“打又打不得，假又假不了，难道真那他没法子了不成！”知县气得拂了桌上纸币，它们稀里哗啦散了一地。吓得狱卒及侍女不敢出一口大气。
片刻，他自个儿喘匀了了气儿，恹恹瘫倒在椅子上，疲惫地挥了挥手，“收拾了。你们先下去罢。”
沈苑之被拖回了牢房。他无力坐起，只得神志不甚清楚地躺在稻草上。
痛极累极饥极，几乎想要一觉睡去不再醒来。
他昏睡不知多久，隐约听见铁链碰撞之声。只当是天已明，狱卒要挨个检查牢房，故不以为意，继续沉沉睡去。
却闻得一声轻唤：“沈大人？”
沈苑之费力睁眼，欲转过身去，一动，又是一阵剧痛。
前两日见过的人轻声安抚他道：“小的带来了些吃食，大人先略略吃些；还有点上药，我给您用了罢。”
沈苑之吃力点头，被来人搀扶着艰难坐起。那人打开食盒端出一碗热粥送到他手中，沈苑之舀起一勺送入口中，几乎要落下泪来。
他一边吃，那人一边帮他涂药。带来的伤药品质极好，触体冰凉，效果极佳。
一边上着药，那人一边低声道：“待大人吃完了，小的就带您出去。”
沈苑之吃了一惊，要转身，顾及着伤口，只得生生忍住了：“出去？去哪儿？”
狱卒说：“王爷说了，他不能明面儿上来带您出去，只得先用个权宜之计。大人放心，县令无故扣押又私自用刑，是
不敢明目张胆地去抓您的。等过了这几天，皇上召王爷进京的诏书到了，便也就好说了。”
沈苑之知道这话实乃半真不假，也清楚自己已连累了秦檀，不愿再让他担上劫狱的罪名，摇头道：“王爷好意，在下心领。此等关头，势必不能因此小事出岔子。县令急于逼我认罪，却也不敢下什么狠手，我尚且不会有什么事的。”
不料狱卒闻言，感概叹息道：“王爷果真了解大人。”沈苑之正要问此言何意，便颈上一痛，猝然晕倒。狱卒将他扶住，用带来的黑袍将人严严实实地裹住了，从牢房出来，沿着从前越狱之人留下的暗门溜了出去。
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