秦檀一挑眉：“兄长好快的消息。”
秦杉亦回以意味深长的目光：“也少不得兵部大力举荐你啊。”
秦檀摆手道：“这是沾了谨承的光。”
沈苑之被关的第三日，周南鹤亲自到了衙门里。
“这……”县令抬手拭了拭额上并无的汗珠，好声好气道，“不瞒爷说，若是寻常人家，要定便也定了；只是这沈苑之到底
是个朝廷命官；加之又有长孙大人证言在先，这……也不好就这么……”
周南鹤昨儿夜里才跟夫人就他去青楼的事吵了一架，着；听了这么一席，更觉得县令也摆明了跟他过不去，遂斜瞥了一眼道：“我前几日才向我表姑说你办事有力，是个可提拔的；她也说了州府里有个空缺的位子，等到了明年就寻机要把你调过去的。如今看来，你也不过这些本事，便不用费这功夫了罢。”
晋州牧府里是何种地方，天下谁人不知？进了那儿，等于半只脚进了京。那沈苑之再怎么有名气，如今也不过只是一个被贬谪到此处的芝麻官罢了，即便有晋王暗里相助，然他一个无权无势的小王爷，怎能比得了天子身边的李高贤？
县令一咬牙：“爷放心，我今日就让他画押，最迟明日就将供状送去刑部。”
周南鹤满意了，县令将人好好地送出府衙，转身亲自带着人去了牢房。
沈苑之在写字。用地上捡来的一根稻草在草堆里写写画画。有些是他从前读过的古文诗词，有些是他临时想起的人的名字。当他不知是第多少次写下“秦”字时，外面由远及近地传来了脚步声。
沈苑之放下了笔。
他上次见到这知县，还是初来渭城时。如今再见，人没有什么变化，心境却已大不相同。
牢门一开，县令率先大步进来，将一张纸在他面前抖开，下令道：“签了。”
沈苑之道：“灯太暗，我看不清楚。”
他便叫人掌灯靠近，沈苑之看清了上面写的是他“素与仆从不和，嫌其莽撞无礼，口角怒而杀之，埋于城郊树林。”
他不禁大为惊奇：“前因后果潦草，时间过程皆略，竟还有这样的供状？”
不过是要他承认杀人为实罢了，至于旁的，自然有人打点。县令不愿与他废话，生硬道：“这不是你该管的事。还是快些签了罢。”
沈苑之摇头：“我没做过的事，自然不会认。”
要签字画押的犯人，不论真无辜还是假无辜，少不得都要磨一磨，争一争；有的久些，有的快些，不过最后都是一样的结果就是了。县令不出意料地收回纸张，冷哼道：“那就如沈大人愿罢。”他转身出了牢门，对守在外头的狱卒吩咐道：“掂量着别弄得太不好看，毕竟是皇榜上有过名的人。”便甩手大步离去。
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