝位，自己母子的下场，依着太上皇老来越来越爱计较的性子，必是凄惨无比。已经不是夫妻，而是政敌了，你死我活的关系。
不能心软，太上皇后故意去想那嚣张的崔贵妃一回，心就重新硬起来，她笑着说，“陛下，您年事已高，去御花园太远，让人给您宫里多送些名贵花卉来就是。何必辛苦呢？”
太上皇后虽然笑着，但笑意不及眼底，这皮笑肉不笑的样子实在让人郁闷，太上皇说尽好话，太上皇后就是不为所动。
最后，挫败的太上皇问，“你这女人这般狠心，你那心是石头做的吗？你年轻时对朕的爱慕，都忘了吗？”
“爱慕？”太上皇后嗤笑，“陛下要我家的势力，臣妾要尊荣，彼此利用而已，谈什么爱慕？都一把年纪了，半截身子埋黄土了，还学少年调情，不合时宜了。”
“你，你！”太上皇真后悔跟太上皇后说话，特意叫来气死自己么，可他抹不下这个面子，质问，“你明明年轻时候，跟朕说过多次，爱慕朕，要生生世世结为夫妻的！”
“哼，就许陛下骗人，不许别人骗人啊？实话跟您说吧，……我儿登基了，臣妾终于能说句实话了！入宫前，父亲告诉我，天家无父子，亦无夫妻。皇帝，那是君王，可别当成丈夫。敬重君王，但永远不要爱慕君王。这话，我记一辈子。”
太上皇无法接受这样薄情的妻子，“朕对你那么好！为了你贬妻为妾！你怀上太子前，都独宠你一人！便是后来也去过别的嫔妃宫室，可是朕也跟你说过，即便后宫有多少女子，朕心里，只有你一人！”
“好一个深情的帝王，说的臣妾都不好意思了！”太上皇后笑着笑着，脸色就变了，“别再骗臣妾了！臣妾说过，信陛下的人，都死了！……心里只我一人？先前臣妾还真信了。可是，崔氏一封贵妃，臣妾就明白了。陛下心里的位置，只留给有用的人。”
说到崔贵妃，太上皇眼神闪躲，这些日子，他回想往事，想到被那对奸-夫、淫-妇骗得苦，还养了野种，也是气得常常要昏厥。
他为了心里好过些，只能换种想法，也许崔氏和道人没有骗他，是皇后和太子栽赃陷害，只为了逼宫有借口。对，一定是这样的。但是，又一想，如果道人真是神仙弟子，那为什么会被砍下头颅？
也许，头颅是假的？太子随便找了个长得像的人，骗自己的父皇？
可是，道人要是没死，为何不来救自己？他不是通神仙吗？他不是会仙术吗？
……
这些日子，太上皇在安和宫里被软禁着，就来来回回把过往的事情，想来想去。他思虑过甚，有些伤身体。
可是不管怎样，他对崔氏和长春道人，是确实起了疑心的。因此，不愿被人提起这丑事。
太皇太后才不管，“崔氏和那妖道勾结，用长生回春功法取悦陛下，红丸，就是春-药！那妖道说什么，寻遍后宫，只有崔氏有仙缘，与陛下双修，最为相宜！臣妾多年生育太子，执掌后宫，尽心照顾陛下，这数十年的情分功劳，陛下都看不见了！因为，陛下那时只一味求长生，谁能让陛下回春，就是对陛下有用！臣妾老了，又没讨好道长，让他为臣妾说好话，所以，在陛下看来，臣妾对陛下长生不老，是没用的，是吧？可以丢在一边了，是吧？”
“朕没有！”太上皇竭力辩解。
“没有？”太上皇后怒极，“你让人来收走了凤印！夺了我掌宫之权！你想给谁？不是崔氏那妖妇吗？！更不要说，陛下对那孽种疼爱有加，龙脉之地都封给他！我们再不起事，难道坐以待毙！陛下休怪我们母子狠心，实在是陛下，不给人活路！”
太上皇后怒发冲冠，对丈夫怒目相向，太上皇惊呆了。妻子对自己竟然有这么大的怨气。“朕当时，不过是因你诋毁崔氏，怕你嫉妒伤人，才收了凤印，可是并无废后之心啊！”
