明懿皇后是如何熬过这许多年的呢？当年萧栩的母妃封到皇贵妃时，她在想什么呢？她如何忍得住这么久不说，直到别的妃子来点破这件事呢？言君玉忽然明白过来，萧栩讲的故事，就是萧景衍的整个童年。
庆德帝，当年是曾经许下承诺，要做和先帝不一样的父亲，但最终逃不过命运轮回。何况一切发生时，庆德帝已经大权在握，没有任何借口可找。权力究竟是什么东西，能把人变成自己最厌恶的那种人，言君玉的心一瞬间揪紧了，他忽然明白了过来。
那天在思鸿堂，他跟自己讲那看梅花的故事，不是说庆德帝现在才对他坏。
早在自己来之前，他就已经有过很多个，和庆德帝小时候看梅花那天一样的日子了。根本不用等到西戎人的计谋开始，他记忆中慈爱的父亲早就不复存在了。
他的眼睛，和明懿皇后一样的眼睛，太有欺骗性了。清高又贵气的山岚，七情六欲永远无法沾染，所以庆德帝执着于要证明。世人都知道月光好看，刀劈斧砍也不会留下任何伤痕，没人记得他们也是血肉之躯，也有一颗会跳动的心。
他也会像自己一样伤心吗？那天在二门前，他有没有像自己一样心碎呢？
言君玉收回茫然神色，看见眼前的萧栩，萧栩似乎也很紧张，捧出一颗心的人是会这样的，因为不知道别人会如何对待他。
“他不会伤害你的。”他忽然道。
“我当然知道二哥不会……”萧栩一副又要生气的神色。
“不管你是像现在这样，还是像大皇子那样，他都不会伤害你的。”言君玉认真道。
他的话说中了关键，老老实实当然不会有事，当这样下去人生也毫无兴味，从张牙舞爪的七皇子萧栩到广平王，显然也有很长的路要走。如果那是唯一的选择，一眼看得见人生尽头，更是让人觉得心头坠着铁块般沉重。
少年人在纯粹的权力面前总是不能乖乖屈服的，像小豹子被按住脖颈，总是要挣扎的。没经过的人很难理解那种窒息，就算明知有必死的危险，也忍不住动弹几下，因为那让你觉得自己还活着。
“你又知道了？”
“我知道。他不是容不下这些的人。”
他喜欢的萧景衍，是心胸最宽广的人，他虽然是囚在金笼内的龙，但见到别人能在外面自由跑动，不仅不会嫉妒，反而会乐见其成。就像他从来不束缚自己学什么，自己在东宫尚且学了不少东西，他看着庆德帝和皇后离心的过程，一定也能学到不少。
萧栩神色复杂，也不知道听进去没有，只是直接跑了。言君玉本来还准备观察他听进去没有，但很快就没有闲心了。
事情发生时他正在练枪，他没能亲眼见到那场面，是后来从别人的只言片语中拼凑出来的。
大皇子瘫痪之后，广平王从庆德帝那里回来，拜访了长春宫，名义上是给皇后请安，但话语间多有冒犯，起居郎的记载，是皇后怫然不悦。
但皇后说的话，是连起居郎也不敢记载的。
她说：“我要是想动他的儿子，叫过来打死就行了，何必浪费一匹好马。”
她这话原也没说错，皇后是一国之母，责罚皇子也是名正言顺，大周宫闱不是没有先例，皇后有心的话，后宫可以数年没有一个皇子活到成年。
但这话说出来，连广平王也不敢接，连忙叫着皇嫂告退了。御史更是连夜赶工，弹劾奏章雪片似的飞向永乾宫。宫中议论纷纷，有说明懿皇后是因为圈禁太子所以失态了，有说她这话说得痛快的，但言君玉知道这些都只是猜测而已……
他每天和明懿皇后一起用膳，知道她只是太疲倦了。
言君玉小时候和母亲去进香，路过一处古刹，失修年久，佛像都已经斑驳了，言君玉一碰佛像，原本完整的金漆就整片整片地掉落下来，碎成一地灰烬。
明懿皇后像极了那座神像，她累极了，要让他们这样的人说出不合礼仪的话是很难得的，因为已经在宫闱中浸润了许多年，成了本能反应。但她已经懒得再去管了，那些机巧权谋，她都不玩了。只是纯粹告诉所有人，皇后就是要与东宫共存亡，不计后果，不论代价。连广平王这样无稽的猜测她都要揽过来，甚至主动招惹御史的攻击。
她把自己作为筹码，放了上去，没有任何转圜，再也不说一句话。
就像那座神像，她的心也许在很多年前就碎了，但仍然维持着表面的完整。
最后的决战到来了，她终于可以安静而缓慢地崩溃了。
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东宫被卫戍军接管第九天，察云朔西线大军直进靖北，蒙苍似乎对燕北失去了兴趣，也随即率军南下，战局向靖北倾斜。所有人都松了一口气，因为镇北是沙漠戈壁居多，虽然不如燕北有碎叶城，但主要的三关都在，易守难攻，而且兵力分散，更不容易一夕崩溃，强如蒙苍也只能步步蚕食，还要提防拉锯战。虽然靖北侯也打不过西戎，但大周群臣终于不用提心吊胆，担心半夜传来噩耗说碎叶沦陷了。
与此同时，皇后懿旨，责令太子妃晨昏定省，太子妃直接把告罪书送到御前。
太子妃虽是东宫女眷，但按旧例属于皇后管辖，庆德帝无法，东宫网开一面，放出了叶璇玑。