才落得个兵部侍郎，
无有下场。
这大酒缸里正有几位长衫主顾，都是童生秀才之类，眼下又是废了科举时节，听了这段戏，正是心头上一段心事说破，一个个不由得悲从中来，触耳伤情。
更有一位五十多来岁的老童生，酒借人胆，在那里冲众人大发议论嚷道："那科举也是可以废得的么？废得么？废不得呀！"
大酒缸里掌柜的过去，笑吟吟给这位老童生添了一个酒，又劝了几句，那意思是要他安静喝酒，莫谈国事。
这老童生认真喝了酒，声音低下去，一连声只叹道："废不得呀，废不得呀。"
那京戏还在唱着，一曲罢了，大酒缸里响起满堂彩儿。众人赞叹着，夸程老板到底是红伶名角儿，程老板的戏，听着，就是有味道。
角落里的老童生还是叹："废不得呀，废不得呀。"
众人听了这话，也都不作理论，喝酒的照样喝酒，嘬骨头的照样嘬骨头。偶尔门外有龟奴路过，背着粉头去赴堂会，大酒缸里食客远远看见了，总有一两个打起趣来，笑道："龟奴才背着粉条子。"
下午的蒙蒙的太阳照着，照见大酒缸里白四爷吃饱喝足了，困懒懒地低下头去，像是盹着了。一旁的小厮听差轻轻摇着洒金折扇儿，给自家四爷扇风。
老童生还是叹："废不得呀，废不得呀。"
旁边人发烦了，不耐烦睃了这老童生一眼，又懒懒地转过头去，饶有兴致地看那桌面上酒碗子的影子。
科举废了究竟算得上一件大事么？然而这老童生的旁边人只是懒懒地看着那影子，半响，不耐烦打了个哈欠，端起酒来一饮而尽。哈欠又上来了，伸长胳膊，松松筋骨。这一松，松了几个月。
几个月后的一个黄昏，愁云薄暮，天气阴凉凉。隔壁卤夫子里，刘掌柜也是这样伸长了胳膊，然而他不是要为松筋骨，却是要作势去打自己的大儿子家文。
科举废除后，各地落实新学堂新学校。刘掌柜的照例把两个儿子叫到跟前来，很民主地问了两个儿子想去哪个学校念书。大儿子家文早有想法，咬死了口一定要去南边一所学校读书，二儿子家启说哪里念都一样，无所谓。
刘掌柜的听了大儿子家文的话，劝他还是到西边那所学校读书好，谁知道这孩子死倔，只要去南边读书。刘掌柜没奈何，只得随了他。
到了开学那时候，家文才知道自己是给骗了，他父亲虽然满口里答应他去南边读书，却压根儿连名都没给他报。刘掌柜是偷偷给他报了西边那所学校的学，生米煮成熟饭，这下不由得家文不去西边读书。
家文这时候十二，从小乖，不知怎么突然就长了反骨，为着这件事和刘掌柜的大闹，淌眼抹泪咬牙切齿地说刘掌柜骗人。
然而刘掌柜的只是微笑地看他闹，像在看一个小玩意闹趣儿那般觉得有趣，家文愈是哭，刘掌柜的愈是笑。
家文声嘶力竭地在那里哭，末了终于惹得刘掌柜的不耐烦，伸长了胳膊，只作势要打。
家文吓得不敢则声，渐渐地就止住了哭，刘掌柜的满意了，喊自家婆娘来，"梅兰！带你这儿子去后院睡觉！"
后院里刘太太一掀门帘子进来了，圆圆脸儿，红润的唇和腮，穿着水红色薄绸衣，软丽的红颜色。鬓边里斜斜插一支白玉钗子。
她一进来便瞧见了家文腮边泪渍，不由得埋怨起刘掌柜的，"你干嘛总是吓孩子！"
刘掌柜的鼻子里哼出一声，"我是他老子！儿子听老子的，天经地义！他不听我的，我就吓得！"