“这就叫做未雨绸缪，陛下有无废后废太子的心，只有你自己知道。我们却不能等到图穷匕见的时候。再者，陛下老了，糊涂了，该让位给年轻人了。太子是您自己选定的储君，替父皇分忧，不是应该的吗？”
看到对面的女人扬眉吐气的舒爽，太上皇知道，游说妻子，不成了。
但是，他还是心有不甘，“皇后，你，真的对朕，不念夫妻之情了吗？”
“我们不是夫妻，我们是君臣。”太上皇后平静下来，缓缓地说，“帝王，没有妻子，没有儿子，只有臣下。您要用昔日情分，来诱惑臣妾，骗臣妾放您出去，让您有机会夺回帝位，那是不可能的！因为臣妾跟陛下早没了情分……臣妾从不曾爱慕陛下，陛下也别说心里只有臣妾一人。我们过了一辈子了，老了，就不用再互相欺骗了……”
太上皇后什么时候走的，太上皇不知道。
那天，他呆坐了半日，谁也不敢惊扰他。
过了两日，有人报与太上皇后，说太上皇要见三皇子的生母，刘才人。
太上皇后讥笑一声，允了。
其实，就像太上皇后所猜测的那样，太上皇见刘才人，说是叙旧，其实，还是为了帮他传递消息。
太上皇把宫人打发得远远的，关上门，对着刘才人，好一番哭诉对三皇子的思念。还说要追封他为慧帝，让他得享太庙供奉。还解释，三皇子当年是被皇后和太子逼死的。让刘才人和他，联手报仇。
刘才人却始终面上淡淡的，眼神中并没有多少异样和变化。
太上皇还以为她怕事胆小，就说，“宫人都被朕打发走了，你不用担心隔墙有耳。也不需要做什么，只要帮朕传个密旨出去，给宗室子弟池昆，让他去找彭将军，叫他带彭将军进京勤王……”
“陛下。”头发半百的刘才人打断了皇帝的吩咐，“我儿死的时候，我就想相随于地下。臣妾自知出身低微，这么多年，在宫里谨小慎微地熬着，我们母子好容易熬到出宫去开府，自己过清净日子。你却不让我们安宁。”
太上皇开始觉得事情不大对劲了。刘才人从前不是最听话的么？
“我儿的心思，做娘的最清楚不过了！他根本不想争，只想关起门来过清净日子。而且，我们母子也很清楚，您扶起他去跟太子斗，并不是看重他，若是斗败了，您未必管他死活。至于出家，兴许是臣妾往日长夜难熬，总念经修习佛法，孩子看多了，也就有了皈依的念头。他的心思都与我说，我最知道。陛下休想骗我，去为你卖命！陛下，臣妾出身卑微，但臣妾不傻。我儿的死，陛下也不用推脱，他是因为你杀了师傅，无颜活下去。臣妾那时候万念俱灰，之所以还苟活到今天，就是想看看，陛下众叛亲离，能有什么样的下场，现在看到了……陛下若无事，臣妾便走了。”
太上皇被这女人突如其来的回绝和冷脸惊着了，直到刘才人出去了，才想起，忘了嘱咐这女人保守秘密。
他就这样心惊胆战地过了几日，太上皇后又来了，给他带来了新消息，“陛下惦记的那个宗室子弟啊，剃度出家了。至于彭将军，已经解甲归田了。”
太上皇连日担心的事情，终于还是发生了，刘才人转身就出卖了他。看着太上皇后那残忍的微笑，太上皇真觉得，自己从来没看清这个女人，不，自己从来没看清身边所有的女人！她们这些女人，靠着自己得到尊荣，一见自己失势，就倒戈相向！
女人的忠心，真是靠不住！太上皇绝望了。多年的枕边人尚且如此，还有谁能帮助自己摆脱困境！
可是，太上皇后还觉得不够，又在他心上捅上一刀，“刘才人自尽了，她早就想死了。在陛下逼死三皇子的时候，她就不想活了。她那日告诉我，她还活着，就是为了看见你的下场。看到了，满足了，就该走了。她到地下找她儿子去了。”
