“——这就叫万国来朝？就跟当初的汉武帝一样？”穆居易忽然怔了一怔，“这才是做汉人，对吗？”
程光普也怔了怔，想了想，随后一点头：“就该如此——本该如此！”
“程兄，没赶上万国来朝也就罢了。我们要打仗，不在长安，也没奈何。我这次人倒是在战场上，却一直在听着你们捷报频传。嗳，我可得问问你了，正月里你们夜袭定襄，到底是怎么回事？”
“怎么回事？那一夜啊……”
程光普微微仰起脸来，阖了阖眼睛，陷入了回忆——
那一日，天色渐晚，月上东山。满地衰草被白雪覆盖，起起伏伏，无边无际。朔风萧萧，白雪如沙尘一般被吹起，近处如碎石飞溅，远望如白雾迷离。
趁着一钩弯月，三千骁骑践雪而行。北方多时令河，夏季在沙洲间流淌，或分或合，有如碎辫，到了冬季河水干涸，只留下沙洲和流水冲出来的河道，那些河道有些地方十分松软，倘若马蹄陷下去就成了不小的麻烦。好在前面的队伍早已探过了路，留下了标记，数路纵队，走的都是最好走的路，挥鞭纵马，跃过沙陷，翻山越岭，疾驰如飞。
风雪扑面，有如刀割，酷寒砭骨，四肢被冻得几乎没了知觉。寒风灌入鼻腔，程光普甚至在怀疑自己还有没有鼻子，而咽喉又喘不过气来，似乎要冒烟。前前后后，一簇又一簇的炬火蜿蜒着，在风雪和起伏的丘陵间时隐时现。抬起头来，只见空中星辉熠熠，似乎伸手便可摘下。又看那银河横空，程光普蓦然想到，莫非天上也有一支与他们一样的军队，正在飞驰疾进、准备大破敌寇吗？
——神话中可也有过这样的传奇？
十五年前，突厥将隋天子围困在雁门，解围之后，御驾南巡，再也不敢回到中原。此后，中华大地狼烟四起，沧海横流，突厥扶持傀儡，掳掠物产与人口，成为控弦百万、不可一世的草原霸主。就在十二年前，朝廷割丰州给突厥，抛弃了一郡百姓。就在六年前，唐天子因突厥侵扰，一度要迁都避其锋芒。就在五年前，张瑾对战突厥大军，在太谷全军覆没。就在四年前，颉利可汗进逼至渭水便桥，天子不得不与他刑白马为盟。北方的百姓们终日战战兢兢，多少人被突厥害得家破人亡、妻离子散。程光普也曾历经千难万险，多少次自度自忖，都觉得已是必死之局。可谁又能想到，翻云覆雨之间攻守易型，如今竟是我们长驱直入，夜袭定襄！
那一夜天上的寒星，令程光普想起了当今天子那明亮而锐利的眸子。这熠熠寒星，一定也欲看此夜，我军如何倒挽银河，洗净十余年来万千百姓的血泪与耻辱，洗出一个海晏河清、天下太平！
堂前忽然掠过两道黑影，程光普的思绪蓦然回转，定睛一看，原来是一双燕子，又在养育第二窝雏鸟了。
紫燕双双，穿过了血流漂橹的战场，穿过了十室九空的城乡，穿过了荒芜的田野，穿过了阻绝的道路，穿过了无数风霜雨雪，终于来到了此时此地——这个山色与水色绘就的、酒香与麦香酿成的、笑声与歌声相和的——
太平秋。
是啊。
——君看偃革后，便是太平秋。[7]
（第一卷完）