“死一个都嫌多。这件事不能拖，我明天再找找线索。”他看了下时间，改口，“今天。生日快乐。”
“谢了。我回去会好好翻翻巫之国的故纸堆。”鬼师不看重生日，缙云却对这类小事很执着。巫炤揩去玻璃上的小块雾气，“就这些？没别的？”
“……嗯。”缙云把车停在最后一个红灯前，雨刷摇得人心烦意乱，“怎么了？”
“没什么。”巫炤注视着擦拭后的区域，一辆黑色MPV消失在他的视野里。“是我想多了。”
十分钟后，鬼师拿着两袋小饼干送走缙云，直接连上了攫剟的通讯器。他尽量冷静地听完攫剟的汇报，脑中交替浮现起皮手套下的灰线和六年前缙云背上触目惊心的黑痕，狠狠地闭上眼睛，但这只能让它们变得更加清晰。他用几秒敲定了接下来的计划，思绪开始在枯燥的黑白灰里游离。
为什么拒绝那个少年？
答案并没有那么复杂。
因为他不允许有第二个十四岁的战神。
因为缙云。
——另一头的攫剟冷汗涔涔。宁可和魔族拥抱也别去直面巫之堂一把手的盘问，这是第一域所有军人的共识，事实证明，通讯器加界壁也起不到防护作用。他刚缓过劲就接到缙云的任务，向上级申请增派科研组的人手，抬头见议事厅还亮着灯，没去打扰。
“……启动十五分钟后，灵矩之眼就会放出θ射线。”模拟场景中，装在四角的浮空装置旋转270°，紫红可见光所到之处只剩下一摊灰烬，前一刻那里还匍匐着蛇形的魔兽。婆烨流畅地作着必要的说明，她身后是研究团队的副组长——第一域资深研究员印铁山。她又回放了一遍演示动画，补充说：“还有两个要攻克的瓶颈。我们想尽可能缩短启动时长，并找到能代替陨铁的可再生动力源。”
“十五分钟已经很不错了，至于动力源……西陵还有库存，可以先做几个样品试试。”嫘祖看向姬轩辕，“你的意见？”
姬轩辕：“照你说的办吧。”他朝组长伸出手，“婆烨，剩下的事情就交给你们了。”
“太岁”的创造者坦然接受了这份信任。副组长印铁山缩回跨出来的一只脚，阴沉着脸抱起一摞零件图，活像临死前抓着银质十字架的葛朗台。
他们又和博物学会会长葛术商量了生物信息库计划，人刚走，嫘祖就蹬掉了鱼嘴鞋。
姬轩辕许久没见到妻子使孩子气，吻了吻她的嘴角——巫炤说得很对，她今晚确实不该擦口红。她累了一天不想动弹，想着让他锻炼下臂力，抛了个眼神支使他把自己抱回转椅上。
姬轩辕当然遵命。他长了一对鹿眼，不绷脸就全无威慑力，嫘祖不知怎么想起巫炤那句“有熊第一怨夫”，这次她无所顾忌，直接笑喷。太久没笑得这么畅快，笑点不经锻炼跌破新低，愣是逼出了点泪花。
“突然笑得这么开心，有好事儿？”
嫘祖讲了这新头衔的来龙去脉，见姬轩辕认得痛快，被勾起了好奇心：“你俩究竟有什么陈年的爱恨情仇，说来听听。”她打小立志从军，和专习巫术阵法的巫之堂不在一道，只晓得姬轩辕化名长柳来西陵学阵法，再多就不清楚了。
“有熊也有阵法传承，我就对巫典提出了一些异议……这么说吧，好比两个人看电影，其中一个说中每处伏笔，另一个暗中较劲，却没想到对方先看了剧本。”他解开她的马尾，黑发垂下来，在原本绑发绳的地方形成一弯波浪，他很自然地把手指穿过去绕了个环。“巫炤好胜心强，我也有做得不妥的地方。那时西陵和有熊又是那种关系，他怀疑我居心叵测，印象当然好不到哪里去。”
嫘祖有些忧虑：“他是挺要强的，虚黎老师叫我和候翟看着他，可我们好像没能做到。”
十四年前虚黎失踪，巫炤成为最年轻的鬼师，一切都还稳妥；谁想得到……她每回想起那条浸在福尔马林里的手臂，都感到不寒而栗。尽管巫之堂保留了祝祷的习俗，但他们不信神，他们只信奉神的力量，但她总有种错觉：巫炤要的是超越神的力量，是“要”，不是“信”。
“别给自己负担。做老师的总是太爱为学生操心，我最近也收了个学生，小姑娘人挺乖巧，但免不了要费点神。”
日期已悄然切换一个数字，帘帘雨声催人好眠，他们都已疲惫不堪，但好不容易眼帘里才装进朝思暮想的人影，合拢又可惜。明明落针可闻，静默里又有千言万语在窃窃鼓噪，无限的体量被迫抟为一瞬，于是只能让牵挂在笑意里绵延疯长。
但宁静也并不久长。
闲置多时的加密频道突然跳出了通话请求。
屏幕上赫然出现一张女性面孔。
