荀小艾终于不敢吭声了，除了腰酸外，大腿也开始发抖，她几乎能感觉到血液在身体里冻结的咔咔声。
房羽摒住呼吸，专注地干活。她天生十指修长，也比常人灵活，小刀在手里轻翻两下，没有晃动盒子分毫，盖子应声而开。
“我、我能动了吗？”荀小艾急得腿肚子抽筋。
房羽伸长脖子往里看了一眼，见怪不见地回过头，对沈耀说：“是张U盘。”
荀小艾终于哀叫一声，一屁股滑到地上。
沈耀憋笑憋到内伤。说有炸-弹不过一时兴起，没想到房羽还挺配合他，就是这精致的面瘫脸看着有点惊悚。
他把U盘插进电视的接口，按下遥控器后，屏幕里出现了一个布满噪点的画面。画面和电视的分辨率不匹配，被拉扯得不成形状，又很黑，只有一缕微弱的白光勉强能让人辨认清楚。这是一个很小的房间。拍摄的距离不算远，能看到左右两侧的墙壁，目测房间宽度不超过两米。那道白光来自正面的一扇窗户，窗户镶了铁条，就像上个世纪的老房子，沾满了漆黑的油污。
荀栃坐在正中的一张椅子里，拇指粗的绳子缠绕在他身上，他好像睡着了，也可能是晕过去了，脑袋垂在胸前，比发色更黑的液体缓缓流淌过肩头。
“那是……血吗？”荀小艾难以置信地扭曲了一下面部肌肉，仿佛因为溢出屏幕的腥味而反胃。
没人回答她，只有重金属音乐的节奏顺着她的耳机丝丝缕缕地流淌出来，一个爆发力极好的男声声嘶力力竭地吼叫着：“青春少年，暗夜的救赎，以你之躯，灵和血肉，献给他，献给他……”
两秒后，画面里的荀栃抽搐起来，像提线木偶那样仰起脑袋。现在所有人都可以确定，那淅淅沥沥流淌的，确实是他的鲜血。
饶是荀小艾也被震住了，嘴上却不示弱，嘁了一声道：“装得还挺像那么回事的。”
荀栃颤抖的声音顺着质地优良的音响爬出来：“九点，东滨广场东门，第二盏路灯，带我的鼻烟壶来。”
“什么鼻烟壶？”沈耀猛地拽住荀鹤行。
荀鹤行没吭声，径自爬上二楼，进了荀栃的房间，再回来时，手里多了个象牙鼻烟壶。“他妈妈留给他的，价值两千万。”
“这绑匪胃口不小啊。”荀小艾捂着嘴发出一声低呼，再也不说荀栃自导自演了。
沈耀斜眼瞅了瞅她，摸了根烟叼在嘴里，又含混不清地问荀鹤行：“交换赎金，你俩谁去？”
“这不明摆着嘛，”荀小艾叫道，“怎么可能去，拿你们警察来是干什么的？”
沈耀低头看了下表：“离九点还有不到半小时，正好够从这儿到东滨广场，看来绑匪没给你们犹豫的时间。要么去，要么收尸，选项很简单。”
荀鹤行叹了口气：“我去。”
房羽手脚麻利地给他装上微型监听器，又在他的衬衫袖口处别了个伪装成袖针的定位装置。一切就绪后，沈耀抓着荀鹤行的肩膀往外走，边走边说：“这个时间路上肯定堵车，我和你一块去，我知道哪里不堵。你放心，我们的人会远远跟着，不会让你出事。”
又回头，吩咐房羽道：“把东滨广场的地图调出来，发我手机，让老宋给辖区派出所打个电话，赶紧找人过去，埋伏地点我稍后布置……”
两人刚上车，房羽的地图就发来了，沈耀飞快地浏览一遍，记下大概后，给老宋打电话布置现场。等到一切就绪，荀鹤行已经把车开上早高峰的高速了，这会儿车辆不少，他们不死不活地堵在了两辆重型大卡之间。
沈耀无奈地咧了下嘴：“你平时这个点不开车？”
“我最近几个月都是七点不到就出门，六月底的足球联赛，你知道的，很忙。”
“这算是荀栃一夜未归你也没发现的借口？”沈耀不怎么客气地问。
荀鹤行闭紧嘴唇没答话，倒是隔壁车道一辆宝马死命地摁喇叭，制造刺耳的噪音。沈耀拉开窗，抻长脖子向前方看了看：“别走高速了，前面出口下去，右转南京路，穿过那片城中村能快点。”
荀鹤行依言打转向灯，艰难地腾挪进右侧车道，过了好一会儿，才又开口：“你先前问我，怎么那么快就确定不是小孩子的恶作剧，其实我不确定。我甚至抱着和小艾相同的希望，如果一切都是假的就好了，如果我打完那通电话，他能站在我面前，跟我说，爸，逗你玩呢……”
他顿了顿，从后视镜的边缘瞥了沈耀一眼，见后者脸色不善，苍白地笑了笑：“你俩从小要好，应该知道荀栃的病情还没有痊愈到不再复发的地步，我这么想，也算合情合理吧？但我还是第一时间报了警，因为我不希望他有事。”
沈耀不知道说什么了，对于荀鹤行，他知之甚少，荀家的破事儿他也不想过问。他给自己点了支烟，狠狠抽了一口，接着把手肘支在窗沿上，扭头看外面的风景。
车子很快进入城中村的范围，两个小孩儿在路边玩球，其中一个大喊着开了一脚，足球嘭一声弹起，不偏不倚正中沈耀的脑袋。
沈耀再卒。第二十六次。