被太上皇后讥讽、控制也就罢了，当初也是靠着她娘家人，才登上帝位，太上皇多少有些认命。
可是，刘才人是宫女出身，被皇帝看中她的温婉柔顺，才封为才人。皇帝瞧不上她母子俩的懦弱、畏缩，一直也没有给刘才人晋份位。这样一个女人，居然也敢看自己笑话，明目张胆，出卖自己，太上皇的恨意，实在难消。
“刘才人死后，不许安葬帝陵！”太上皇咬牙切齿地说道，也不管太上皇后能不能答应。
“不用陛下吩咐，刘才人说了，不愿与陛下在地下相见，所以，她不愿埋葬帝陵。”太上皇后觉得好笑，“也就陛下还把安葬帝陵当什么恩宠，人家啊，不稀罕！”
见太上皇黑脸不理人，太上皇后本来想走，但是，又转回身多说几句，“陛下，您看您，这些年是在干什么啊？您身边的女子可没一个真心爱您的。臣妾还特意在后宫问了问，您的那些嫔妃啊，情愿去皇家寺庙出家为尼，也不愿过来伺候您。”
太上皇恶狠狠地盯着太上皇后，他想起了被处死的崔贵妃，心中的疑问重新升起，“你给朕老实回答，崔贵妃，到底是不是，你们栽赃嫁祸的？仁孝王，到底是谁的？”
太上皇后听到这个问题，露出惊讶的表情，摆摆手，身边的宫女鱼贯而出，还关上门，只剩下她最信任的一个女官站在身边。
太上皇后饶有兴致地走到太上皇面前，讥笑着问道，“陛下，这都多长时间过去了，您还没想明白呢？那奸妃给您戴了几年的绿帽子，您还不知道呢！且不说，那孽种长得有五分像那妖道。就说您，您都过了花甲之年了，还能让女人怀孕吗？您心里没数吗？”
“你！”被怀疑男人的能力，太上皇气得手指着太上皇后，说不出话来，好一阵才说了一句，“朕修习长春功法，身体强壮起来，未必不能有子。民间还有传闻，七十老翁，还有孩子的！朕是真龙天子，为何不能？”
“其他人呢，兴许可能。陛下，绝不可能！”
太上皇后十分笃定，让太上皇十分不服，“为何不能？”
太上皇后看着多年的丈夫，眨了眨眼，最终还是决定说出来，“陛下，您也不想想，为何三皇子出世后，您就再也没有子嗣诞生？”
太上皇开始不解，慢慢地脸上升起惊疑之色，“难道是……你？”
“臣妾觉得，陛下儿子够用了，没必要再多了，再多就麻烦了。所以，臣妾让御医给陛下服用的汤品里放了些药物，陛下，是不可能再有子嗣了。所以，那崔氏怀上身孕，臣妾便知道是个孽种，一直都知道。臣妾先开始不说，就是想等陛下自己察觉。可谁知道，陛下竟然完全不怀疑，还要抬举那母子，臣妾身为皇后，自然不能容忍这混乱天家血脉之事，便把他们处置了。”
“你！你！你大逆不道！”太上皇觉得一阵天旋地转，一口鲜血吐出，身体支撑不住，就晕了过去。
女官提醒，“主子，要传太医吗？”
太上皇后想了好一阵，才说，“传吧。”
那天，太上皇薨了。
弥留之际，他看见妻子和儿子都站在床前，无悲无喜。似乎他的离去，是早就预料到的。太上皇对太上皇后说了几个字，“贵妃，大皇子。”
皇帝不明其意，太上皇后却立刻明白了，那是在告诉她，“不是没有人对朕真心，当年的贵妃和大皇子，就可稀罕朕了。”
皇帝弄明白太上皇的意思，有些哭笑不得，父皇临死了，还要跟妻子斗气。
太上皇后本来想气他，跟他说，“稀罕你的人，早死了。”但是，想到人都快死了，何必再戳心，就换了个说法，“您到地下，就见到他们了。”
