“好好，那我就走了，云铖兄弟如果对账目有疑问，尽管提，我不会亏你一分一毫的。”
“好，不留。”
钟于钱走了，留下刘臻，他问：“你的厂怎么样了？”
“正筹备着，还要好些日子才开张。”庄云铖问，“刘臻大哥最近忙过了？”
“差不多了，所以现在得空，有一件喜事要跟云铖兄弟商量。”
“哦？什么喜事？”
“云铖兄弟或许不知道，小儿刘荨垂慕令妹已久了，令妹也未婚嫁，我是来向小儿提亲的，促成两个青年才俊的婚事，可不是大喜事一件呐？”
庄云铖愣住，哑口无言，狠狠眨了眨眼，似笑非笑道：“刘臻大哥你……可知道，我只有两个姊妹，一个允芸，正读书，还有一个就是她——”庄云铖见小蝶走出来，指她一指，问：“你确定是她们其中的一个？”
“正是啊。”刘臻说，“正是芸儿小姐。”
“这……”庄云铖还没缓过来，表示不理解，吞吞吐吐地问：“为……为什么突然就提亲呢？”
“所谓男大当婚，女大当嫁，孩子年龄到了，自然就该谈婚论嫁，没有什么突然不突然的，况且你我两家门当户对，你说是不？”
庄云铖无言以对，懵着。
小蝶冷笑一下，忙走去允芸房间告诉她：“你还在这里看书，提亲的都上门了。”
“提什么亲？为谁提亲？”允芸抬头问。
“隔壁刘臻为他儿子提亲，想娶你过门呢。”小蝶笑道。
“哈——”允芸惊讶道，“怎么可能？”
“都上门了，有什么不可能。”
“那万万不可以答应，刘荨什么德行姐姐都知道，我才不嫁的！”允芸也感到不可思议，自己不过是正看书以应对升学考试，怎么就突然有人提亲，太突然了，太夸张了。
“你不去看看？刘臻说得可认真了。”
允芸急死了，愁眉不展的，忙推小蝶说：“姐姐快出去跟哥哥说，万万不能答应，死也不嫁……”
小蝶出去跟庄云铖说，允芸就躲在客厅旁的侧厅里听，她头皮发麻，到如今一想到后院墙边的洞就觉得恐怖，偶尔做梦也梦见那一双窥视的眼，嫁给他，就真的成了每天生活在他的眼睛下了，还了得！
“婚嫁大事，至少也得经过他们自己同意，突然提亲也太仓促了。”庄云铖正说。
“父母之命就足以了，长兄如父，芸儿小姐的终身大事，云铖兄弟完全做主。”刘臻说，“况且小儿爱慕芸儿小姐已久，因此思虑成疾，足见诚心。”
“还是——”
刘臻止住庄云铖，继续道：“而且我们两家又相邻，芸儿嫁过来，想回家便可以回家，你也可以时常看到她，不用为她担心。”
“不——刘臻大哥，我还是提倡婚姻自由，包办婚姻太过古板了，我觉得……”庄云铖见刘臻神色都变了，肯定自己这样说显得丝毫不留情面，其实并不想得罪他，于是话锋一转，委婉地说：“我的意思是，芸儿性格偏执，如果强迫，恐怕会出现不好的结果，到时候我百死莫赎，在谈婚论嫁之前，我认为至少给他们两人一个相识相处的机会，如果芸儿有意，我无不愿意。”
“那依云铖兄弟所见，怎么办？”刘臻问。
“过几天是元旦，可在你家或者我家设宴，让两人见一见，彼此心里有个底，然后再慢慢来，我始终认为婚姻大事不可以随意定夺。”庄云铖心想，这时候是应该把父亲搬出来的时候了，便说：“爹生前万般嘱咐，要我照顾好芸儿，不能让她受一点委屈，婚姻大事上更是如此，我决不能在这上面疏忽一丁点，更不能不顾她的感受，否则不但违背爹的意愿，也是深深伤害芸儿，请刘臻大哥体谅。”
刘臻见他说得头头是道，还把他爹都搬出来，不得不缓一缓，况且庄云铖也没有说得太绝，这让他无可辩驳，于是妥协，说道：“云铖兄弟这样想无可厚非，足见你对她的关心，你说得有道理，是我唐突了，那就依云铖所言，元旦当天在我家设宴，到时让他们相见。”
“再好不过了。”庄云铖笑说。
“那好，那我先回去了。”刘臻起身告辞。
“好。”庄云铖送他出去。
庄云铖松一口气，刚返回，允芸气冲冲就从侧厅里出来了，质道问：“你怎么就答应了？”
“哪里就答应了？”庄云铖措手不及。
“我分明听见你要我去见他，是真心想嫁我出去？”她说着就带哭腔了。
“你这急性子，我没有，这是缓兵之计，他突然来提亲，事先一点儿预兆都没有，当时弄得我措手不及，为了给他留点情面，我先这样搪塞着，到时你见了他再拒绝就是了，我也向着你的，难道向着外人？”庄云铖说，“爹的确是嘱咐我要好好照顾你，在婚嫁上，我不会让你受委屈，你放心吧。”
允芸情难自抑，转身抹眼泪，小蝶牵她坐着，这时曾福过来，说：“少爷，账目都对。”
“跟自己记的账目出入可大？”
“相差无几，都可忽略了。”
“这个钟于钱，真是精打细算的主儿，”庄云铖转身对小蝶说，“那天借了金宇多少钱？明天还了吧。”
“嗯。”小蝶应着，同时一边安慰允芸。
“姐姐比我大几岁，怎么没人来向你提亲，你没嫁之前，我绝不出嫁！”
庄云铖无奈，说：“现在嘴硬，等你遇到喜欢的人，想嫁都来不及。”
“呸！”允芸白他一眼。