“臣为殿下而来，”蔺自明毫不迟疑道，“敬王仁善，不可治乱局，臣欲请殿下南下，登基称帝，光复河山，沅川士庶翘首久盼，愿为殿下效犬马之劳。”
应承黎笃的一声放下了手中的茶盏。
微烫的茶水溅到他的手背上，但他恍若未觉，只管神色微沉地指了指窗外，问道：“蔺公来时没见孤身后循着味追来的走狗吗？怕是孤还没走到城门，就被人拎着脖子丢回去了。”
蔺自明倾身向前，殷切道：“臣正是知殿下之难，方才冒险前来，殿下放心，臣已有对策，虽不敢保证万无一失，却也有个七八成把握，断不会叫殿下犯险。”
他说着就要把计划和盘托出，应承黎却一抬手止住他，沉声道：“蔺公所求为何？”
五姓经营沅川数百年，几乎将其变为自家产业，外姓之人到任为官，竞以得其拜帖为荣，在此情况下扶持一个天性不争，孱弱无害的敬王，实则把沅川牢牢掌控在自己手里才是合理之事，请他南下无异于自找麻烦，应承黎不能不心生疑虑。
蔺自明也不反驳，伸手用木镊夹起应承黎面前茶盏，为他新倒了一杯茶，缓缓道：“殿下所虑极是。”
“改朝换代原是与我等无碍，只是宿抚手段乖戾，动辄抄家灭族，五姓不免兔死狐悲，物伤其类，不愿与之为伍，”他微微垂首，“臣择殿下为主，却是想向殿下讨个恩典。”
应承黎目光玩味地端详了蔺自明的神色片刻，又把那句“择主”揣摩两遍，蓦地展露笑意，轻声道：“蔺公请讲。”
蔺自明对答道：“天下无不易之朝代，亦无长兴之世家，蔺氏看似鲜花着锦已久，实则腐朽不堪，臣着实不爱周旋酒囊饭袋间，请陛下为臣杀人，去芜存精，以免蔺氏毁于三代。”
沅川五姓均是经营了数百年之久的世家望族，每朝都有一二子弟官居高位，长此以往，在朝中织出森罗密网，绝不至于被贬低为“腐朽不堪”，只能说是蔺自明一己之私。
这请求称得上惊世骇俗，换了他人只怕苦劝不得，要与他断交绝义，唯独合应承黎胃口，当即拊掌笑道：“蔺公好魄力，孤应了！”
两人会心一笑，片刻后应承黎笑声一收，目光灼灼地问：“蔺公如何使孤脱身？”
蔺自明起身深深一揖，恳切道：“殿下若肯弃太后与公主，隐姓埋名，今日便可脱身，此虽为下策，然十拿九稳。”
应承黎断然道：“不可，抛置女眷，孤有何面目治天下，请听中上策。”
先皇共有六子，此时除了应承安和被宿抚从北疆裹挟回京的应承黎，都在京外，倒是帝姬大多在京中，都救走不太可能，却绝不能将太后与公主留在京中，以免宿抚用其作为筹码胁迫，至于同样被留在京中的应承安……他本就该自刎殉国，不必在意死活。
蔺自明应道：“宿抚入京已经数月，京城防备渐松，待其自认掌控京城，精神松懈，振臂一呼，集忠贞之臣，与死士里应外合，浩浩荡荡离京南下，示天下人大宁犹在，此为中策。”
他见应承黎仍皱眉，又说：“寻其薄弱击之，迫宿抚恭送殿下，示大宁之威，励黎庶之心，此为上策。”
应承黎眉头这才稍微松开，问道：“胜负之数？”
“中策五成之数，上策九死一生，”蔺自明沉声道，“请殿下定夺。”
应承黎稍加思索，慨然道：“此时不博，更待