太上皇走了，外面的人知道的是，太上皇去时，皇帝悲痛欲绝，哭得昏死过去，太上皇后也是哀痛到病倒了。满京城都在感慨皇帝的孝道，以及太上皇和太上皇后的伉俪情深。
盛大的葬礼给一个帝王的人生做了终结。
此后，举国服丧半年。
次年，皇帝为太后做寿，请了戏班子进宫唱戏，唱了一出《忠义传》，又唱了一出，《大闹天宫》。太后很高兴，特意赏了演猴王的，还说，“这猴儿演得不错。”
久远的记忆，又被勾起，皇帝想到了当年的大皇兄。
没几天，他就看见，有个孩子满宫乱串，还带着猴王的面具，拿着一根棒子，咿咿呀呀乱叫，来回地折腾。让人叫过来一看，虎头虎脑的小子，是七皇子，年方九岁。
七皇子一看到父皇，马上老实了。但是，皇帝看得出，这小子乱转的眼珠子，透着机灵，是个跳脱的性子。
皇帝年龄人到中年，对年幼的皇子愈发宽和，“皇儿，你喜欢唱戏？”
七皇子想了一回，说道，“儿臣倒也不是喜欢唱戏，就是喜欢齐天大圣孙悟空的性子，对儿臣的脾气！”
皇帝来了兴趣，“哦？那孙悟空是什么性子啊？”
七皇子答道，“无拘无束，自由自在！天王老子都不能管他！想干嘛干嘛去！”
“那你想干嘛啊？”
七皇子歪头想了阵，答道，“还没想好。不过，儿臣先跟着师傅们，习文练武，等长了本事，就出去瞧瞧，四处走走看看。这皇宫太小了，不够我玩的。”
皇帝乐了，“诺大的皇宫，还嫌小，朕还是第一次听见有人这么说。”
跟随七皇子的太监赶紧跪下请罪，“陛下赎罪，七皇子年幼无知，您别怪罪。”
“滚下去！哪里轮得到你替皇子说话！”
皇帝冷脸训斥完太监，又转头对着七皇子笑着说话，“我儿，你若嫌皇宫小，以后长大了就出去走走。替父皇看看这天下。”
自那以后，皇帝就常常叫七皇子来，考校下课业和拳脚弓马，甚至还曾手把手教他射箭。七皇子为人率直，天真烂漫。他生母赵婕妤，是个将门女子，把孩子纵得有些野。不过，皇帝倒是稀罕这样的孩子，比那些被生母教着讨好父皇的皇子更让他觉得贴心。
可是，这样一来，宫里宫外就有人议论。有人就觉得，莫非皇帝属意七皇子？想想陛下，正值壮年，等他传位时，七皇子年龄正好。有些人就开始有些想头。
皇帝一直没有定下储君，几个年长的皇子开始暗中较劲。无论皇后还是其他有子的妃嫔，见了皇帝，话里话外都夸自己儿子，什么意思，皇帝心知肚明。他有些烦恼。
但是，赵婕妤母子就没有争位之心，赵婕妤每每见到皇帝，绝口不提儿子。而七皇子也从不刻意讨好皇帝。皇帝觉得，在这宫中，这母子俩，像个异类。
但是，难得在他母子面前，能自在些、舒心些，皇帝就多亲近了些。
然而，这样的亲近，给母子带来的是灾难。
有一天，七皇子在宫中的演武场练习骑射，却突然坠马，摔得晕倒。这一昏迷，就是一天一夜，太医甚至怕有性命之忧，赵婕妤哭得昏死过去。
皇帝让人去查，马儿已经被宰杀了，养马的宫人也失踪了。查出的结果是，马儿之前被喂了些会让马发狂的药草。
这样的结果，谁都明白，这是一场阴谋，宫中人人自危，怕是又有一场血雨腥风要来。
好在，七皇子命大，他醒了，太医看过，说无大碍了。宫里的人终于松了口气，心说，谁那么大胆，敢害皇帝宠爱的皇子！害得所有人担惊受怕！
没几天，七皇子就活蹦乱跳了。皇帝特意招了戏班子进宫，给他演全本的《猴王》，还陪着他看完。喜得那孩子抓耳挠腮，不住地说，“多谢父皇！”
