Earnest一个人坐下在正中间的席位，而在接下来的十分钟内，许多在宴会上与他打过招呼的面孔也陆续入座，用像蛇一样的目光打量着他，在会议即将开始的时候，他看到Grigio姗姗来迟地走了进来，坐下在右手边的一个席位里，与周围的政客们谈笑。
而最后入座的是Treach总统本人。
“诸位，”他宣布道，“进入召集大家前来，是为了商谈陪都重建的事宜，十年前震惊世界的陪都轰炸，致使至今曾经辉煌繁荣的陪都城都没能获得重建，今日我们的老朋友Earnest家族的小Earnest向我们来提议陪都重建的事宜。”
有人鼓掌了几声，有人笑了起来。
“我倒是不知道Earnest有如此庞大的家财，”有人说道，“花如此大手笔购置了废墟的地皮，我听说最近生意不太景气，自从老Earnest去世后，孙子不中用，老夫人毕竟也年纪大了。”
“重建陪都是祖父在世时就有的想法。”Earnest说道，“我只是继承了祖父的遗愿，虽然不才，但希望能尽一份力。”
“Earnest家此次的提议我们看过了，计划如此庞大，”有人说道，“要是Earnest家真的有如此大的财力，我恐怕我们得叫调查局来看看你们家的税务情况。”
“家族的预算目前只覆盖一个街区，”Earnest回答道，“也就是老宅所在的街区，所以其实也并不是很大规模。”
“感人的故乡情，”有人笑起来，“这样四面都是废墟的房地产能不能收回成本，我看有待商榷。”
“如果能将难民们安置在重建的城区中，”Earnest回答道，“那么就能大大降低成本支出，从而在长线中盈利。”
“前提是你能将难民安置在城中。”坐在右后方的Grigio，或者说小灰突然指出道，“据我所知他们在地球上的合法身份还有待商榷。”
“城中的难民的注册身份仍旧是第三类公民，而且是没有地球居住权的C级，想要获得在地球务工的权利必须至少升到第三类，B级公民。”有人敲了敲笔尖，“公民类升级是要按人头收费的，Earnest财团是否有想法支付这一笔钱呢。”
“我在来之前已经于Earnest财团现有的几位股东进行过交流，Earnest财团恐怕无力在执行街区重建的同时负担这一笔费用。”
“所以你是希望为难民们申请豁免权吗。”Grigio说道。
“确实如此。”Earnest说道。
一时间其他人都沉默了下来，片刻之后，会场之中爆发出无数笑声，盛装出席的议员们哈哈大笑，嘲笑眼前这个不知天高地厚年轻人的愚蠢，包括提出问题的Grigio本人也优雅地笑了笑，玩了玩手中的笔。
只有Treach本人，没有露出丝毫的笑容，长者从头到尾都在最高的位子上冰冷地注视着他。
“Eric Earnest。”Treach总统缓慢地，开口说道。
周围的笑声戛然而止，所有人都等待着总统本人的问题。
“年轻人有梦想有野心是好事，但是有时候野心太大，就难免伤到别人，你要怎么证明你的野心不会伤到其他人。特别是在这个特殊的时候，在你的叛国罪嫌疑刚刚洗清之后，我们有一整颗星球需要领导，有一整个种族需要管理，我不希望你的野心，伤害到我们种族的稳定。”
Earnest刚要开口说什么，Grigio却打趣一般先行开口了。
“倘若是做生意，我现在怕是要说Earnest是漫天要价了，但是这里是地球议会，在座的也都不是商人，Earnest先生虽然年轻，但也颇为有胆量，所以我想我们不如就听听看？”
周围几个年老的议员不由得吸了吸鼻子，诚然Grigio在过去也曾经因为过于年轻而遭到轻视，如今却今非昔比，Earnest的情况虽然不大相似，但谁又说得准结果会如何，毕竟Grigio本身就是一个前车之鉴。
“不如说说看。”有人顺势下了台阶。
Earnest朝着那位议员做了一个倍感歉意的微笑，随即视线重新看向了Treach本人，他说道。
“我和我的幕僚们正是因为如今的尴尬局面，因为我的临时决定，N星群的难民被带回了地球，从而引发了媒体的诸多争论，我也因此一度身陷囹圄，官司缠身，我能够获得无罪释放，也是靠着在座诸位的公正严明与仁慈之心。可是即使如此，对此事件的不满之声仍旧只增不减，原因不外乎是N星群难民们的去留，所以我才生出了请求议会豁免他们的公民身份的想法。”
“悠悠众口难平，”有人说道，“我们不会因为几句流言蜚语就失了公断。”
“诸位是这星球上不可多得的贤者，”Earnest说道，“然而民众愚昧，不能如诸位这样断论是非，必须要由诸位掌控。”
“你这孩子说话倒是好听。”有人笑了起来。
就在这时Grigio却又开口说道，“你应当明白这样程度是说服不了大家们，尤其是大总统先生的。毕竟正如总统先生所说，你的野心不小，我们如何得知你的野心，不是有别的用途。你打算如何证明自己的诚意呢？”
“N星群起义领袖Nova Nickels，”Earnest掷地有声地说道，双目死死地直视着Treach总统，“在逃往的混乱中存活了下来，并被难民们所包庇，来到了陪都难民营，在亲信们的帮助下，我擒获了他，现在我准备将他献给议会以作处置，但是我不得不考虑时间点和后果，因为一旦Nova被擒获的事情暴露，舆论恐怕会掀起与我审判时不能相比的轩然大波，对于即将参与下一次大选的诸位，事态将会颇为不利。”
话音一落，座下一片哗然，有人开始交头接耳，有人开始商议应对，唯独Treach本人不为所动，反问他。
“那么媒体又如何会知道Nova被擒的事情。”
“因为我已经告知了他们。”Earnest说道，“明天早上，Nova被擒的新闻就会登上各大报纸头条，Earnest财团是新闻界起家。”
“你在威胁我们？”Treach问道。
“不，”Earnest闭了闭眼，再睁开，直视着高位之上的Treach总统冰冷，污浊的双眼，“我绝不是在试图威胁谁。我知道诸位对我的目的心有着怀疑，诚然，我早年在首都的贵族圈内也曾劣迹斑斑，不利的传言漫天都是，说我狂妄自大，而且凡事喜欢孤注一掷，是一个疯狂的赌徒，对于几乎是看着我长大的诸位而言，恐怕就更想不出相信我的理由，所以事到如今，我也不想再试图改变我在人们眼中的形象，倒不如说，一意孤行下去，来得更方便一些。”
“为此，我不如在这里，再提出一个疯狂的提议吧。”
“Nova被擒的消息一旦暴露，首当其冲的嫌疑人，将是我。”他说道，“届时，我将失去难民们的信任，而联合政府需要做的，只是拿出豁免权，就可以完全收买他们的信任，那么陪都重建，将一举从我的个人英雄神话，转变成在座诸位的功绩。”
“大总统先生，”Earnest抬起头来，双目清澈而坚定不移，“我的诚意，足够了吗？”
片刻的沉默后，Grigio拍了几下拍手，随即陆续有人跟着他拍起了手，稀疏而讽刺的掌声响彻在安静的会议厅里。
而自始至终，Treach的眼睛从来就不曾离开Earnest的脸。
等到掌声褪去后，他低下头来，将手撑在坐席的边沿，遍布皱纹的手指向Earnest的方向，然后说道。
“确实是个识大体的提议，Eric。”
“但前提是，你真的能够在天亮前，向我们交出Nova Nickels的所在。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
十万字了，依然没有什么人气