【29】一九八一：诺克斯——黑暗
一九八一年十二月，位于北海的阿兹卡班巫师监狱。这天晚上，魔法部的特使乘着船出其不意地来到阿兹卡班岛上。狱卒们被船上的号角声惊醒，看到那位面目严肃的长官大驾光临，连忙爬起来欢迎他的到来。
这次的到访很奇怪，狱卒禁不住想到，从前魔法部的那些大人们过来怎么也不会是一个人。那些养尊处优的大人物们肯踏足这座小岛就已经令人惊奇，又怎会放弃整队随从保护的待遇呢？
“我今日前来，是为了一件机密要事。把拉巴斯坦 莱斯特兰奇带过来。”特使大人命令道。
还在睡觉的拉巴斯坦被狱卒粗暴地叫醒带到这位大人面前。他原先耀眼的金发已沾满了灰尘和油渍，身上的囚服也不复整洁，但偏偏在面对这位手握权柄的特使时没有露出丝毫狼狈。
“我想我已经交代得很清楚了，”他昂起头说道，“我那天只是凑巧出现在罗道夫斯和贝拉特里克斯身边。还有那个倒霉的小巴蒂——”
“战争结束了，”一个沉稳的声音，“我遵守了我们的约定。现在，我回来了。”
狱卒已经退下。特使摘下兜帽，露出了拉巴斯坦最熟悉的、属于安娜 伊丽莎白的那张脸。
“你——你来干什么？你不会是要——”拉巴斯坦只想到了一种可能性，一种让他欣喜若狂、让他不敢置信的可能。怎么，他终于可以离开这个鬼地方了吗？
“‘一个精明的斯莱特林从来不会做亏本的买卖’，”她轻轻歪头打量着他，重复着他以前对她说过的话，“你想太多了。我不是来救你的，我是在你死在这里之前来榨干你身上最后一点价值的。”
犹如一盆冷水当头浇下，拉巴斯坦呆在原地。他终于想起他还欠了安娜一个承诺。他向温特家族出卖安娜后出于愧疚曾许诺可以答应她一个条件，她曾想以此作为交换让他去救波特夫妇一命，但他拒绝了。他逞了一回英雄，要她离开英国，在战争结束前都不要回来。
“你想要什么？”他声音嘶哑地问，“你还能从我这里得到什么？”他自嘲道。
现在的拉巴斯坦 莱斯特兰奇已经不是从前那个风月场上为博美人一笑而一掷千金的贵客，不是那个觊觎着惊慌失措的安娜耐心伪装自己的猎人，更不是那个心怀愧疚一时头脑发热独自承受黑魔王盛怒的年轻食死徒。现在的他，只是一个在阿兹卡班苟延残喘的罪犯，又有什么值得她低头看一眼的呢？
“我需要知道时间转换器的秘密。”她平静地说出这个要求，似乎不知道这样做无异于狮子大开口。
“我们世代守护的秘密凭什么告诉你？”拉巴斯坦的反应相当激烈，“安娜 温特，你不要得寸进尺！”
“如果你真想守护一个秘密，那从一开始就不要让任何人知道它的存在，”安娜不屑道，“秘密应该封缄于心，而非宣之于口、成为炫耀的资本。”
“既然你让我知道了，那就应该做好秘密被索要的准备，”她忽地一笑，“怎么，舍不得吗？你应当知道，莱斯特兰奇家族最后的族人都被宣判入狱。不出意外的话，你们全都会死在监狱里。你们世代守护的秘密马上就要断送在你的手里了。”
“想想你有多少位祖先曾经为了保护这个秘密备受折磨、献出生命？他们拼了命保下来的秘密可不是让你放着烂在阿兹卡班的！”
“它对你来说有什么用处？你不是一直都认为时间是不会向回行驶的吗？”拉巴斯坦盯着她的脸，想起她曾经口口声声说过这句话那么多遍。为何她今天突然改了主意想从他这里讨要时间魔法的秘密？
“这是我的事，”安娜掏出魔杖一步步走近被绑在椅子上的拉巴斯坦，“我知道你一直在研究它。说吧，说不定我一高兴会赏给你一道死咒，让你不用继续如行尸走肉般地活着。”
电光火石间，一个念头闪过拉巴斯坦已经迟钝的大脑。“你是为了小天狼星 布莱克！”他难以置信地瞪着她。
“随便你怎么说，”她慢条斯理地说，“时间我多得是，你可以慢慢考虑。不过，拒绝我的提议是要付出代价的，拉巴斯坦。我不介意让你尝尝生不如死的滋味。”
魔杖尖戳住他的脖子，让他的呼吸变得困难起来。他歪着头艰难地说：“我……可以告诉……你，只要——”
安娜立刻撤走了魔杖，阿兹卡班冰冷的空气通畅无阻地进入拉巴斯坦的肺部。他咳嗽了好一阵才平复了呼吸。安娜在一旁冷冷地注视着他。拉巴斯坦断定，如果他再说一个“不”字，她的咒语一定会如雨点般落下。
“……关于时间魔法的传说有很多，”他停顿了一下，“我想你一定听说过神秘事物司的缄默人敏塔布女士。她在一**九年的一场实验中回到了一四零二年，并在那个时代停留了五天。她的行为使时间线受到了严重的干扰。”
“有差不多二十五个人因为她的行动轨迹而从当时的年代消失，而她回来后的星期二持续了两天半，星期四只剩下四个小时。没过多久，她就去世了。我的曾祖父对这个实验很感兴趣。在她去世后，他想方设法地搞到了那只破碎的时间转换器。”
“那只转换器当然也是出自我们家族。十五世纪初，妮克斯 莱斯特兰奇制造出了第一个时间转换器。她是位法术高强的女巫，在短暂的一生中制造过上百个时间转换器。这些时间转换器有的效力高，有的效力低。但如论如何，如果在过去停留的时间超过了六个小时，使用者的身体都会受到不同程度的损伤。我的这位祖先后来因一场献祭仪式而死。”
“献祭仪式？”
“对。老人们都说，妮克斯妄想成为时间的主人，将时间完全掌握在手里。不过我认为这完全是无稽之谈——就像这个世界上不会有人主宰死亡一样，自然也不会有什么时间的主人。据说妮克斯死得非常惨，她葬身在火海中，是被活活烧死的。”
“她为什么要这么做？”安娜皱眉问道。
“中世纪的巫师常常有一些奇怪的想法，比如说他们认为巫师的血液带有奇异的魔力，让一名巫师失血能使他的魔力减弱。不过麻瓜也会因为失血过多而变得虚弱。他们还认为诅咒是双向的，如果你想让痛苦加诸于仇人身上，你必须要承担相同甚至更多的痛苦。”