李叔衡向后倚在侍妾怀中。他喝得有些醉了，座下虽大都是亲近他的官员，但如此香艳景状，拥温香软玉在怀，这样恣情的模样，若是平常，他绝不肯示于他人。微睁开眼，水中那人初时挣扎猛烈，岸上他的人用长竹竿将他捅到深处，一次两次后，他动作渐渐迟缓，像是即将溺在水里。李叔衡这才举杯，下人得了信号将人从水中捞出。
那人爬上岸已用尽气力，趴在岸边抖得厉害，旁人来拉他，他瞅见是相府中人，立刻囫囵缩成一团。将他强行架起，领到光亮处，众人看清他容貌，都面目古怪。原来是那一日弘文馆赐宴，坐在槐下末席的六品郎官。
郎官见到李叔衡面，两腿发软，两边人将他架到位子上，他整个人向前倒，几乎掀翻桌台。“相相相……”他唇在抖，李叔衡笑着斜睨向他，他连忙住了口，脸煞白，惊恐地看着他。
“你姓陆？”李叔衡笑问。
“下臣……小人陆元……”他哆哆嗦嗦回道。
“我很可怕？何须如此怕我？”李叔衡不解笑问，又向座中其余人问，“李某何曾亏待诸位啊？瞧他的样子，活像我会吃了他！”说罢就自顾大笑，把姬妾丢开，一手捞起酒壶径向喉咙里倒。诸客只得赔笑，谁也不曾见他这样放浪形骸的笑，说不出哪里怪，只是顺着脊梁一只鬼手摩挲上来，叫人哪里都不自在，哪里都透着诡异。
李叔衡道：“你原来是薛熲的学生？”
陆元吓得脸更白，忙否认：“算不上算不上！”微喘口气，“舞弊案后两年，薛熲为考场巡查，又兼修国史。小人是第二年的举子，曾在史馆侍奉，仅此而已。”李叔衡眯了眯眼睛，吓得他忙自白道：“那逆犯罪行天诛，为天下读书人之耻，小人和他绝无干系！”
李叔衡道：“你与薛熲共事，又是旧识，怎么一转头就对他加诸攻讦？什么圣贤之训，莫非是读到狗肚子里了？”
“圣驾前倒是正义凛然——可薛熲到底也是你的恩人，若非他一扫科考舞弊沉风，似尔等布衣，哪里有扶摇直上的运气？”
“不！绝非如此！”陆元急道：“以科考取士，为太宗所创立，除弊激廉，乃今上之德行。此为二帝之懿范，与逆贼薛熲何干？”
李叔衡似被他言语取悦，笑容舒缓起来：“哦？”顾向众人：“诸位以为他所言何如？”
原来还是为了一个薛熲。既领会这一层意思，余下的也就好办许多。
“自然如此。”众人应道：“区区薛熲，彼萤火之光岂敢与皓月争辉？”
更甚有人道：“忤逆国贼，我辈之耻！”
李叔衡朗朗开怀，笑得身子向后仰倒，摩挲胡须道：“好好好，读书人果然满口锦绣文章。我听说薛颎一向礼待贡子，你倒把他的好心推得干干净净，反咬不算，还……”他笑得浑身发颤，像真遇到什么极可乐的事情，“有趣！读书人嘛……果然舌灿莲花，我今日算好好见识了一回。”
话未毕，满座宾客脸便僵了，听他似真似假地问：“诸位呢？在座也有承我袍泽一飞冲天的，不至于学他这般酸气吧？”
满堂寂静，扮苏中郎的优人在鼓声中愈催愈急，除舞步踢踏声，唯李叔衡懒懒笑声。
“诸卿为一槐树圣前诤言，李某竟不知吾与槐树孰轻孰重？”
台上一舞毕，无人擂掌。李叔衡一下一下拍起手，掌声疏落，辨不清他是愁是快，是喜是忧。