为何会送兵器，这其中缘由，楚香兰虽提前来到梅家，也无从得知，梅家不提，他也没问。青城山自有好兵器，况且师傅与梅家交好，想要什么样的兵器都好说，既然师傅吩咐他来参加，他也就走这一趟，这次外出，他也是第一次离开青城山。
舟车劳顿，梅太一带楚香兰去他的房间，经过一处长廊拐角处，他正说得眉飞色舞，不防正走来一个人，眼看就要撞上，楚香兰眼疾手快地迅速拉过，一男子低头俯首，战战兢兢不敢抬头。
他淡色衣衫袖子上，绣了几朵朱砂梅。楚香兰下山之时，师傅曾经简单讲过武林中几大家的情况。基本上都有严格的等级之分。关于梅家，第一等的为家主以及嫡系子女，衣服上的标识是“金钱绿萼”白梅；第二等的为其他子女或者极为出色的弟子，标识为照水梅；第三等的为朱砂梅，乃是家族弟子，庶出以及上等客卿所用；最后一等是宫粉梅，基本是不入流的门人以及下属杂役仆人所用。这人有朱砂梅的标识，应当是一名弟子。
梅太一拉起那男子的衣袖，轻快地说道：“大哥怎么在这儿？”
那男子带着些怯意说道：“我，我要去厨房看看，我给你准备了金钱禄。”
梅太一兴奋地大叫，转了一圈：“快去快去，我都快饿死了！”
那男子看了一眼楚香兰犹豫了一下正欲转身，梅太一又拉过他介绍到：“快些见过贵客，青城山寒湘子，这是我大哥，梅少陵。”
“见过寒湘子。”那男子施礼离去。
楚香兰点了点头。这男子皮肤很白，手背隐隐看得到血管，眼眸清淡，有些弱柳扶风之感，实在不像个练武之人。大概是梅太一感觉到了他的疑问，主动说道：“这是我二叔家的次子，因为是庶出，不太受重视。他自小体弱，没有练过功夫，但是厨艺极好，他做的金钱禄是一绝，用鸡，鹅和大蟒蛇制成，味道鲜美，拿来配长安的西凤酒，简直快活似神仙。李白不是有句诗嘛，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙！今天你一定要尝尝！”说完他口水差点流下来，他不好意思地擦了下嘴。那雪白的衣袖上留下淡淡的水渍，如果娘看见他这个样子估计要骂了。
“青城山吃素。”楚香兰淡淡说道。
“啊？”梅太一大感意外，他可是无肉不欢啊，不死心地又问道：“那酒呢？”
“不醉常思清行。”
“能不能说人话？不醉常思清行？就是不禁酒咯，那就好！”梅太一松了口气，如果不吃肉不喝酒，那不就成和尚了嘛，白瞎了这么好看的容颜。
此时城外一大队人马驻扎，行路中间的，是一匹汗血宝马，和一辆豪华马车。马鞍上一男子四十多岁样子，身材魁梧雄壮，黑金服饰，眉眼间不怒自威。当他看向站在旁边的少女时，却是满脸慈爱。
就在刚刚，这里发生了一场厮杀。
几枚细如牛毛的银针直击马上豪客，不远处飞跃而来几个黑衣人。马上之人纹丝未动，一个一身黑色劲装的青年年轻男子一刀打落那几枚银针，还未见他如何出手的，几个刺客纷纷倒地，一刀致命，见血封喉。只剩为首的一个受了轻伤，匍匐在地，被两个侍卫反剪双手摁着。
“爹爹，这个刺客就交给女儿处置可好？”少女约十五六岁左右的样子，个字高挑，一身淡粉色薄纱衣衫，腰间挂了个金雀玉佩，发上束着黄金头饰，是个小小狐狸形状，一双大眼睛滴溜溜地转，娇美异常，她看看那刺客，又看了眼父亲，带着苛求的神情。
“杀了便是！敢挑衅我铜雀台的，留着作甚？大小姐三思！”刚才出手的青年男子说道，声音中透着冷峻的杀气。
“有师兄和爹爹在，怕什么？”少女扶起面前那女刺客，她此时已浑身是伤，好几处伤口在渗血，而她的同伴均已死去。她揭下那女刺客面纱，一张雪白容颜下，一双眼睛精光四射，眸中一副视死如归的样子。
这女子面容，竟有几分熟悉，司马炎看了一眼：“阿狸，你先让人给她止血，待到了城中，再细细审问。”
这司马炎，便是铜雀台的家主，家大势大，人称大司马。膝下只有一个女儿，司马夜狸。
铜雀台乃三国时期曹公所建，十五年前，自称司马家后人的司马炎花重金买下邺城铜雀台，翻新扩建，招兵买马，十年之后又买下洛阳城中几处宅子，建了分舵，吞并了不少小门派，楼中杀手死士客卿无数，迅速成了中原武林首屈一指的大帮派，江湖人听闻铜雀台的名头，皆是退避三舍，不敢招惹。
