“是吗？谢谢。”
打听完消息的埃兰向路人投以微笑, 在对方呆愣之时离开。
“山本吗……”
真是毫无特色的名字啊。
百物语这种流行的游戏，有很多地方都在玩，而玩的最大、最广为人知的，是个名叫山本五郎左卫门的木材商人组织的，他常常和许多人一起游戏, 甚至连远超其阶级的贵族都受到吸引, 前去参加。
故事真的那么好听吗？
似乎很有趣的样子。
埃兰怀着跃跃欲试的心情, 脚步轻快地前往对方的所在——黑色的海上，可以看到白帆。
这个地方，被称为山本的蜜柑船, 埃兰可以看到许多浓妆艳抹的女人的身影，色泽艳丽的和服包裹着纤细的身躯，笑语嫣然、娇媚万分, 当真是一片灯红酒绿。
“整个吉原的花魁都被包下了？”
“真是大手笔……”
“啊啊，真是羡慕, 如果我能上船就好了！”
埃兰登上了船。
懒得走夺取一张请柬再通过检查这种麻烦的路线, 黑发少年轻车熟路地消去了自己的存在感, 往船舱走去。
“……”
这真的是人？
眼前的山本五郎左卫门, 体型硕大、身材肥胖、牙齿稀松, 灵魂和身体高度统一, 可谓是丑得辣眼，先不说这些, 光说他的体型……即使用胖解释, 也未免太过分了吧？无论长宽, 都是普通人的几倍——
已经在向着“妖怪”转化了呢。
不愧是人与妖共同生存的江户，连这样的异常都可以坦然接纳吗。
漆黑的眸中浮起几丝趣味，看着山本的目光犹如看着一只硕大的实验用白老鼠，埃兰慢悠悠地走过嬉戏的花魁们，走进了山本的房间。
这儿有很多画。
鬼画。
埃兰随手掀起一张画着丑陋的鬼的画纸，下一张的鬼仍然那么丑……他随意看着几张，就对这些鬼的外形失去了兴趣。好吧，人类可能会认为这是“狰狞”，但在埃兰眼中，只是单纯的丑而已。
令人侧目的是，这些画上的妖怪，都变成了真的。
其中有一部分，埃兰绕路去见了，正和画上的一模一样。顺说一下，由于那些妖怪不符合他的审美，已经不存在了。
按照这个世界的解释，通过某种能力让其他人畏惧或敬畏自己的技能，即是妖怪本身的能力，那么当被虚构出的恶鬼令人畏惧之时，便可以形成新的妖怪。
思路不错。
埃兰知道为何听到那么多居民都在议论怪谈、增强其力量了，不仅仅是痴迷或惧怕，恐怕还有这个山本在其后推波助澜的缘故，为了让新的妖怪出现，那么……他制造这么多妖怪，究竟想做什么？这个问题仅在脑海停留了一瞬，埃兰很快将其遗忘。
无所谓，他可和救世主不沾边。
只要游戏好玩……啊啊，已经迫不及待了！
正在和花魁玩耍的山本突然觉得背上一寒，失去了兴致。朦胧之中，仿佛有双来自深渊的眼睛在注视着他，催促着他开启百物语。
从脊椎漫上的战栗是如此鲜明，又瞬间消失，山本迟钝地不明所以，却听从了直觉。
沿着甲板的楼梯下到船舱，即使外界还有天光，也不影响这里的黑暗。
一根根蜡烛摇曳着，烛光映出一张张怪异的脸，乍看起来，就像是妖怪那般。
人群整整齐齐地聚集着围成圈，有商人、有官员、有纨绔、有僧侣，花魁们也在其中，而在圈的中央，是个雕刻着百鬼夜行图案的茶锅，模样看起来很古老，和这个场合出乎意料地相衬。
埃兰一眼看见其上聚集着的“畏”，漫不经心地移开视线。
由因怪谈而聚集在江户城中的“畏”溶解制成的茶，喝久了就会带上妖怪的特征，难怪人群里有的人长得不怎么正常，尤其是组织者山本。那茶想要煮出来，必然和怪谈有关，而它的味道想必好喝得令人欲罢不能，经传是得到了一切的男人才能品尝的味道，让人如同大权在握美人在怀，飘飘然熏熏欲醉，正因为此，才能为区区一个木材商人网罗到“贵客”。
