见他忧惧至此，皇帝略觉诧异，一时悯然，摆手让他起身，孟頫仍不肯起，皇帝无奈，竟亲自上前相扶。孟頫一时呆了，只得起身，动容之际不免下泪：“臣何德何能，得陛下如此眷顾？”
皇帝亦是笑道：“朕求才若渴，怀柔天下，无论南人北人，皆引至左右，以备参赞。卿虽为南人，何必常不自安，与朕隔膜至此也？”
皇帝如此推心置腹，他岂有再推脱的余地？只得诚恳道：“臣虽鲁钝，既已入仕国朝，必当竭力用事，以报殊遇。”
见他这般，皇帝才稍觉满意，着眼打量片刻，只觉眼前神采焕然的年轻人如芝兰玉树，最是风华正好的时候，可反观自己，七十有四，垂垂老矣，不由笑而感叹：
“朕年老，聪明有所不逮。朝中诸事，卿需为朕留心，或行事过差，或意涉欺罔，卿悉为朕言之。朕方假卿自助，卿必尽力。”（2）
这是要他做皇帝的耳目？赵孟頫登时恍悟。可若为耳目，所欲监察之人，还能有谁？桑哥向来为皇帝宠信，难道皇帝对他，也并非全心信赖？
他脑中乱糟糟的，只觉君心似海，实难揣测。自己孤身北上，在朝中素无根基。若做皇帝耳目，刺探众臣，无异于拿身家性命相搏。他当真赌得起吗？
可他这样的人，也正因与朝臣素无牵系，用作耳目，制衡朝臣，再合适不过了。
胡乱想了半晌，他心下惘惘，一时也没个头绪。皇帝的倾心倚重让他动容，可赋予他的责任又至险至重。他一个无依无靠的南人，怎能亲身犯险，不留后路呢？
他心下所虑为何，皇帝怎能不知，也自能体谅他的苦处。当下不再逼迫，转而问道：“钩考行之两年有余，所征贪赃逋欠之额甚巨，可朝堂内外多有怨言。此事卿以为如何？”
提到“钩考”二字，他心头又一时警醒。钩考一事乃是桑哥的得意之举，因这举措，桑哥为皇帝搜刮的钱财难以计数，而被剥害的生民百姓也难以计数。前番虽几次有人谏止钩考，皇帝多按下不表，此刻突然松动，又是为何？是对桑哥生疑，还是顾虑民间骚动，不得已才考虑收手？
他猜不出皇帝的心思，心下又急又躁。刚刚皇帝曾言及贾似道，何尝不是警醒他要秉持公心，弹劾不法。否则，若待桑哥落网的那一日，但凡有干系之人，都难以免责。可是他若直言劝谏，无异于再次得罪桑哥，而那人的威胁，也绝不仅仅是恐吓。
一时间陷入了两难的境地，他久久不语。皇帝见之，也不催促，只是微微一笑：“此乃公事，不涉私人，卿但言之，无需顾虑。”
话已至此，再不表态就是欺君罔上了。他着实无奈，只得答道：“钩考实非赋税可比，难以年年征集。百官再多侵渔贪赃，也有定数，终有清查殆尽的一日。况且丞相强势弹压，诸司衙门无不战栗，谁敢撄其锋芒，再做侵牟之事？自钩考以来，天下骚动，百姓大有所伤。为生民计，陛下当另择良策，不宜再行钩考。”
言罢，他只觉手心已是汗湿。刚才之言，只谈钩考，不谈人事，更未提到桑哥。他尽力而为，也只能做到如此。自己已经得罪桑哥一次，又怎能再涉身犯险呢？
皇帝闻言，一时沉默，许久，才若有所悟的一笑，他已得到满意的答案，便不再逼迫，只是慰勉道：“卿适才所言，实乃朕思虑不及之处。日后亦当如此。朝政果有不妥，当言则言。苟有阻扰，朕为卿力除之。”
皇帝言罢，他又是一番感慨，皇帝信赖至此，让他受宠若惊，又倍感无奈，当下只得再度下拜：“陛下倾心托付，臣敢不尽言？”