直到打了三梆，萧雪艳才迷迷糊糊要睡着。忽然稀里哗啦一阵巨响，又把她惊醒了。外面灯火闪烁，人影憧憧，凌乱的脚步踩着积雪，嘎吱作响，有人惊慌失措地喊着：“不得了了！房子塌了！底下还有人呢！”
萧雪艳急忙推小菱起来，又去叫萧义，主仆三人也冒雪帮忙救人。街坊邻居们七手八脚，巡夜的武侯也来了，从废墟里抬出那几个人来时，只有一个人的身子还是热的，也只剩下一口气了。
天色微明，雪仍在下，很快又铺了厚厚的一层。凌乱的足迹，狼藉的血污，都被那冰冷而炫目的白掩盖住了，只留下废墟的模糊轮廓。沉重的冷雪压着断壁颓垣，再也看不出，那也曾是一个家。
——瑞雪兆丰年？怕的是这一场大雪之下，有些人根本看不到明年了！
大雪又下了整整一天。雪停之后，萧雪艳主仆出门，很多地方积雪已经齐膝。他们彼此搀扶着，深一脚浅一脚前往尚书省，走了一个时辰才到。已是年终岁末，又遇上这样的大雪，没几个人来呈牒，堂上的官员态度也极其敷衍，将牒文收下了，既没说怎么办，也没说什么时候办，只是打发小娘子回去等着。
随后一连数日，并无动静。道路依然未通，长安城的物价一天比一天高，眼看着盘费将尽，萧雪艳在逆旅中等得心急如焚，为了再多等几天，他们主仆已经三餐水米未进了。逆旅中也没了炭和柴，主人与客人都在挨冻。街坊邻居中甚至有人冻饿而死，一领席子裹身，就在雪地里拖了出去。
这一天，逆旅中忽然来了几名健妇，指名道姓要见商洛萧雪艳。逆旅主人不解其意，便多问了一句：“几位娘子找她作甚？”
“让你叫她你就叫！——你也不打听打听，我们尹家可是国丈门第，我们做事轮得到你过问？就是当朝宰相，凭他扫平群雄、得胜还朝多么威风，胆敢在我们这里撒野，我们德妃也能叫他吃不了兜着走！”
逆旅主人脸色一下子就白了，急忙去请萧雪艳，低声问她：“小娘子，你怎么把尹国丈的家奴招来了？”
“尹国丈？尹阿鼠吗？”
“呀，该死，你怎么提起他的名讳了？——咳，可不就是他家吗？她们指名道姓要找你！哎唷！你得罪谁不好，偏要得罪国丈家！这可怎么办啊……我这小小的逆旅……唉！”
萧雪艳情知不妙，却不肯被人看轻，站了起来：“店主东放心，我自家祸事自家承当，绝不连累你们！”说罢，她便要往外面走。
“三娘且慢！”
小菱追上来，扶住了她的胳膊。
“萧家的小娘子，怎能跟别人的家奴对嘴？待小菱与她们讲话！”
“好！”萧雪艳按住小菱的手背，“去到前面休要先开口，人有一句问，你有一句还，绝不能失了骨气！”
“三娘放心，小菱省得的！”
主婢二人昂首挺胸一同向前，萧义拦也拦不住，不由得摇头叹息，只得也跟着出来。而逆旅主人早已远远地躲开了。
领头的那个妇人上上下下打量了萧雪艳一番，啧啧笑道：“唷，真是个标致的小娘子！——服侍我们小吴郎，倒还使得！”
“痴心妄想！”小菱冷哼一声，“要我家三娘委身于吴独，除非北斗到南面、日出在西方！”
“不要以为你们攀上了高枝！”那妇人抱着胳膊，呵呵冷笑，“那一根枝上花开得多好，也不过是旁枝逸出，谁见了谁恨，早晚要拿斧子砍了，免得他骄横忤逆，谁都不放在眼里，忘了身份，灭了次序，坏了人伦礼教，乱了上下尊卑！”
小菱听出她似有所指，却不明白她到底在说什么，只是不肯示弱，遂啐了一口：“呸！一看你就没种过果树！桃、杏、李、梅、梨，开花结果的都是侧枝，顶芽是不长的，你把侧枝砍了，这树也就废了！”
萧雪艳只当她们以为自己心有所属，虽不知是谁遭了这误会，只是不愿连累他人，遂斜着眼觑了觑那些仆妇：“我也没有什么高枝可攀，只是纵然没有梧桐，难道鸾凤就能栖在樗栎上吗？有花下自成蹊，无花只有刺，还要强把人家绑上去，那才是谁见了谁恨呢！”
小菱倒是听懂了萧雪艳的意思，接下去骂道：“你家那位小吴郎，在商洛县做了什么事，你们自己心里没数吗？只要提到吴独，百姓们谁不咬牙切齿骂短命？只要吴独一出来，花见了花谢，草见了草枯，黄犬见了都调转尾巴……”
“够了！——抓住她！”
一声断喝，几名仆妇一拥而上，抓住小菱，几个巴掌下去，打得她眼冒金星，两边脸颊都紫胀起来。
“你们住手！”萧雪艳大吃一惊，急忙上前，想要扳开她们的手，把小菱拉出来，“大唐国都，天子脚下，你们……你们……难道就没有王法了吗？”
TBC