清平十三年夏至，他告别妻儿上集市。他去了便不再回，钱粮藏在过去和他相好的徐寡妇家的柴垛里。
是过去相好，因为徐寡妇二十五天前死了。没了相好的寡妇这日子也就越发难熬，他家婴孩整日啼哭，黄脸婆是个没用的柔弱女人，干瘪得没有奶水，面对儿子大张的红嘴和裸露的牙床只得怀抱着他含泪摇晃。
他早就计划好了，临行前还抓走了家里唯一的母鸡，说是要趁着被别家偷走前带着上集换些粟米给妻子补身体。他的傻女人信了，坐在门边微笑着目送他离去。
路边有人死了。这个人是村里的二流子王质，身上能换钱的玩意被扒了个干净，尸体在路边横了四天，热天里臭得厉害。没有老好人去埋葬他，村里已经没有老好人了，曾经有的也比他先被埋葬。
王质五天前还在城里的酒家红月坊寻欢作乐，江酒娘不是最漂亮的姑娘，但是最便宜的姑娘，尽管如此他还是赊了账，腆着脸让江酒娘给他填上。
江酒娘还不知道他死了，只道最近少了泼皮熟客，倚着栏杆还有些寂寞神色。大堂里的散客们围着中间倒私盐的亡命商，雀喧鸠聚的讨论些仙家的腌臢事。那獐头鼠目的小胡子背着临盆的妻子日日在此寻欢作乐，妄口巴舌地论别人短处。仙家的事江酒娘是不在意的，再怎么光怪陆离，对她来说太远，她更在乎眼前的。好比近些日子雨下得多起来，她手臂的湿疹又犯了，店家生怕她吓着客，命她严严地捂着，也就痒得更厉害了。但她不在意，也总有别人在意。
她不过倚了一柱香的功夫，街对面的小公子，袖手而坐、在脸上贴了滑稽胡髭的小公子，就已经卖出三趟了。
江酒娘见多了男人，一瞧便知这少年郎不过十四五岁，乔装成这般模样也不知做甚，身上倒是收拾得干净，不似穷儿暴富，一股脑儿地穿金戴银、挂珠佩戒，虽着灰布衣，简陋铜带钩上的纹路瞧不真切，却也不似那街头时常走动的囊匣如洗的货郎四儿，日日大汗淋漓的周身蒸腾着雾气。
小郎君脸上生得白净，过薄的下颌表皮透露出隐约的血管纹路，不怕热似的也不遮阴也不摇扇，荷月的日头斜照着他脸，连长睫都镀了层金。他只是盘腿坐着，身处满地零碎中纤尘不染的倒有几分公子气。旁人对他倒不甚在意，毕竟闲来无事的酒家娘子仅江酒娘一人，他摊前的仙家法器灵草丹药脂粉瓶罐簪钗珠链，林林总总就地散着，主人家也不吆喝，睁着他黑得过分、黑得天真的眼看人来人往。
只是都卖出三趟了，江酒娘瞧着他摊前的物什一样没少，怕也不是个正正经经做买卖的。
“嗳，你们看这符。”
摊前忽的闪现几个少年人身影，清一色白衣佩剑，直襟箭袖，腰系的银丝边宽带花纹抽象，看不明白是流云还是波浪。
为首的少年以同色纹带束发，额前散落了几缕，衬得他还没完全褪去婴儿肥的脸更显温润。他弯腰拣了小郎君摊前的一符指给同行的少年们看，离得他近的那位嘴角生了颗浅痣，探头看了眼符面就笑了，扭头跟其他人交头接耳低语了一阵又窸窸窣窣地笑起来，惹得站在最跟前的少年忙要他们住口，又有些不好意思地拱手作揖向摊主人道不是。
江酒娘看着，觉得这种小孩子打闹似的买卖着实滑稽。期间摊主人也只是由袖手换为用一掌撑脸，另一手摆了摆，胡髭恰到好处地遮掩了左颊浅浅的梨涡，眼尾却在不经意间于同龄人面前流露出一闪而过的本来的少年神色。
“叨扰了。”为首的少年想必是家教极好，犹豫了半天才支支吾吾开口：“只是主人家，方才我远远见着，以为这符是作驱邪改命之用，走近却觉似乎又不是。师弟看了说这符笔画不同于寻常改命符，阳爻笔势有异，阴爻贯阳，坎离互衔。他说这极像、极像是…用于鱼水之事的……”
剩下的他不说小郎君也知道了个大概，只见他捋了捋假须，可刚要开口却又被人群之后的另一少年人打断。
“瞎说，师尊说了，震八离九宫，分明是避水符。”
“放屁！”又有一人操着蜀地口音凑热闹凑得起劲，兴致勃勃插了句话又说不出个所以然，被人盯得尴尬只得气不壮地编个“散犬符”搪塞。
小摊贩没想到他们竟自己吵了起来，饶有趣味地听他们乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤地说了半天方才出声制止。
“小仙君们，”他起身作了个揖，江酒娘瞧着他比起这些同龄小友们还是矮小半头，只是着实太过瘦削，也就显得颀长，不知使了什么法子，声音远远听着还挺老成。
“小仙君们有所不知，我本做些寻常买卖，脂粉呀法器啊，也都是些司空见惯的小玩意，倒是这符——”