简单地说，会上瘾。
如果将这种茶和怪谈的扩散连接起来，就能解释得通了。宾客中的三教九流，想必很乐意做这个顺手人情。
霸者之茶吗……
突然想拿它和罂粟比比。
在以往的世界里，黑暗神当然收集过许多自己感兴趣的东西，包括各种毒品，所以要不要用呢？埃兰蠢蠢欲动。
百物语开始了。
讲述起怪谈的第一个人丝毫不知道他方才躲过了什么，只是自顾自地讲起了一则关于冤魂的怪谈，然后吹熄了蜡烛。人们轮流讲起准备好的故事，人类看不见的“畏”汇聚，茶锅上雕刻着的百鬼图案发出了光，气氛阴森而诡异。轮到山本的时候，他不出所料地虚构……或者说创造出了一个原本不存在的妖怪。山本美滋滋地喝着霸者之茶，沉浸在茶水带来的雄霸天下的豪气之中，画出了他心目中的蜈蚣妖怪。
宾客和花魁们纷纷出声赞扬，一副很捧场的样子，过不了多久，这个怪谈便会传播出去，化为实质，随着亲眼见到蜈蚣的人、被蜈蚣咬死的人的出现，“畏”会聚集起来，变成真正的、无可抵挡的恐怖！
山本志得意满。
“为什么停下了？”
追捧之中，清冷的声音如同划破冰面的匕首般响起，不满之意显而易见，讽刺道，“这样也叫‘百物语’？”
“你懂什……”
急于拍马之人一边说着，一边朝发声之地看去，骤然失语。
不知何时，他们之间，坐了个少年郎。
乌发如同山涧的泉水般柔顺地披散着，跪坐的姿势使得发尾触到了地面，又在地面铺开，犹如上好的丝绒；他的面孔白皙，在烛光下显出玉一般的质感，俊秀的容颜中带着说不出的鬼魅之气，漆黑的眼睛就像是浸在白水中的黑珍珠，天光下应是动人的，可此时，却令人毛骨悚然。
刚开始有这么一个人吗？他……真的是人吗？
位置离少年近的人冷汗涔涔，险些被脑补吓尿，顾不得起身，连滚带爬地就要爬开，但很快动弹不得。
一位非常注意形象、爱臭美的纨绔子弟心中淌下热泪。换个坐着或者站着的姿势都行啊，为什么偏偏定在了这个爬的姿势？求再给我半盏茶的时间整理形象啊！
他的呐喊丝毫传达不到埃兰的心中。
于面带恐怖、奔逃着的“雕像”的背景中，少年的身影愈加诡谲，莫测的力量在船舱之中不紧不慢地流动，山本听到少年淡淡的声音，“离一百个还早。继续吧。”
山本想说什么，却见那双漆黑的眸子直直看了过来，于是失声。
同一时间，不知多少人产生了和少年“对视”的错觉，他们很快发现，除了怪谈，嘴巴里什么都说不出来，仿佛有某种奇异的力量阻挠着思维，很快，他们忘记了其他，专注地讲述起来……
埃兰托腮。
不论是在原世界千万年的体验，还是在青行灯的百物语中的经历，都告诉埃兰：他不适合讲故事。
准确地说，复述别人讲的故事是没问题的，但要他将见闻总结成一个故事，或者自己原创一个，听的人不是云里雾里就是觉得干巴巴想睡觉，几乎从无例外。当年吟游诗人·埃兰找不到听众时，曾经对着菲尔讲了半个月，后来光明神睡了个高质量的好觉，两年没听见信徒的祷告。
火大。
黑暗神颇为忧愁地叹了口气。
参加百物语的人，肚子里的故事有多有少，水平更是参差不齐，埃兰听着听着，就打乱了顺序。
“你说。”
“轮到你。”
蜡烛吹熄一圈后，少年不再开口，他操纵着火，谁眼前的蜡烛被点燃，就轮到了谁。
起初，人们多少有些恐惧，到后来，不知是否听得高兴，被“冻”住的人得以行动，大伙的恐惧之心就减弱了些，怀着“即使这个少年是妖怪也是个爱听故事的妖怪，说不定不会害人”的念头，众人继续讲了下去。
高/潮出现在一个花魁说完怪谈后。
“故事很棒。你想要什么？”