“这一娘子，敢问贵姓？”
“姓赵。”
“原来是赵娘——不知芳名呢？”
“说了出来，怕郎君叫。”
“我不叫。”
“美蓉。”
“美蓉？——哦，可是美人的美，芙蓉的蓉？”
“呀，郎君说好了不叫的！”
“好好好，不叫不叫……赵娘是一个人在此吗？”
“还有兄长景龙，外出买米去了。”赵美蓉打量了石胜一番，话头一转，“郎君看着面生，不是恶虎乡的人吧？”[3]
“我姓石名胜，本是潞州人，此一番是要往瓜州赴任的。”
“呀，那可巧了——妾本来也是瓜州人。”
“怎么？我石胜还未到瓜州，就先遇上了瓜州人？”石胜爽朗地大笑起来，“哦，赵娘——你刚才说，此地名叫恶虎乡？这个名字倒有趣啊……你们这里当真有虎吗？”
“虎倒是没有虎，却有比恶虎更可怕的人呢！”
“比恶虎还可怕的人？愿闻其详。”
“我们这里啊……”赵美蓉往旁边张望了一下，压低了声音，“有个黄一刀——唉，你是外乡人，不知道……”[4]
“他怎么了？”
“仗着他家大业大，多的是帮闲的，欺男霸女，强夺田产和家畜。还喜欢打猎，每次一打猎就践踏庄稼。像我们这集市上，每一家店都得给他平安财，如若不给，他就带着人上来砸你的店。可怜我们一年到头辛辛苦苦，财帛全都进了他的口袋。唉！我们住在这里，真是苦不堪言！”
“啊？还有此事吗？”石胜不由得腹内无名火起，“赵娘放心，你把黄一刀的恶行一条一条说清楚了，我去对你们明府说，让他管管这事！”
离开了酒肆之后，石胜吩咐两名家仆先去馆驿等候，自己先往乡间坊里问了一问。赵美蓉之言果然句句属实，还有土人列举了黄一刀的另一些恶行。随后，他前往新平县，找到了县令，把黄一刀的这些恶行都对他说了。那县令满口答应会查清此事，约束黄一刀，客客气气把石胜送走了。
次日，石胜又来到了赵美蓉的酒肆。还没走到，远远地就看见酒肆门口围了一群人。石胜吃了一惊，心道不妙，急忙上前，只听里面有个男子冷笑着：
“昨天就是你叫个外乡人告我的？胆子不小啊！——你以为你是谁？你以为官府敢怎样？我告诉你，别说新平县令了，就是豳州刺史，就是朝廷大员，没有我黄一刀，他还管得了这片地？弟兄们，砸！”
“住手！”
石胜一声暴喝，有如雷震。
前面的人被吓了一跳，纷纷让道。石胜昂首挺胸，从他们让开的地方迈进了酒肆。
“昨日是我自己去找你们县令的，与赵娘无关——有什么冲我来！”
“你自己去找县令？你吃饱了撑的？操这份闲心！”
“坊间乡里，谁不恨你黄一刀为祸一方？像你这种恶霸，就是活佛也要剥你的皮！”
“你！”黄一刀大怒，指着赵美蓉，“造谣生事，挑拨离间，你好大胆！”
早有他的几名家仆冲了上来，看那架势，竟是要把赵美蓉痛打一顿。
“你们住手！”
石胜一个箭步抢上来，推开众家仆，一把将赵美蓉护在了身后。
赵美蓉已经被这架势吓坏了，反而来劝石胜：“石公，你、你休要动怒……昨日、昨日……妾什么也没说……”
石胜虽是粗人，也明白她为什么如此——黄一刀为祸乡里，县令要是肯管、能管早就管了，还会等到现在？自己不过是个过路的客人，就是今日为她做主，明日走了怎么办？黄一刀一定会把这笔账记在她和她兄长赵景龙头上，以后他们就别想在新平县好活了！
骤然间，滚烫的血冲上了石胜的心头——索性打死黄一刀，为民除害，把这祸种绝了根！
TBC
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
[1] 《旧唐书·列传第七》记载：“文静曰：‘起义之初，忝为司马，计与长史位望略同；今寂为仆射，据甲第，臣官赏不异众人，东西征讨，家口无托，实有觖望之心。因醉或有怨言，不能自保。’高祖谓群臣曰：‘文静此言，反明白矣。’”
[2] 高祖的《勋臣诏》可以在《全唐文》里查到原文。
[3] 赵景龙、赵美蓉的名字来自京剧《辛安驿》。至于我想表达什么，看唱词好了：“奴本是闺中女红颜绿鬓，被贼害母女们江湖飘零……”
[4] 黄一刀、恶虎乡都来自京剧《黄一刀》，讲的就是铫刚发配途中为民除害、打死恶霸黄一刀的故事，剧中铫刚打死黄一刀之后，就把那个地方改叫了恶虎庄。