要说这江湖中，大大小小的门派超过百家，可是能位列顶级的少之又少。寻常百姓家的子女想要学功夫，不仅需要天资，更是需要足够的学费，还需要门道。如今江湖中把持前列的，便有四家两山一湖共七大派。
所谓四家，一是长安梅家，家里祖上是兵部侍郎，铸剑一绝，现任庄主剑法卓绝，做着铸刀剑生意，富甲一方，也收弟子，但是要求极高，非天资聪颖者不收，学费不菲。
二是金陵谢家，家主谢千山剑法独步江南，弟子门客上千之多，谢家垄断了江南的丝绸生意，门下弟子只需要根据家主的命令，执行一些锄强扶弱的任务即可，吃香喝辣，风光无两，一时多少少年想拜入谢家，一辈子不愁，只是入门也没那么容易。
三是琅琊王家，好风雅，王家剑法好，书画也好，几乎大半个中原的笔墨纸砚都是出自王家，这弟子嘛，没读过书没文化的一律不收。
四是洛阳司马家，近十年才崛起。听闻是晋朝皇族司马家后裔，家主司马炎一身凌厉功夫，手中一把饮恨刀饮血无数，吞并门派又做着茶楼酒肆妓寨生意，是江湖人口中的暴发户。
但这暴发户司马家，近年来算是树立了一股新风。一般江湖中人，没有谁家种田的，但总要生活，像这四大家，皆是有自己的生意，非常有钱，只要能进，一辈子吃喝不愁，还有地位。而青城山那些有几百年基业的大门派，不做生意，但因为地大物博，光靠收租就足够养活弟子了，而且偶尔接些任务，虽然没有大富大贵，但是生活无忧。其他的则高低各不同，鱼龙混杂了。
有帮忙送镖的，接任务按人头收费的，或者帮忙偷盗。一般情况下，各家的事各家担着，只要不在自己的管辖区胡作非为，一般是没人管的。司马家在很多地区设了驿站，不收费帮当地百姓处理一些麻烦，铜雀台立下规矩：手无寸铁不会武功之人不可妄杀，百姓之物不可盗取，违者格杀勿论！
原先有不少人为了走捷径拜入名家又付不起学费，抢劫之风兴盛，百姓叫苦连天，而衙门又抓不到人，常常不了了之。自从铜雀台实行这个规定并且言出必行之后，那些人倒是收敛了很多。因此铜雀台博得了不少好名声，小门派忌惮，大门派则有些看不惯，这手未免太长了，因此，举办了几次雅集，无人邀请铜雀台弟子，当然他们也不稀罕。
这两山，一个指的是青城山，道教发源地，受世人膜拜，另一个就是缥缈山，近十年似乎绝迹江湖，没什么消息，但旧时留下的底子还在，地位也是不可撼动。
一湖指的是太湖清音阁，四大家族都是培植自己的势力，以家族为延伸，而清音阁则追随两山做法，广纳弟子，在几大门派里，投奔者不少，但是家主极度高傲，所收弟子数量不多。
铜雀台还未入长安，便遭到了杀手伏击，不知道是谁吃了熊心豹子胆，只是这种小儿科，他们见多了，并未放在心上。
司马夜狸让随行大夫给那刺客上了药，又把她带回自己马车中，虽然绑着，师兄姜淮不放心，一同随坐马车同行。女刺客看了一眼姜淮，没想到他武功如此之高，司马炎并未出手，那些刺客几乎都是他解决的，要不是为了留一个活口问话，她此时不会有命在。而面前的司马小姐，则细心地给了她一个软枕靠着，让她不至于那么难受。“想不到人称鬼见愁的司马炎，倒养出了个有些良善的女儿！”她暗暗想到，闭上了眼睛。
即将进入长安城，快到城里路口，竟然有一队人马停在路中。不是阻拦，而是迎接，梅剑山庄庄主亲自前来迎接。
两人二话不说，就你来我往过了几招，风起云涌，山河变色。楚香兰随梅太一一同前来，瞧着已是惊骇无比。这两位已经算是绝顶高手了，就算师傅此刻在此，恐也难分胜负。梅庄主使的是他自己铸造的幽兰剑，以他夫人名字命名，剑身细长，锋利无匹；而司马炎用的是赫赫有名的饮恨刀，十几年来随他征战四方，刀下亡魂无数，观之就感寒冰刺骨，杀气腾腾。几招之后，两人握手仰天大笑，笑声直穿云际，这两人打招呼的方式很特别。之前几次雅集，其他门派世家并未邀请铜雀台，但是传闻梅庄主与大司马有私交，请了也不奇怪，只是这次来的都是弟子，缘何家主也来，倒是有些奇怪。