可是，赵婕妤当晚却跪在皇帝面前，“求陛下放过我孩儿吧！臣妾只想让他好好活着，陛下忘了我们母子，说不定，我们还能好好活着。臣妾只想等到孩子大了，成亲开府，跟他出宫去，过几天真正自在的日子。”
皇帝良久无语，这才消停了没多长时间，怎么这宫中又开始了权利之争。前一年的血雨腥风还历历在目，……这无辜的孩子就已经差点离开人世。
怎么感觉在自己手上，这宫中的夺嫡之争，更加凶残了？
诺大的皇宫，竟然容不下一个真性情的孩子！
皇帝加派了人手，保护七皇子，一应饮食用度也更加小心。可是，赵婕妤却一天比一天消沉。七皇子被母亲拘在宫里，也是不高兴。
这天，终于下定决心的皇帝，问七皇子，“如果，父皇叫你到宫外去住，你与母亲想去哪儿去哪儿，皇儿高兴吗？”
七皇子立刻高兴地跳起来，惊喜地问，“当真？”
“父皇什么时候骗过你？自然是真的。”皇帝心里不太好过，要失去这个孩子了。不过换个想法，也许是保住了这个孩子。
当赵婕妤听皇帝说，要把七皇子过继给已故多年的安乐王做儿子，承袭安乐王之位，她当时就傻了。完全没想到，还能这样。
皇帝看这平日爽利的女子，竟然张口结舌，不会说话了，也是好笑，“朕看这孩子是个跳脱的性子，皇宫太小，困不住他。而且，朕也看出来，你母子没有野心。朕只是喜欢你们母子这里随性的活法，却没有想到，给你们带来了祸患。孩子还小，交给太监管着，我怕管不好。如果你愿意，也跟着出去照看……”
“愿意，愿意！”赵婕妤立刻点头，让皇帝有些无语，他不禁问，“你们，就这么迫不及待地离开朕吗？”
“那倒不是。”赵婕妤有些不好意思，“臣妾只是让那些阴谋诡计弄怕了，而且，七皇子也不是成大事的料，早早出去，远离是非，也好。”
“朕其实有些舍不得，只是，为了你们的平安，舍不得，也要舍。只是，你俩个，这没心没肺的样子，真让人生气。”
皇帝温和地抱怨着。赵婕妤略微有些不好意思。但是，想到宫中小命都难保，她还是低头，没有回应。这可不是藕断丝连的时候。
次日，皇帝在朝堂上下旨，过继七皇子给安乐王，赐住原安乐王府，由其生母出宫照管。群臣又是一番惊叹。
安乐王府一直还在，从未收回。老皇帝在的时候，一直让人维护着王府，偶尔还过去走走、坐坐，他的大皇子当年种下的树木还在，松柏长青，斯人已去，老皇帝每每来了，就伤怀一番。
新皇登基后，也没有收回王府，一直维持着，随时能住人。如今，正好给自己的小儿子用。确切地说，已经是小侄子了。
皇帝牵着儿子的小手，在安乐王府里逛逛，告诉他，“这个地方，就是你大伯当年和父皇曾经下棋的地方。”
“这些松柏，是你大皇伯带着人，亲自种下的，你知道他为什么种松柏么？一是为了松柏长青，二是因为，松柏树苗便宜。”说到这里，皇帝笑起来。
“那‘美猴王’的戏，也果真是大伯弄出来的么？大伯真的上过戏台，演过猴儿么？”小孩儿眼里亮晶晶，很是好奇。
皇帝蹲下告诉他，“朕告诉你，你可不能泄露啊，这是皇家机密。”
小孩儿赶紧点头，“嗯，儿臣不说！”
皇帝跟儿子咬耳朵，说悄悄话，“那些传言啊，都是真的！”
小孩儿激动得直跳，“我就知道！大伯就有这么厉害的！”
这时，跟着的赵婕妤提醒，“陛下，是不是，该改口了。是不是，该叫老安乐王为，父王？这‘儿臣’，也该改为臣了？”
看着谨小慎微的赵婕妤，皇帝无奈，“你呀，那么着急做什么？朕跟皇儿相处，这是最后一次。”
皇帝这天，带着两人转遍了整个王府，说了好些陈年往事。
