观看两个二十几岁的年轻人插科打诨，带着孩子且年龄破三的两位alpha同时深感自己已经老了。
简秋明带着他们等了一会，就听到门外有人停车。这次来的是展皓和李南歌。展皓这张脸简直加分利器，Ashley看了他一会，竟然抱着展皓的脖子跟他撒娇，展皓看上去蛮喜欢小孩的，捏了捏她的脸，也不嫌弃，支使李南歌给Ashley变魔术。这可难倒了李南歌，想从Ashley耳后摸出硬币，摸着摸着却变成了一个袋装包装物。
燕煜：“……”
展皓：“……”
Ashley：“？？？”
李南歌：“我可以解释。”
萧潇：“！！！这，这个是套……！”
可怜的萧潇被高航抱到一边去，乐呵呵教育了一通。李南歌收起了他失败的魔术，自觉远离小孩。
过了会，门外喇叭响，秦无衣和安德鲁开车……不是，骑着电动车来了。
这画风看起来和两人不搭，甚至有点寒酸。秦无衣倒是没什么意见，下车时还帮安德鲁捋了捋头发，安德鲁人高马大，车都是加大号的特制款，委屈自己屈身一辆小小的电动车，别提路上多憋屈了。
燕煜抬头，正巧撞上安德鲁的眼神。安德鲁脸上写满了痛不欲生，求生欲顽强的他在秦无衣变脸前收了回去，做出一副人模狗样的英伦绅士形象。
一个个人前衣冠禽兽，人后舔狗，怎么就教出了一堆奴颜媚骨的家伙。燕煜想。
他转头，萧星雷走出来，薛云昭迎上去抱了抱他，轻声凑在耳边说了些体己话。那亲热的样子深深刺痛了他，他几乎下意识地张望，试图看到那个温软的小家伙。
然而目光越过一双又一对，燕煜清楚地意识到了自己的孤独。他像孤独的头狼，带着崽子，比在场的每个人都孤独。
Ashley早就从展皓身上下来，omega虽然让她亲近，却没到过分的地步，乖乖扒拉燕煜的裤腿，充当挂件。视线所到处，萧潇左手牵她爸，右手牵她妈，高兴得开出花来。
Ashley难过又依恋地蹭了蹭燕煜，燕煜抱起她，冲众人说：“行了，说正事。”
会议是萧星雷召集的，虽然燕煜对来了这么多人多少有点不满，但是他同样没有多少选择权。那份记忆迟早要读，必须趁他能够拥有最大主动权的时候采取行动，这样才能保证Ashley的安全。他独来独往惯了，现在多了孩子，多了牵挂，难免行事谨慎。
萧星雷点点头，招来实习生，萧潇立刻跟上他，实习生把目光转向Ashley。燕煜漠然道：“她跟着我，不用费心。”
实习生又看萧星雷，萧星雷理解地点头，示意无妨。众人跟着他走入了保护伞公司设立在安克雷奇的最大研究院。
研究院的颜色单调，以莹白、银灰、晶蓝为主要构成，处处配备可视化光屏，同时分设多个独立人工智能处理系统。各自运转，各不干扰，静静运转。Ashley若有所思，把头从这边转到另一边，三百六十度大转弯后，跟燕煜咬耳朵：“好次等的地方，那边可比这里高级多了。”
在Ashley的嘴中，两者相比，较差者是次等，较好则是高等。至于她如何学来这种比较词汇，守门人功不可没。
燕煜唔一声，漫不经心继续往前走。他脚下踩过一格格平层阶，一串蓝色的脚印鱼摆尾似的如影随形。Ashley兴致缺缺地趴在他的肩膀上，打了个哈欠。
萧星雷把众人引入了会议室，屋子里收拾得非常干净齐整，每个人都安排了座位。正中央你的圆桌有四盏大灯照耀，他站上去，暴露在镁光灯下，神采飞扬。
萧星雷看向燕煜：“上校。”
燕煜安顿好Ashley，后者乖乖坐在沙发上，怀里抱着她的小企鹅。燕煜随手解开最后一颗扣子，露出里面的白色衬衫，边挽袖子，淡淡道：“同调装置呢？”
萧星雷升起装置盒，里面放有一个头盔，两个环，看上去是戴在脑袋和手腕上的，燕煜走上前便要戴上。
