“后宫，从来不会缺少宠妃。”“……”“也从来不会缺少，为了争宠，而疯狂的女人。”冉小玉显得神情凝重的看着南烟，看着她茫然，又仿佛有些无措的眼神，过了许久，才说道：“奴婢知道，娘娘不会的。”“……”“娘娘的本性终究还是善良的。”“……”“别的人，一定会在这个时候为自己找借口，说什么反正她也是太医，让她等等娘娘也是应该，甚至，说什么她咎由自取，毕竟，念秋真的只是一个小小的恶作剧，而娘娘，也的确不知情。”“……”“可娘娘却会愧疚。”“……”“这种心境……奴婢不知道该怎么说，但娘娘总是能为别的人——不管是什么人，他们的苦难都会让娘娘感到心痛。这样的心是——”南烟看了她一眼，苦笑道：“恻隐之心。”“是了，娘娘对任何人，都会有恻隐之心。”“……”“那，娘娘怎么会变成自己最不想变成的人呢？”“……”南烟安静了一会儿，然后抬头看向她，微笑着说道：“你这话，倒是真的安慰到本宫了。”“……”“希望，如你所说吧。”“……”“小玉，若真的有一天，本宫连这一点为人的恻隐之心都丢了，要去作恶的时候，你一定要记得打醒本宫。”微弱的烛光下，她的微笑显得有些无力，却也非常的温柔。冉小玉看着她这样的微笑，轻声嘀咕道：“只怕是我都下地狱了，你还不会这么做吧。”“嗯？”南烟抬头看她：“你说什么？”冉小玉摇了摇头。她又坐到床边，帮南烟将被子掖了掖，免得她夜里睡着的时候漏风，然后轻声问道：“娘娘，有一件事，奴婢其实也一直不太明白。”南烟看着她：“什么事？”冉小玉轻声问道：“娘娘为何独独对薛运，这么在意？”“……！”听到这个问题，南烟的呼吸都顿了一下。好像心里什么地方，被撞了一下似得，整个人都随之一震。冉小玉不解，也认真的问道：“奴婢对她有敌意，是因为经历了过去的那么多事，奴婢想要保护娘娘。但娘娘你——奴婢知道，除非别人加害你，对你耍手段，否则，你是很少会对人有敌意的。”不然，以南烟的身份和手段，她足以让整个后宫哀鸿遍野，寸草不生。“而薛运，至少现在看来，她从未对娘娘做过什么。”“……”“甚至，在吴氏叛乱的时候，也是多亏了她，娘娘才安全的产下皇子。”“……”“就算她承认，她对皇上的心意，但这后宫中有那么多的嫔妃，甚至还有不少宫女，也对皇上都有心思。”“……”“娘娘从第一天跟皇上起，就知道会有这样的事。”“……”“娘娘可以劝皇上去看惠嫔，也能帮皇上考虑纳妃，充实后宫的事，为什么独独对薛运一个人，这样的戒备，而且有这样的敌意呢？”听了她的问题，南烟沉默不语。脸色，却渐渐苍白了。感觉到南烟的神气不对，冉小玉也知道，她现在正在坐月子，原本就不应该劳累，更不应该费神，也生怕自己的话惹她生气。忙起身说道：“娘娘恕罪，奴婢多嘴了。”“……”南烟抬头看了她一眼，眼神中，多少透出了一点疲惫。半晌，她才摇了摇头：“无妨。”“……”“我……本宫有些累了，想要休息了。”“是。”感觉到她是有些抗拒这个问题，冉小玉哪里还敢多问，急忙服侍她睡下，将被子掖好之后，又放下了帷幔，还将屋子里其他几处的烛台都吹熄了。然后，小心翼翼的退出了寝宫。等听到冉小玉的脚步声远去，整个寝宫中只剩下自己，安静的呼吸和寂寞的心跳声，让南烟生出了一丝说不出的寂寥来。她蜷缩在被子里，看着屋子里仅剩一处的烛台。烛火，微微摇曳，映照着她幽深的眼睛。她回想起刚刚冉小玉的那些问题，每一个字，每一个问句，都更让她惶惶不安。“是啊，我为什么，独独对她有敌意。”“我到底，在害怕什么？”……|接下来的几天时间，冉小玉每天都会离开皇宫，赶往那个玉石店铺，在那里守着。可是，一无所获。最后，连她也感觉到，也许这一次南烟“引蛇出洞”的计划，是失败了。根本没有他们想要引出洞的那条“蛇”。或者说，这条“蛇”，也许不在许家。当听到冉小玉这样回来禀报的时候，南烟坐在卧榻上，眉心紧蹙，过了半晌，轻叹了口气。她这样，好像是满腹愁绪，又好像是松了口气。冉小玉道：“娘娘？”南烟看了她一眼，沉默了一下，才勉强笑道：“这样也好。”“……”“这样一来，皇后娘娘就算是在九泉之下，也能安息了。”“……”“只是，这件事又麻烦了。”“……”“到底是谁干的，现在相关的人几乎都已经不在，想要查出来，只怕难如登天。”冉小玉安慰她道：“不管怎么样，排除了一个错误的答案，对娘娘来说也是有好处的。至少，不会错怪许家的人嘛。”南烟点点头：“这倒也是。”这样说着的时候，她的眼前，又闪过了许世宗那张过分苍白，满是病容的脸，和那双过分明亮，精明内敛的眼睛。心思，有一分的迟疑。看着她脸上复杂的神情，冉小玉虽然知道她在想什么，但也无法可想。就在这时，彤云姑姑从外面走进来，行了个礼道：“娘娘，汪太医来为娘娘请平安脉了。”“汪太医？”南烟一愣，抬头就看见汪白芷从外面走了进来。对着她叩拜行礼：“拜见贵妃娘娘。”南烟有些讶异的看着他，又看了看他身后，除了一个帮他背着药箱的小太监之外，并没有其他人跟进来。南烟不由疑惑的问道：“汪太医，平时，不都是薛运薛太医来为本宫请平安脉的吗？她人呢？”