临走时，小安乐王问他，“父皇，儿臣做了安乐王，真的能自由自在吗？想干什么干什么？”
“呃，只要不违了大面上的规矩礼法，你想做什么，就去做什么吧。从今以后，你不再是皇子了。你自由了。”
皇帝笑着对孩子说完这些话，自己的心里也轻松了很多。还好，孩子们里起码有一个，能过着舒心自在的日子。
送走了最喜欢的孩子和最真性情的女人，回到宫里的皇帝，开始跟太后商议，如何处置皇后。
太后还试图说情，“皇后毕竟陪伴你多年，这些年也立下不少功劳，她这次是一时想不开。她知错了，求陛下开恩，给她个改错的机会。”
皇帝却是郎心似铁，对二十年夫妻之情，狠心抛下，“母后，您忘了，当年朕的父皇也是宠爱其他皇子，让我们母子心中惶恐，最后下狠心，逼宫夺位！”
太后大惊，“你觉得，她也敢？”
“为什么不敢？”皇帝冷冷地说，“母后，一个女人能对无辜稚子下手，她还有什么做不出？！敢害皇嗣，那是不怕诛九族的！咱们只处置她一个，不罪及家人，不公开罪行，不连累她的孩子，已经是格外开恩了。咱们不能对不起列祖列宗。”
“可是……”太后还是不忍心，“那，皇后可是生下了嫡子啊！万一那孩子将来怨恨你……”
皇帝打断她，“皇子该明辨是非！母亲犯下大罪，他岂能偏袒！若是这样的人，也不配承袭江山大统！母后，儿子想明白了，江山要由最合适的人来治理，是嫡、是庶，其实不那么重要。朕立储君，必要立贤！现在皇子们还没经过多少事情，还看不出才能高低。朕要再看看。不过，朕要挑选储君，也得有的挑。若让皇后再这样下去，朕信任哪个，她就害哪个，最后只剩下她生的，她就可以逼宫了。就像您当年那样。您希望，皇后走您的老路吗？”
太后想想自己当年对丈夫是什么心，就怕了，她可不希望儿媳有朝一日这样对待自己的儿子，“罢了。由你去吧。只是，做得干净些。”
当晚，皇后突发旧疾，去了。
从此之后，皇帝再没立后。不管后宫女人如何讨好，皇帝都没有动摇。后世人说，皇帝对皇后伉俪情深，十分难得。
至于真相如何，只有皇帝自己心里知道。
皇帝励精图治二十年，在六十岁时候，传位给五皇子。
这期间，虽然皇帝竭力压制，但是夺嫡之争依然不免，有的皇子病死，有的被害，有的默默无闻，早早跑去封地，最后京中只剩下五皇子。
五皇子当上新皇，虽然正值壮年，但是，刚登基，总有些棘手的事情，希望能跟老爹——太上皇讨教，可是他却发现，太上皇被人拐跑了，只留下一封书信，说是多年操劳国事，也想出去游玩一番了。
而拐跑他的，正是那京中无法无天的安乐王，他名义上的堂弟，实际上的亲弟弟。
其实说无法无天，有些夸张，那安乐王虽然行为跳脱，每每有惊世骇俗之举，但是，其实并没有违反律法，也不至于做什么背德之事。
但是，在循规蹈矩的五皇子看来，安乐王经常跟个疯子似的。想起一出是一出。自打十二岁起，就成天带着生母四处乱窜，全天下的跑，连西域、南疆，都去过。
新皇骂一句，“这泼猴子！就知道自己逍遥快活，从来不知道为君分忧！”
他绝对不承认自己嫉妒那个来去像风一样的弟弟。
不过，他后来发现，也不是没有好处。在太上皇和安乐王游历天下那几年，吏治格外清明。地方官吏知道，有个太上皇神出鬼没，不定走到了什么地方，就战战兢兢，不敢做什么过分的事情，也很在意百姓的口碑。
多年后，还有人把这父子俩游历天下，打抱不平的故事争相传颂。当然，这只能是野史记载的内容了。