萧星雷按住他的手，温和道：“戴上之前，告诉我你对猎兽师了解多少？”
燕煜皱眉：“不多。你们猎兽师搞自己一套，很少和游骑兵交流。”
萧星雷叹口气，“不怪他们。有些东西毕竟超出了常人所能理解的范围。”他帮燕煜戴好腕套，拿着头盔道：“燕清溟有没有提过世界树和共鸣？”
“有。”
“那我长话短说。世界树是我们对脑电波力场具像化的形容词，源自于北欧神话里的那棵树。早前我们对人脑脑电波的研究仅仅局限于单纯的一二维度，而天灾后，人类出现的缓慢变异使得这个层次扩展到了更高的维度。形象化表述，就是更具有空间立体的模样。”
众人点了点头。
“人脑脑电波会构造出一条主线，用于储存长期重要记忆，而支线分叉上则留有关于其他东西的短期记忆。猎兽师的脑电波力场拥有更为稳定强大的能力，能够支撑更多的神经元运动，意味着沟通协调能力更佳，这也就是为什么可以共鸣的缘故。普通人和动物的大脑都没有这样的能力，因此常常服从于猎兽师的指挥。如果这么说有帮助的话，你们可以当成我们拥有控制思想的能力，这样的能力可以用在彼此间角逐。越是高等级的猎兽师，他的世界树就越茂盛，越强大，越不容易摧毁。”
“打个比方。”萧星雷看向了燕煜，燕煜顿了下，没说话。片刻后，他表情不大自然：“你刚刚屏蔽了我的视觉神经？”
萧星雷点头，“还在训练阶段。展上校倒是也有这个能力，恐怕会比我更娴熟。”
那头没骨头压在李南歌身上的展皓玩味一笑，扬扬手腕：“看什么？想试试？”
众人连忙转过脸，展皓不好惹是出了名挂了号的。
李南歌低声问：“没后遗症？”
“很容易消耗精力，让人疲惫。”萧星雷道。
闻言，李南歌立刻担心地看向展皓，展皓没说话，顾左右而言其他，伸手刮刮Ashley的脸蛋儿。Ashley微微皱眉，目光复杂地停在萧星雷身上。
萧星雷：“共鸣和同调是我们使用的主要两种手段，前者用于动物较多，后者则主要用于与人类沟通，多数情况下同调不轻易使用，它用在读取记忆方面作用更大。但读取记忆是很有风险的事情，普通人的记忆是一层潜意识构造的情绪洪流，能够让人感同身受。而猎兽师的记忆则是十层、百层、千层构造出的复杂网络，极具攻击性，当主人对你怀有极大的戒备时，甚至是危险的。”
燕煜指尖摩挲着腕带光滑的表面，淡淡道：“他不会躲着我的。他把记忆主动交给我，说明他打从心底信任我。”
萧星雷说：“那很好，戴上头盔，我辅助你读取他的记忆。你要记住，记忆里发生的任何事情都已经过去，你做的再多，也不可能改变，祖父悖论在记忆里不成立。不要轻易尝试做出危险的动作，我不能保证及时带你出来。”
燕煜悉知风险，仍然点点头，目光坚毅地戴上了头盔。
头盔一戴上，就如同进入了一个封闭的世界，呼吸声放大了数十倍，外界的交谈仿佛自动从身边绕道而行。
萧星雷的声音远在天外：“深呼吸。5、4、3、2、1——”
画面掠过，游动，像无数纷扰的世界朝他分涌而来。
“放松……放松……去找那个能让燕清溟松懈下来的地方。不要紧张，如果不能呼吸，证明你到达那个地方了。”
白光一闪，燕煜感觉自己跌坐在地。天旋地转的感觉过去后，他不可置信地瞪大了眼睛。
西雅图，空城，空街，废纸片随风而舞，绿色垃圾箱破破烂烂歪倒，二十七岁的燕清溟站在离他不远处，惴惴不安地绞紧手指。他还是那个漂亮，乖巧，可爱的omega。
燕清溟轻声说：“燕哥，我怕。”
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