皇甫思凝望着门口乌压压的一片人，心知此事无法简单善了。她给苏画使了个眼色，忽然伏倒在地，哀哀戚戚道：“甚么长生老人短命老人的，我一个手无缚鸡之力的弱女子，哪里知道你们这些大事！我和婢女在房间里好端端的，这两个采花贼忽然破门而入，想要行那腌臜事，结果论及先后，他们自己打了起来，双双毙命……”
她的眼泪说下就下，奔涌如河。
苏画鼓足中气，气沉丹田，扯着嗓子高喊道：“有采花贼啦！狼心狗肺的禽兽！天道好轮回，儇薄子欲行不轨反自毙！”
沈亦绮目瞪口呆。
皇甫思凝哭得更加悲凉伤心，大有和霜留趋近之意。
苏画自然更加配合，一脸正气凛然，骂得狗血淋头。
他们二人一唱一和，踩死了游信和燕唐的采花贼之名，踩得他们死也不得翻身。
门外人声蝇蝇。不多时已有捕快的声音传来：“让开！让开！凶案现场在哪里！”
捕快从人堆里挤出来，苏画眼疾手快，扯住其中一人，劈头盖脸就是好一顿大吼。情感激动，语气强烈，字字句句都是血泪冤屈，仿佛世界上所有的道理都是站在自己这一边。
皇甫思凝可怜兮兮地捂住脸，不住抽噎。
凤竹站在一旁，隐没于角落阴影之中。恍若几乎不存在一般。
林涵曦挤在人群里，双眼发直。
×××
好容易将沈亦绮等人搪塞了过去，皇甫思凝与苏画开始商量正事。
“你说甚么？他们是予皇书院的人？”
皇甫思凝惊讶地发声。
苏画点了点头，做出一个有些无奈的表情。
皇甫思凝恍然道：“难怪沈亦绮那一副晚娘脸，追着我问东问西……”
苏画道：“皇甫娘子，可别这么优哉游哉了。”他挠了挠头，看向一旁默不作声正在喝茶的凤竹，“那二人死得这么不明不白，可不像那时候那些流氓杂碎好收拾。”
皇甫思凝略一颦蹙，道：“我当时望见他们衣裳的时候，就知道他们来自策梦，身份不低。但还真没想到他们是这个来历。”
苏画叹道：“现在只能庆幸，他们‘不过’是长生老人的外门子弟，一个姓游一个姓燕，也不像什么大家出身。”
皇甫思凝摆首道：“这可未必。你有所不知，予皇书院里头……”她想起了什么，犹疑了一下，到底欲言又止。
苏画等了半天也不见下文，只好道：“凤竹娘子这性格……你可得多拦一拦。”
皇甫思凝也正苦恼这一点，望向满脸无辜淡然的凤竹，道：“我当时人不在，否则必不叫她动手杀人。”
而且听上去还这么莫名其妙，连凤竹自己都说不出一个理由。
苏画道：“所以你一回房间，那二人就躺在凤竹娘子脚下，一点气都没了？”
事实如铁，难以粉饰。皇甫思凝抿了抿唇，答非所问道：“予皇书院的人怎么会突然到这里？”
苏画想起沈亦绮所言，不露声色地皱了皱眉，道：“事情出在那一批儊月武器上。”
皇甫思凝想到凤竹为她和绿酒示范那把手铳的用法，心间一跳，问道：“出了什么事？”
苏画道：“那里头有些东西是策梦的，而且是从予皇书院流出来的。”他想起了什么，“皇甫娘子，我当时给你送过去了三件东西，其中一件你也不认识，是不是？”
凤竹老实巴交地喝茶。
皇甫思凝点了点头，欲盖弥彰道：“不单是我，我身边也没有人认得出来。”
苏画道：“那东西可不得了——他们就是为了追着这个来的，而且还牵扯了另一个人物。”明明私下里僻静无人，他还是忍不住压下了嗓子，“原来儊月那一批覆灭的小队，其实是威武将军凤别的亲信私兵。”
皇甫思凝诧异道：“凤别？他不是驻扎在穆南么，怎么会手长到伸在了方棫？平西王方才立储，正是最要命的时候，他敢在平西附近做手脚，不怕凤修罗直接砍了他的鸡爪子？”
苏画道：“我一开始以为那批人欲突围不成之后，尽数战死。但后来才得到消息，其实还有一个没死。按照游信燕唐的说法，他们认识那个人。”
皇甫思凝疑道：“他也是予皇书院的人？凤别这么大能耐？”
一个麻烦已经不得了，何况还又多了几个大神折在了这里。苏画苦笑道：“那人叫丛斐然，是凤春山亲信，她在予皇书院求学之时，一直有此人随侍捍卫左右。”
凤春山与凤欢兜相继出生之前，凤氏之中已有多人计议，凤鸣膝下空虚，当认凤别嗣子，继承平西王位。本来十拿九稳，凤别王位在望，结果却凭空多出了这样的变数。想也知道这几人之间没什么兄妹情深。凤春山的亲信混在凤别的兵里头——事有反常，必出妖孽。
皇甫思凝道：“这是他自己交代的？”
苏画摇头，道：“刑部和大理寺费了极大心力，甚至将他关在了崇山深牢日夜拷打，连一个字都没撬出来。”
皇甫思凝道：“所以这些都是那两个人说的？那丛斐然后来呢？”
苏画歪了歪脖子。
皇甫思凝问道：“那两人杀了他？”
苏画点了点头。他正对着凤竹的方向，微侧过身子，垂下眼睑，眸中所有闪烁的精光都敛在厚眼皮里。
凤竹一只手捏着茶杯，茶水平稳，无一丝涟漪。
苏画道：“我和沈少卿也算对他们好声好气了，本想着借机打听下他们最后究竟问出了一些什么事情，没想到再见面，就只……”他一摊手，很无奈地叹了口气。
皇甫思凝道：“他们欲行不轨在先，凤竹只是自卫罢了。”
苏画将信将疑。但看皇甫思凝笃定态度，也知道今天得不出什么旁的结论。两人又寒暄几句，苏画漫不经意道：“沈少卿这里且有我，不过还有一位林侍郎……”
皇甫思凝道：“林侍郎？”
苏画道：“就是我和你提过的那个御史中丞，现在的刑部侍郎林涵曦。”
皇甫思凝道：“他还抓着那块玉纠缠你不放？”
苏画点了点头，又摇了一摇。
皇甫思凝道：“你这是甚么意思？”
苏画徐徐看向凤竹，问道：“皇甫娘子，你就真的没有好奇过凤竹娘子的来历么。”
皇甫思凝道：“我心里有数。”她转向凤竹，话说得又快又急，“今天时候也晚了，我们回府罢。”
凤竹乖巧地起身，放下茶杯，发出一声极轻的碰撞声。
茶水已尽。茶杯是上好的白瓷。胎细，莹润，光照见影，似银类雪，杯刻“寒夜客来茶当酒”。
苏画望着她们身影不见，缓缓起身，走向凤竹的位子，抬手一触。
指尖触及的那一瞬间，瓷杯尽化为齑粉。
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