落雪从前方袭来，角度倾斜到几乎与地面平行，寒风凛冽，吹得毛皮披风猎猎鼓动，呜呜的风声响若雷动。
“走在我身后吧。”阿尔杰对伯庚斯道。
声音刚一出口，就淹没在风中，反而灌了一嘴的寒气。
掩嘴呛咳两声，把什么都没听见的伯庚斯直接拉到了身后，勉强为他挡挡风。虽然效果甚微，却也聊胜于无。
等到终于能够看清巨大城门上的古朴雕饰，风雪反而小了下来。
像是走入了山脉的拥抱。
一步步靠近机械巨城，阿尔杰心中充盈起震撼。
越过城墙，依稀可以看到机械、齿轮、蒸汽。
熟悉的，与陌生的东西，汇成了一副他从未见过，也无从想象的广阔图景。
“这就是……矮人的帝国。”阿尔杰站在闭锁的城门口，喃喃道。
上方冷不丁传来一个粗犷的声音：“谁在下面？”
用的是大陆通用语，发音有些变扭，带着浓浓的口音，好像喉咙里含着什么。
伯庚斯听到这个声音，摘了兜帽，扬起头，语气带笑：“是我，伯庚斯。”
城门上突然冒出一排脑袋，赤红的脸，大大的酒糟鼻，配上一头杂乱的头发和大把胡须，瞪着眼睛看下来，七嘴八舌地喊着什么。
大概是用的矮人语，阿尔杰听不太懂，只能依稀辨认出伯庚斯的名字。
大门传来隆隆的响声，打开了一条缝，却足以让他们通过，温暖的气流从门内吹出。
两人还没抬脚，一个体格敦实的矮人就从里头跑了出来，哈哈大笑着去拥抱伯庚斯，嘴里不住地说话。
伯庚斯也弯下腰回抱了他，笑着回应对方的话语。
拥抱完，矮人用力拍拍伯庚斯的臂膀，上下打量着他，笑骂几句。末了，目光又转向阿尔杰，询问了一句。
伯庚斯忽然换了语言，笑道：“用通用语吧，他不太听得懂矮人语。”
“来了矮人的地盘，还要说通用语，就算是侏儒商人过来，也要会两句矮人语……”矮人嘟囔了两句，还是切换了语言，用不太标准的通用语问道：“这个人类是谁？”
“他啊——”伯庚斯微微拉长声音，有些不怀好意地看向阿尔杰。
阿尔杰的内心隐约感到不详。
“他是我媳妇。”伯庚斯笑吟吟道。
“……”
阿尔杰欲言又止。
“哦！”
矮人眼睛一下子亮起来，迈着粗短的腿，摇摇摆摆地走过来，绕着阿尔杰转了两圈，来回打量。
而后皱皱大鼻子，对伯庚斯说：“你挑媳妇眼光不好，怎么这么瘦，不结实，不能挑不能扛的，跟你一个样。”
摇头：“不好不好，来了就跟我们一块儿多吃点，养养壮。”
伯庚斯强压着笑，继续对矮人说：“别看他瘦，力气很大的，身后背的武器，比斩剑还重。”
“哦？”矮人探头看了一眼，兴致来了：“不错嘛，来跟大叔掰个手腕。”
说着，就趴到了地上，摆起动作。
阿尔杰张张嘴，不知道该怎么应对。
伯庚斯忍着笑，催促他：“快点，辛格大叔想和你掰手腕呢。”
真理之诗第三执行人阿尔杰，来到矮人帝国的第一件事，是趴在地上和一名矮人大叔掰了个手腕。
赢了。
于是，“伯庚斯回来了，还带了个媳妇，白毛的人类，看着娘兮兮，劲儿可大，掰手腕老厉害了”这件事，就传遍了整座机械城。
对此，阿尔杰无言良久，最终还是无奈地笑笑。
“他们没发现哪里不对吗？”
他和伯庚斯可都是男人，就算是豢养男宠之风盛行的王城，贵族们也只会有同性的情人，而不会有同性的正式伴侣。
伯庚斯不以为意：“你分得清矮人的男女吗？”
女性矮人，也是长胡子的。
“所以，他们根本没有概念。”
说完，他的声音忽然低下去：“你要是不喜欢，我就跟他们澄清好了，说你只是我朋友，刚才都是开玩笑。”
“……”
不得不说长得好看就是有优势，明明理亏的是对方，可看着那张写满失落的俊脸，阿尔杰还真有点忍不下心。
“算了，反正过几天就走。”
阿尔杰别开头，没有看到伯庚斯忽然点亮的笑容。
而一时心软的后果，就是和闻风赶来凑热闹的矮人们，连着掰了好几天的手腕。
……这都是些什么奇怪的民风？