那之后，聂徵毫无征兆、又叫众人司空见惯地陷入了一派忙碌之中。
连日来，那人不过在朝会上露个面，来去匆匆，连个人影都逮不着。
薛存芳这边倒是截然相反的状况，清闲得近乎无趣了，孟云钊早已向他请辞，要回药王谷伴亲友一起等着岁暮交年。天气愈发冷了，他也不肯再出去走动，眼下连近来唯一的乐子都找不着了……颇感索然无味，成日赖在书房里看看闲书，写写小曲儿，又请来一个乐班子在家里吹拉弹唱，热闹给他看——不过闲散度日罢了。
这日散朝后，聂泽将他留到了后殿，薛存芳步入室内，弯腰长揖到地，一抬头便见到了候在一旁的聂徵。
聂徵也将目光落在他身上，不带什么神色，好一会儿才移开了视线。
聂泽先与聂徵谈论公事，薛存芳这才从二人谈话中得知，原来聂徵这段时日是去落实那修建“火室”之事了。
聂泽问完话，转而看向薛存芳，说道：“太皇太后有意往‘春华别苑’静养一段时日，临近交年，我与皇后都抽不开身，依我看，不如由你伴她去这一趟。”
薛存芳闻言心喜，祖母幽居在后宫里，宫禁森严，要见上一面免不了诸多章程，去了宫外自然方便得多。
“臣乐意之至。”
聂泽再道：“近来也偏劳齐王了，一道去休憩休憩吧。”
于是第二日，聂徵和薛存芳双双出现在了去往别苑的人马中。
薛存芳径直去了太皇太后的车上。
“太皇太后，我去了宜秋门，门口那个卖小食的小贩还记得吗？而今他换了好大一家店面，我买了份滴酥水晶脍，还热乎着，您尝尝。”
太皇太后身边的一个宫女皱起眉头，露出不大赞同的神色，太皇太后千金之躯，怎食得这等民间粗制滥造的杂食？一旁随侍多年的大宫女却是笑而不语。
太皇太后果然眉开眼笑，一口一个“好孩子”，就着宫女送到嘴边的调羹咽下一口，细细品味了一会儿，笑道：“还是如从前一般的味道。”
从前……祖母托人来送他礼物，知道他喜欢，都是要送这家的果子或小食的。
“您可知这次去别苑的都有哪些人？”
他一一掰起手指数起来，“我、云梦公主、清河郡主……都是您最喜欢的、最漂亮的后辈呢！”
太皇太后闻言乐不可支，“你这孩子，把自己和女儿家一道夸进去，真是不害臊。”
“对了，这眼看着快交年了，皇上和皇后着实抽不开身，但他们是有孝心的，这不，让自己的弟弟跟着来了，您可知是谁？”
太皇太后思索了一阵，叫出一个名字：“阿徵？”
薛存芳稍一怔忪，“您还记得他？”原本这些年来祖母的身体一落千丈，也不大记得人了，唯独能一眼认出自己，旁人却都混淆了。
太皇太后道：“我还记得，你十岁去了南书房……”
薛存芳微颔首，看来祖母的病确是大有起色。