“我仿佛记得，”林琰慢吞吞地说道，“有人和沙昆约好了一起喝酒的。”
钟朔顿了顿，面上逐渐变得大义凛然起来：“我可能要失约了，皇上此次找我进京，说不定就是当质子去的。”
林琰：“……”哪家世子当质子有这么兴高采烈的？
钟朔继续严肃道：“看来只有等沙昆回了京城才能履行这个约定了，对吧，林将军？”他转头看向林琰，像是在期待林琰的肯定。
林琰：呵呵。
……
贾母向黛玉发了帖子，说是庆贺宝玉的生日，黛玉同林如海商量过后，独自乘着马车赶往荣府去了。
黛玉来的时候时间尚早，丫鬟们正忙里忙外的收拾，一路走来，荣府里从主子到仆人，俱是一副喜气洋洋的模样。
“这一个个高兴的，不知道的还以为贤德妃娘娘当上皇后了呢。”雪雁凑到紫鹃耳边小声嬉笑道。
紫鹃皱着眉啐了她一口，小声告诫：“你别瞎胡说了，这么不着调，连累了姑娘回府有你受的！”
雪雁不以为意：“我这不是入乡随俗嘛，这荣府上下，比我碎嘴的可多了去了。”
“你就不能学学好！”紫鹃恨铁不成钢道。
走进贾母院子，紫鹃和雪雁不约而同地噤了声。
许久不见，贾母还是一副容光焕发的模样，她一见了黛玉，便欢喜地一把搂住了，拉到塌边挨着她坐下：“又长了些，都说女大十八变，越变越好看，古人诚不欺我啊。”
黛玉抿嘴笑道：“外祖母亦是，精神头儿瞧着越发好了。”
贾母笑得合不拢嘴，嘴里却连连否决：“老了，不中用了。”
黛玉让紫鹃奉上从西北带回来的土仪，有何贾母说了一会儿闲话，贾母便将话题转到了黛玉的婚事上：“我恍惚听人说，你的婚事快定了？”
黛玉愣了愣，脸颊上泛起些红晕来：“外祖母哪儿听来的消息，我都不知晓。”
贾母慈爱地拍了拍黛玉的手：“一家有女百家求，这是好事儿，外祖母也替你高兴。”
贾母的确为黛玉高兴，只是内心深处始终还有一些遗憾抹不开去，两个玉儿都是她最宠爱的孩子，却不能亲上加亲，怎能不让她叹气呢？
没过一会儿，三春和宝钗相约着进来请安了，待瞧见屋里笑意盈盈地黛玉时，姐妹们顿时惊喜地围住了她，叽叽喳喳问了不停。
黛玉吩咐紫鹃和雪雁将礼物拿了上来，笑道：“边关玉石和皮毛比较多，我便自己做主给你们打了首饰、做了披风。”
宝钗拿着玉簪瞧了瞧，道：“可是和田玉？这成色瞧着真好，京城这边也是不多见呢。”
黛玉道：“宝姐姐见多识广，一看便知晓了。”
说者无意听者有心，本来是一句发自内心的夸奖之词，却让宝钗脸色变了变，拿着黛玉赠送的礼物悄无声息地退到了一边，再不肯说话了。
三春和黛玉倒是没注意到宝钗的异样，只顾着围在一起兴奋地讨论。
探春拿着玉簪，爱不释手，羡慕之情溢于言表：“真羡慕林姐姐，听说西北风景雄浑壮阔，真想亲眼见上一见那长河落日的苍茫风景。”
黛玉打趣道：“风景虽美，这一路的颠簸也是让人不堪忍受啊。”
探春不假思索地回答：“那也好过像我们这般困于一隅，若我是男子便好了……”
黛玉在荣府吃了宝玉的生日宴席便告辞离去了，席间宝玉多次想找黛玉说话，被黛玉不着痕迹地躲了过去，贾母心中叹气，到底不忍心与黛玉结下心结，将湘云喊到宝玉身边坐着，宝玉有了湘云的陪伴，很快便将心中那点儿失落给抛到了九霄云外。
夜里。
薛姨妈换了衣裳，到王夫人院子来陪她闲话。
掀了帘子，便看到王夫人面沉如水的模样，遂笑着问道：“谁惹着你了？脸色这般难看。”
王夫人掀起眼皮抬头瞧了她一眼，嘴里恨恨道：“宝玉过个生日，老太太偏要请些碍眼的人来，平白惹人不爽快。”
薛姨妈同王夫人亲近的很，心中了然王夫人在骂谁，于是笑着劝慰道：“莫要生气了，一年到头也没来往几回，你何至于如此。”
“若不是因为她，老太太怎么会迟迟不松口答应宝丫头和玉儿的婚事？我都请娘娘捎信给老太太了。”王夫人咬着牙道，“我听说她近些日子也在相看人家，这柔柔弱弱的狐媚子模样，哪户人家想不开要求娶她？”
薛姨妈干笑了两声：“林家在京中也是权贵人家，林大爷又简在帝心……”
“简在帝心？”王夫人嗤笑，忠厚的脸上闪过一丝害怕，但那点子害怕很快便变成了刻骨的怨毒，“听说西北那边在打仗，他死了更好。”
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