我抽出时间审察了几个人，哪个都不合适，恰好纥骨尚来自荐，我问了他，他也颇觉满意，又旧事重提。我所谋甚大，无论如何都需要留他身边一个人做人质，完全掌控他才安心，他的长嫂无能为，可以放回去，素和安高高兴兴地送走了这两人。
我后来不时能从他脸上看出孤单，但我并不能放在心上，我太忙了，每隔三天去陪他待一阵已经挤占了我不多的闲暇，我想着慢慢总会好起来。
十一月中旬，我收到纥骨尚夹在奏疏里的死讯，他的长嫂殉情身亡。
我突然不太敢去见他，而且此时前朝争斗愈烈，亦有蔓延到后宫之趋势，我批阅公务劳累时在外闲逛，间或会碰到敷粉画眉的优伶弱柳扶风一般往我身上贴，大多满身胭脂味，隔着三丈远就能把我熏得想打喷嚏。
我想摆脱他们易如反掌，然而留着替我迷惑前朝更有利些，我每碰到他们一次就得在心里嘀咕一句还是贺若好，后来就真觉得他最好了。
素和安是个很容易看透的人，他坦荡荡地觊觎我的肉体，很容易被满足，如果我不忙，或许很愿意同他待在一处，但是现在我还只能与繁杂的公文为伍。我忙起来后好像不太能满足他，他有时一脸欲言又止地看着我，我知道他想问我是不是有事瞒着他，但是我想再等一等，等一等，等我抽得出时间在他痛哭时后安慰他再说。
直到除夕前几日我都没有等到合适的闲暇，纥骨尚那蠢材后知后觉，找出了贺若长嫂留给他的遗书，仍旧夹在奏疏里呈过来，我收到遗书，感觉再隐瞒不下去，在永安殿外走了走，思索怎样措辞骂纥骨尚一顿。
我正在打腹稿，左昭仪的长兄送了一个长相颇硬朗的优伶过来，他态度殷切，毕竟就要过年，我不好驳他面子，就让人留下。那优伶是刘宋一个获罪逃到北魏的士族之子，才更胜于貌，我令他执笔，一笔正楷也颇令人称道。
我边处理政务边询问他刘宋事，待得今日事毕已经深夜，宫门已关，便令禁军带他到无人值房暂歇，想着这个时辰贺若应当已经睡下，就没去找他。
除夕一早我杀了一个被左昭仪收买向贺若示好的宫女，又草草走完一个常朝，拿着遗书去找贺若。我已经想好要如何把他揽在怀里安抚他，然而他却不用我，也不想与我说话，我悻悻而返，去东宫寻木闾头，让他管管他保母。木闾头还听不懂我的意思，他对我扮了个鬼脸，把一团雪塞进了我的衣领里，我抓着他假装要揍他屁股，这小子回头冲我咯咯笑，我想落到他屁股上的手中途转了方向，改为捏他脸颊去了。
这个年过得堪称一团糟，席间后妃争奇斗艳，我挨个安抚，说得口干舌燥，贺若还一直盯着我看，散席后我送他回永康宫，路上问他是不是吃了醋，他目光躲躲闪闪，虚情假意地说了个是。
年后没多久时节向春，大约是天暖得人不愿活动，朝中尸位素餐者愈发的多，连春耕发种分拨这种事都要报到我案头。洛阳城与京畿我尚能周全处理，然而我拥土万里，耕田亦有千亩之数，难以一一厘清，且由小见大，我近十年没杀人，迁都时也只用怀柔手段，又使人生异心了。
我微感烦躁，便去找江傅山问策，他回我说策有缓急，当务之要是如常春耕，是以请青鸾往京郊事农，且大举告臣民壮声势，左昭仪可面北事桑，安其父兄。我虽崇汉礼，却素来不喜其做戏之处，是故迁都之后不曾从农桑以示重视，如今听他婉谏才领悟过来，便令他主事。江傅山诺然应下，又与我说急缓二策，三日后方略定，我命人搀他回去休息，起身去找素和安。
素和安在校场陪着木闾头。年关时我有些闲暇，将他身边人重新清理一遍，从我身边挑了一个知情识趣的女官给他，看他身边鬼蜮之事趋近于无，便解了他的禁足。素和安无事可做，卯着劲儿同我抢儿子，我还未进校场外，就听里面传来笑声，木闾头那个大胖小子骑在他肩头，抓着他头发咬牙切齿地喊往左。我靠在门边看了片刻，没有进去打扰。
事桑后左昭仪的父兄日益骄纵，屡屡对我诏令阳奉阴违，我是好礼贤下士，只可惜这二人不愿做我贤士，反想以权谋私，吸我骨髓以充己家实，且还营党结私，我给他们备了一个木盒，使白鹭候官探查，打算等罪证填满木盒就朝他们下手。
江傅山领候官鹭首，他来送罪状时看着我巴掌大的木盒，以他的俐牙利齿尚且沉默了好半天，隔天给了我一份密疏，言是欲夺先予，又提议在祭天时动手，正与我心思不谋而合。
北郊圜丘坛建时在其下发现前人遗留的地宫，鲜卑贵族将地宫财物刮分一空，我修葺地宫，在其上建了屋宇以备不时之需。
祭天时一切如愿，我牵着木闾头下了祭坛，发现素和安在的院子被推倒了院墙，怕他受惊吓，忙把木闾头交给江傅山照看，下到地宫里接人，正听到他同江傅山商议如何逃离洛阳。
我哭笑不得，看着他战战兢兢的脸，只好叹了口气，没法同他发怒，先找借口训了江傅山一顿。</p>