被冷落在一旁的阿尔杰，茫然地看着眼前混战的一幕，犹如回到了地狱之门的战场。
不，还要更加吵闹混乱，矮人们甚至能够在刚和同盟一起压下对面的观点后，转眼又因为某个小小的细节，和前一刻的同伴闹翻。
“你这个方法绝对是错误的，听我的！”
“……％＆＊＃理论不支持你的想法，你在做梦吗？”
“很明显，你是错误的……”
“你居然敢反对我？！”
“以鲁格氏族的荣耀……”
“住口！”
阿尔杰以他从未及格过的矮人语素养，零零碎碎地听懂一些片段，耳朵被震得隆隆作响，有些受不了这里的环境。
看一眼由于身形高挑，而在矮人堆里尤为显眼的伯庚斯。他正低着头，用流利的矮人语，和对面几个矮人争得面红耳赤。
阿尔杰不自觉地笑了笑，那边正吵得起劲的伯庚斯，像是忽有所感，抬起头，朝他看来 。
隔着一群吵吵闹闹的矮人，两人彼此对视，仿佛突然被划入了另一个时空。
心脏重重地跳动一下，震得胸腔发痛，耳边的喧闹声远去，眼里只剩下对方。
好像过了一个纪元那么久，可当他们回过神来时，正在发表慷慨陈词的矮人，才刚刚说了一个开头。
阿尔杰重新扬起微笑，默默地退了出去。
就这么一直不分日夜地吵了整整三天，后续的工作终于定了下来。
“我们需要先调试一种药剂，名为【黑暗潮汐】。”
阿尔杰觉得耳熟：“与古大陆时期的天灾同名？”
“没错。”
古大陆时期，神明与人类共居。同时，恶魔和魔鬼的位面，与主物质位面之间的阻隔，也没有像如今那么牢固。
传说，每隔一段时间，邪恶的力量就会如同潮水一样上涨，冲击着位面之间的阻碍。
黑暗生物伺机而动，大陆上的生灵们，就要陷入一个艰苦的抵抗时期，直到这股上涨的邪恶力量自然回落。
这个亘古存在的规律，被称为“黑暗潮汐”。
“……锻造圣剑为什么会用到这种药剂？”阿尔杰很想不通，在他看来，圣剑应该是绝对圣洁，不沾染丝毫黑暗的。
伯庚斯把玩着手里的一小块金属，语调轻扬：“原因，你想听？”
阿尔杰摇头：“不用了。”
反正听不明白。
“有什么需要我做的吗？”
“没有，如果你实在闲着，可以拿这块合金捏个兔子。”
反正这家伙连奇美拉的羊角，都能徒手捏成粉。
伯庚斯把手里的金属块抛给阿尔杰，看着对方轻松接住。
“伊莱。”他朝内室喊了一声，看着闻声跑出来的小少年，微笑道：“跟我过来，我要教你新的一课。”
锻造术是古代炼金术传承至今的重要分支，身为一名锻造师，祖师的老本行当然也要掌握一些。
炼金室的石门关上了。
矮人帝国生产的门轴质量优越，足以支撑石门的重量。里面恐怕还内置了一些浮空、润滑的微型魔法阵，使门轴转动时，能足够顺滑。
矮人们性格粗犷，对待锻造和机械却十足耐心，要尽善尽美。
这是这些脾气暴躁的大胡子们，为数不多的可爱之处。
伯庚斯和他的学徒伊莱都进了炼金室，独留阿尔杰一个人待在客厅。
没人可以陪伴他闲聊打发时间，他也暂时不准备独自出门——这里可是矮人的地盘，他作为一名真理之诗的教士，要是不小心暴露了身份，会很难收场。
就算看在伯庚斯的面子上……不，还是不要给他添麻烦了吧。
阿尔杰独自坐在椅子上，真的依伯庚斯所言，开始摆弄那块小小的合金。
等到伯庚斯带着学徒出来，看到的，就是一只做工不算精细，但造型意外小巧可爱的——
“山雀？”
他拿起桌上的金属小鸟，反复端详。
抛给阿尔杰的金属块很小，出来的成品当然也不大，约莫两根手指蜷起的体积。整只鸟雀的形态却是胖乎乎、圆滚滚的，鸟喙也很短，看起来憨态可掬。
伯庚斯随口问：“怎么突然想起捏只山雀了？”
还挺可爱，跟外表严肃死板的执行人格格不入。
“你不觉得，它和你很像吗？”阿尔杰脸上带着浅淡的笑意，冲散了外貌自带的冷峻气质。
“哪里像了……”伯庚斯有些不满地小声嘀咕。
阿尔杰轻笑一声，换了话题：“药剂炼得怎么样？”
“完成了一半。现在应该算是‘黑暗之潮’，其中蕴含的黑暗力量达到了顶峰，是整瓶药剂最危险的时候。我给它加了个封印，你没事也别去那间炼金室。”
阿尔杰闻言点头，应下了。
“对了。”伯庚斯把那只金属山雀收进了自己的口袋，假装它从未存在过，满面正经地问阿尔杰：“你想见见矮人王吗？”
“什么？”