“懒骨头，又窝哪儿去睡了。”他嘴上骂骂咧咧着爬了起来，拿了一盏油灯推开门下了楼。
客栈里昏昏暗暗，只有马常手中的那一点星火，整个大堂笼在一片黑暗之中，像是巨兽的大嘴正待着浑然不觉的猎物自投罗网。马掌柜身材臃肿，踩在木梯上沉闷的脚步声在寂静的冬夜中显得极为明显。他突然止住了步子，伸手摸了摸扶手，只摸得一手湿滑。
“贼皮子，真是又懒又贱。”他又骂了一声，喊道，“人都死哪儿去了？！”
空旷的客栈中只有他自己的回声，仍是无人应答。
“教我逮住活剥了你们的皮。”马常恨恨地发着毒誓。
突然，他的肩膀被人轻轻拍了一下，马常猛地回头，可身后空无一人，只有他来时蜿蜒而上的阶梯，他手中跳跃的微弱烛火照不亮尽头的黑暗。他伸手按住了自己的肩膀，那被触碰的触感并未消失。
他低声骂了一句，忽地想起了那张绝色的脸。马常没有什么龌龊的念头，但想起杜意微时总有种轻微的不适与轻视，然而那个漂亮的男人现在应该已经死在荒郊野外，看不见明天的太阳。
他是个不敬鬼神的人，这会儿却撇了撇嘴，嘟囔了一句，也不知是说给谁听的，“反正也不是我杀的你。”
滴答——
马常猛地停住了脚步，侧耳仔细分辨，是水滴声，滴在了他身旁木梯的扶手上。他将手中的油灯挪了过去，眼前显出的景象令他顿时惊得连退了几步，后腰撞上另一侧的扶梯，而肩膀上又被人轻轻拍了一下。
马常惊叫了一声，哪边也不敢靠，一脚踩空整个人直接从楼梯上滚了下来。
他的油灯在滚落的过程中熄灭了，马常摔在大堂冰冷的地上，陷入一片黑暗之中。他抬起头，一脸惊恐地看向那截楼梯，什么都看不清，可就在刚才，他分明清楚地看见他那两个守夜的伙计被倒吊在木梯的两边，血流成河，鲜血从脸上顺着发丝一滴一滴地落在木梯的扶手上。
他瞪大了眼睛，试图在黑暗中将自己蜷缩起来，甚至恨不得在地上掰开一条缝来钻进去，然而事与愿违的是，他听到了一串脚步声。
正朝他不紧不慢地走来。
马常不敢说话，连一点声音都不敢发出，想要逃却手脚发软根本站不起来，只能在地上拼命地爬试图躲避。
可那人却像是黑暗本身，对他的一举一动都了如指掌，轻轻笑了起来，不急不缓地问道，“我不来找你又该找谁呢？马掌柜，冤有头债有主啊。”
那尾音拖得极长，听起来又阴又柔，像是宛转的江南调调，可马常却像是下了油锅的鱼，跳了起来，抱住头躲到了账台后面，叫道，“我没杀你，没杀你！”
“可你却叫别人杀我。”那声音步步紧逼，在马常头顶上方响了起来。
马常哆嗦着从账台里摸到了一柄匕首攥在手中，稍稍安心一些，可一想来的是鬼，这刀剑又有何用。
“我的钱好用吗？”杜意微又问，“刚好在大堂里的桌椅和那木梯又要换了，这回再换个梨花木的，血就洇不进去了，免得马掌柜每回杀人都要换一回客栈的家具摆设。”
马常呜咽了两声，忙不迭地赔不是，“都怪我，都怪我鬼迷了心窍，见钱眼开，年节里我一定给您烧纸钱塑金身，拿了您多少就给您还多少……”
杜意微阴恻恻地笑了两声，“纸钱还是留给你自己享用吧。”
他一伸手直接掐住了马常的脖子将他从账台下给提了出来，马常只觉得那股力道极大，他根本来不及去感受那掌心的温度，就翻出来白眼，出气多，进气少了。他手中的匕首“咣当”一声落到了地上，杜意微眼神一暗，手指收紧只听得马常喉咙处吐出一声低低的呻吟。
“意微兄，留活口。”
牧海舟应该是一直都在的，可这会儿他才从地上拾起马常落在地上的那盏油灯，将它重新点燃。
</p>