“这倒未必，我住在含元宫，他才有借口重新整顿禁军，不然定会被人指责不体恤，”他温吞地说，“只可惜又要连累殷统领受训斥了。”
宿抚既然要倚仗前朝旧臣为他处理政事，就要忍受部分旧臣不能与他同心同德的事实，如今才想起整顿，违背当时亲手定下的大势，只能借应承安的名声压人，提醒朝臣大家都半斤八两，谁也别笑话谁。
兰臣一被点拨就恍然，愤愤地骂了宿抚一声，才道：“适才一进含元宫，险些以为他要翻脸。”
应承安和兰臣之间并没有什么不能讲的，伯劳官掌令自然知道应承安屡次婉拒了宿抚的示好，以宿抚那唯我独尊、不听人言的霸道性子，说不定会气急败坏地故态复萌，又把自家陛下囚禁起来，当做豢养在掌心上的玩物，他一人身单力薄，说不定还要惹应承安担心，担惊受怕半晌，直到此刻与应承安站在宫门下说了两句话，才觉得心脏慢慢落回原处。
应承安无奈道：“毕竟寄人篱下。”
兰臣身上的箭伤一跳一跳地传来钝痛，他皱了下眉，还没等说话，应承安看他唇色发白，关切地把暖炉塞到他手中，问道：“从文怎么了？”
兰臣回过神来，一手握着暖炉，一手探到肩头出摸了摸，感觉到伤口无碍，向应承安摇了下头，回答道：“射箭时抻了一下，已经没事了。”
他温了温手，再把暖炉还给应承安，从腰间解下平海剑，退后数步，侧过身来将剑拔出，平端在寒风中，适应了一下重量，又试了试剑刃，才将剑收进鞘中，回头对应承安说：“原先总见它被束之高阁，还以为不能杀人。”
应承安对兰臣在自己面前舞剑没有什么戒备，他倚在宫墙上，目光从剑光挪到星光上，含笑答道：“是因为有人替我持剑。”
兰臣便也笑了起来，转而说起日后之事：“吴沛在威靖关与渝津城之间的乡中谋了个兵法教习的差使，已经安顿下来， 这两月来一直在对外宣称年后有旧友来投奔他，可以教四书五经，撺掇乡人准备束脩。陛下真决定了要去北疆？”
宿抚在北境经营多年，北疆儿郎又重武功，应承安在其处似乎并无施展身手之处，兰臣对此疑惑已久，只是一直没有找到时机询问。
应承安解释说：“宿抚准备在明年开春后对沅川用兵，这是跨江而战，天生不占地利，多数北疆军队不熟水战，也未必有人和，最迟半年他必从威靖关调兵。”
宿抚把关耀宗派去岭南，除了打着叫沅川背腹受敌的主意，未必不是像练出一支水军，然而短短半年，船只尚且不能下水，何况训练出一支能战之师，因此便略过不提。
兰臣不太通军事，只能对着应承安的判断点头。
应承安失笑道：“今日所见，胡人入关之心不死，明年秋北疆大约还会起兵戈，到时留在北疆的虽然还是善战之师，人数却未必足够从容应对，因此必然征用新兵，以战练兵。”
“历来战功最易升迁扬名，我想赌一回，”应承安微微垂下眼睫，但眼睛中有漂亮光彩，“看我能不能夺走他的家底。若是夺不走，即使我侥幸复国，手中无兵，也不能像他这般治理……我宁愿让宿抚做这个皇帝。”
兰臣不满地说：“便宜他了。”
应承安抬手拍了拍兰臣肩头，正想再说些什么，兰臣却猛地回头看向身后的宫门。
片刻后不远处传来铰链转动的声音，屠毅带着禁军鱼贯而出，禁军手持火把，将道路照得犹如白昼，自然能看到应承安站在夹道这侧的宫门下。
屠毅愣了一下，抬手制止了禁军的戒备之举，翻身下马，快步走向应承安，急促地问道：“怀义王可知含元宫内情况？”
应承安简洁地告诉了他，又说明为何自己立在此处，屠毅拱手谢过，叫亲卫再去发一只响箭。
这回响箭的声音与上一个有所不同，王壮实听到声音，猛一挥刀斩断胡人手臂，侧身退出战圈，回头去找响箭方位。
他将禁军分作两队，他自己带着一队去收拢被吓得失了魂和人性的宫人，另一队潜行到含元宫深处去寻赵程，收拢宫人时遇到骑着马牵狗追逐宫女的胡人，想捉个活口，与他周旋了一阵。
胡人手臂断后反倒激发了凶性，禁军险些挂彩，不好再留手，乱刀上去砍死了他，王壮实看了一眼，没有说什么，上了胡人的马回去开门。
半刻后应承安身后的宫门也被打开，屠毅向他道了一句罪，留下十人护卫，策马直入含元宫，身后禁军同时跟上，王壮实转过马头融进队列中，向屠毅喊道：“情况不对！我一个巡逻的禁军都没找到，不止有胡人潜入，还有被策反的。”