书院自此少了清静，每日总有胆大的姑娘来院外张望，口口声声“送阿弟听学”，目光却全不在自家阿弟身上。
然而从早到晚，看来望去，谁也不曾见过段家阿弟的身影。
莫非小先生已离开落鹜县了？
落鹜县西面的段家，“小先生”却对传言毫不知情，他正托腮坐在桌旁，对着一盘色香味俱不沾的东西发愁。
他作为小有修为的妖精，对人间食物从来无甚欲望，只是想到段明慎讲学辛苦，而他今日又是头一回来段家，这便生出了为段明慎备菜做饭的想法。
熟料出师不利。
院门开了又关，有脚步声渐行渐近，段明慎的声音随之响起：“你在做甚？”
连梦洲险些惊叫出声，忙以身子挡住桌面，磕磕绊绊道：“阿昉你，你回来啦。”
段明慎越过他张望：“你身后是何物？”
“什么也没有啊。”连梦洲一面说，一面背手在身后捻诀，“你看岔了，我——”
“内室是何人？”
连梦洲一愣，顺着他手势望过去：“内室有人？”
段明慎哪里应他，趁他分神之际迅速伸手，自身后端出一盘东西来。
待连梦洲回神，正正好与自己的大作面面相觑。
“阿昉……”
段明慎端详着手中这盘东西，良久开口：“这是……”
“是”了半晌，到底猜不出这面目全非的东西生前姓甚名谁，转而问：“你饿了？”
连梦洲羞红了脸，讷讷答：“你、你太辛苦，我担心你回家来没力气烧菜，便，便……”
顿了顿，声音愈发小了，“……没成想烧菜这样难。”
“噗嗤”一声，门外走进一人，边笑边道：“阿昉，我倒不知，你何时娶了个小娘子？”
连梦洲闻声看去，但见那人手摇折扇，高鼻深目，正是段明慎的至交好友莫执。
他不知此人素来没个正形，口中的“小娘子”只是调侃，一时面上愈发红起来，连连摆手道：“不是的，我并非……”
却被段明慎打断道：“偷听够了？”
“怎么叫偷听，”莫执一双笑眼恣意风流，“我腿短步速慢，恰巧晚几步进门罢了。”
段明慎懒得同他争辩，径直将盘子塞入他怀中，吩咐道：“烧菜去。”
“欸阿昉，你这兄弟做得可不厚道啊，何来叫客人下厨的道理。”莫执看一眼盘中食物，再揶揄地看向连梦洲：“我看着像是个荤菜，小娘子可是做的青椒肉丝？”
“我、这……”
连梦洲又不自在起来，也不知是急于澄清自己的身份，还是急于解释这菜的死因，一时吞吞吐吐，说不明白。
斜刺里伸过一只手，将他虚虚拦在身后，手的主人声音平淡，道：“没完了？不是你说要来露一手了。”
莫执悠悠笑着，打量面前这景象：连梦洲容貌昳丽，茫然无措地躲在段明慎身后，他的兄弟依旧清清冷冷，表情也欠奉，那表情中却仿佛多了些什么。
不知为何，莫执恍惚看见，自己同段明慎之间有一道厚障壁缓缓升起，冥冥之中有人告诉他，他再无法同段明慎并肩了。</p>