“事态紧急，我就走了特殊渠道。”她说，“就在刚刚，界壁消失了十秒。”
三分钟后，MPV里的女“人”摘除耳机。
“云无月，我真不明白你。”驾驶座上的男人说，语调千年如一日冷嘲热讽，“人这种蝼蚁，充其量就是我们的食料。魇族化成人形只是为了方便进食，你还真把自己当人看了？”
“我与你不同。”
“因为那个男人？”他和他的同伴是有些特别，那种气息……夜长庚舔着下唇回忆了一下，“缙云。”
“不，虽然缙云的确救过我的命。”她降下车窗，细雨还没有消停的趋势，“我只是在做我认同的事情。人族固然弱小，但他们所守护的信仰，值得我敬重。”
人间的六年把男人稚嫩的五官磨得坚毅，那是湖面上的真实；而她所处的异域以五十倍的流速在湖面下漂流，水浪将一块块记忆碎片带来、卷去，拼成她三百年后波澜不惊的心境。她浮回湖面，六年前的情谊落进三百年后的眼，就成了一生中的一线因果。
缙云教会她以战求强，以强求生，但她不会活成他——那是对这份教导的侮辱。
《千秋》是她的答卷，她想让他听到。
“认同？”
夜长庚比她先一步来到人界，吃透了层出不穷的勾心斗角。他眼中燃起磷火般的幽光，摊开的手掌上飘起黑红莲芯：“可别忘了，云无月！这是人界，而你、我是异族，反过来，也是一样的。从异族中寻求认同，不可悲吗？”
“总好过自以为能操纵人心，却逃不过被人心操纵。”云无月化回魇族的手爪，五指一合，夜长庚的轻慢顿时流了个干净，“我当然记得自己是异族，而异族尊崇弱肉强食。同族之间虽不能互伤，但以强克弱，牵制一二，还是可以做到。”
她说完撤去威压，他像被狂风压倒的枯草那样贴着车窗，大口大口地汲气。
“你用你的游戏加重人族的仇隙，我就用我的方式去弥合它。”她化光移向界壁，“半小时后，你就可以使用妖力。我去一次天鹿，你记得把车开回去。”
夜长庚摸着撞痛的颊侧，抽刀似地拔下车钥匙，一脚踹上车门。
在他不远的雨里有个满面胡渣的男人，男人身前有一件走形的外套，他提起鞋跟碾过一排金属纽扣，然后踢走了整件衣服。
夜长庚握着莲芯轻慢地笑了下。
他打起伞走进雨幕。
——十分钟前。
缙云驱车来到界壁。
秋雨是天然的烟雾弹，掩蔽着蠢蠢欲动的魑魅魍魉。他脱下手套握住太岁——比起枪支他更喜欢用剑，那更有实感——湿气挤进掌和剑的缝隙，让他记起血第一次淋了满手的感觉：滚烫、粘稠，又顷刻冰冷、干裂成粉。每个生命这样地来，也这样地走，起点与终点别无二致，只是路径不尽相同。
但那不是魔的血，是人的。只有上过战场才知道生命的廉价和可贵，而所谓的强大……有多无能。
缙云走向昨日留下的标记，跨过它试了一试——竟然没有受到阻力。转浓的雾气撕碎秋景，原本的天空变成巨型的紫红漩涡，像一只巨型齿轮转动，在找到咬合部位的瞬间完成了空间的转换。
他在同时撑地跃起，连续几个弹跳避开射来的骨片。每发的间隔约0.5秒，骨片以不同角度插进血红地表，几乎连成不间断的一条曲线。而缙云的移动和转向要比它们更快，在划出第二段圆弧时，他从竖直入地的一枚判断出了发射定点，右手执着太岁打飞数枚骨片，左手解开枪套，拔枪、瞄准、击发一气呵成。
无名空间发生了轻微振荡，空中显形的图腾从中间分裂，向两头分离，铸成一扇“门”。缙云只来得及辨识出两头收紧、腹部饱满的图纹和掉落的“瞽”，就被强光逼得一退。他眼前晃着重影和光斑，暂时用听觉去捕捉最细微的异动。一记劈刺后，缙云突然听到熟悉的脚步声，来不及细想这是否又是陷阱，他一个箭步挡在来人之前。
五枚形似三棱刺的利器贴着他耳根飞出去，刺穿了余下的瞽和魔兽。来人的食指在缙云后颈处点了下，然后那里落下了一束发丝——这是一个后背相抵的姿势。飞回的三棱刺自动卡进凹槽，发出一记令人头皮发麻的金属摩擦声。
他用眼角余光看到一只“手”。
这件器械是银色的，完美地模拟人体的肉感，和人手只相差了一层皮肤。而那层皮肤会是淡白色，透着金属般的冷光，主持祭典前还会描上巫纹——缙云不敢去想金属和人体联结的部分会是什么模样。
“……巫炤。”
他嘶哑地吐出这个名字。
鬼师很轻地应了声，另一只手凭空描了一道咒文。
“下次玩失踪前，记得摘耳钉。”</p>