司马炎拒绝了梅庄主的的好意，并未选择住在他的庄里，而是已经包下了城中最大的客栈春风十里，梅庄主亲自相送，梅太一的马远远跟在后面，他是偷偷跟来的，是未上前打招呼。到了客栈门前，梅太一见到马车中下来的少女，不由睁大了眼睛，她便是铜雀宫的少主司马夜狸吗？多年前他随父亲游历，在邺城遇到刺杀，彼时他功夫不佳，身受重伤，曾在铜雀宫养伤两月有余。那个十岁左右的小姑娘担心得不得了，对他很是照顾。他正待上前去打招呼，却见她扶着一个身体被绑着的女子下来，那女子突然倒地抽搐。
“你怎么了？”司马姑娘一惊，蹲下身便去看她。
“小心有诈！”一旁的姜淮抢在她前面，伸手点了她一处穴道。
那女子脸色惨白，极度痛苦的样子。
楚香兰突然上前，探了探她的脉搏，从袖中取出一粒药丸塞进她嘴里，不消片刻，那女子幽幽醒转。
“多谢少侠！”司马夜狸扶起那女子，对楚香兰道谢。
“这位姑娘像是中了毒，我这有些药丸，虽不能完全解毒，但可压制。”楚香兰递了一个小小瓶子过去，司马姑娘接了，几人进了院子，那女子则回头望了一眼，点头以示谢意。
梅太一还没来得及开口，他们已走远了，司马姑娘甚至都没看过他一眼。
“看来她没认出我，只是这寒湘子，何时这么热心了？”梅太一偏头瞥了一眼他，看他神色如常，心中想道，莫非他只喜欢跟漂亮姑娘说话，呀，原来是个道貌岸然的伪君子。楚香兰骑马在他身侧，完全不知道梅太一心中是如何腹诽他的。
“她长得真好看，你说是不是？”梅太一一脸春风无限的表情，楚香兰却已策马走远，他只好跟上去，嘴里喊着：“你慢点，等等我，长安街不可纵马疾行，知道吗，踩到人怎么办？”
楚香兰虽然未说话，马儿的步子倒是慢了下来。
春风十里是长安最豪华的客栈，因为被铜雀台包下，再无外客，分外地安静，但是几十个黑压压的侍卫站着守桩一样，内外透着一股萧杀之气。店小二大气都不敢出，这些人可不好惹。
“大司马，那刺客可要提来审问？”姜淮毕恭毕敬站在司马炎旁边。他是逃难中被司马夫人所救，司马炎又亲授他武功，有师徒之谊，却从未忘记自己卑微的身份，不曾逾越半分。
铜雀台虽为江湖组织，产业也颇多，不涉朝政，从姜淮开始，却都称他一声大司马，他也由着他们去了。
“如果我没猜错，她应该是我师妹的女儿，她们长得很像。我们天山派，师傅当年收了三个徒弟，我学的是刀法，师傅送了我一把饮恨刀；师弟学的是剑，师傅送了他一把怀愁剑；而小师妹，师傅说女子最重要的是要会保护自己，所以教的是轻功，暗器，和毒药。这姑娘的飞云针，就是我师妹的独门暗器，只是她技艺不精，不然你可有苦吃！
没想到这么多年过去了，她还是耿耿于怀。”司马炎饮下一杯酒，陷入回忆中。缓缓道出过往。
那时，他在山中学艺，师妹倾慕他已久，一次偶然在山下，她救了一位受伤的女子，便是后来的司马夫人。师妹怒从心起，爱而不得，下毒致她受伤昏迷一年有余，他发誓今生不再与师妹相见，告别师傅携了爱侣而去。
司马夜狸让人端了一些清淡的吃食到那女刺客房中，却不见人影，找了半天，却不曾想那女刺客从屏风后窜出，拿刀抵住她脖子。她早有察觉，一个回旋，堪堪躲过，她的功夫倒是不弱。
“樱姐姐，坐下吃点东西吧！”司马夜狸淡淡地看了她一眼，并不在意的样子。
“你，你知道我是谁？”女子因为疼痛的原因，声音有些微微发抖。
刚刚父亲说的话她都听到了，六年前那次刺杀，原来就是父亲的师妹秦绵绵所为，当时父亲的好友，梅剑山庄庄主梅岁寒大侠出手相护。他们的故事，也多多少听过一些。
“如果那个人不爱你，便不值得，不知所谓的仇恨，赌上自己的一生，又何必呢？于你，更是毫无干系！你母亲却要用毒来控制，其心未免太歹毒了些！我为你的父亲感到可悲！”司马夜狸替她盛了一碗汤，说道“你受伤了，要多补补。”自己斟了一杯茶在旁边饮。
叶寒樱呆呆看着她，这姑娘年纪小小，之前在马车里那样轻灵活泼，此时说话处事竟这样老成，看事情如此通透。
她自一出生就没见过父亲，母亲也不愿提起，她成长的过程中，母亲一遍又一遍灌输，男人没有好东西，皆是负心薄情之辈，见到司马家的人，一定要杀之。当她长大一些之后，也觉得母亲有些偏执，可没想到母亲竟然拿毒来控制于她。她没有朋友，母亲之命不可不从，她是抱着必死的决心来刺杀的，只为完成母亲的遗愿，这个小姑娘丝毫没有因为她要杀她的父亲而为难她，给她治伤，安排饮食起居，这份气度，她自愧不如。短短两日，她已放下心防。