苏茜不知道哈里斯是怎么做到的，但是她的哥哥却是真的开始学习艾尔米亚语了。她曾经趁着两人不注意，偷偷打开了一点哈里斯房间的房门，发现那时他们确实在学语言，一个人在念，一个人在仔细地听。过了一会儿，换成另一个人念，一个人纠正——纠正的时候，哈里斯倒是十分坦诚，直截了当地指出他的错误并且，没有婉辞，或许是因为他的微笑就是他最好的婉辞。
“您说错了，”哈里斯温和地笑，“这个音不该这样念。”
出乎她的意料，沙利文居然没有炸毛，只是规规矩矩地再念了一遍。他的声线清朗而温柔，犹如某种起伏的山峦与海洋，与本人的侵略性恰好形成某种对比。而现在，他居然正乖乖地跟着他的侍从官学习语言——受伤的哈里斯正靠坐在床头，而沙利文就坐在他床边的书桌前，身子微微向着哈里斯，一副皱着眉头纠结发音的样子……
然后她听到沙利文漫不经心地问道：“如果今天我将这些词全都学会了，你会告诉我那首歌的意思吗？”
“或许，”哈里斯眨了眨眼，“我甚至可以将那首歌里的所有词语都教给您……可是，有什么用吗？”
苏茜趴在门缝前好奇地看着，心里觉得这种场面很诡异，却又有种说不出的和谐。看得出来，比起哈里斯，她的哥哥确实缺少一点儿学习语言的天赋。不过，也仅限于一点儿了。苏茜永远记得，童年时他们的高卢语老师是怎样盛赞这位未来公爵的聪明伶俐，而她呢，聪明的沙利文少爷的愚蠢妹妹，似乎天生只有落得奚落的份。当十四岁的沙利文可以流利地用高卢语、日耳曼语和斯拉夫语讽刺她的头发的时候，她依然只会用一门克雷西语绝望地回敬——
哦，悲惨的童年，苏茜在心里摇了摇头，她可一辈子都不想向人提起。
而房间里面呢，苏茜饶有兴致地看着，似乎仍在专心致志地学习着。过了一会，就在她打算见好就收的时候，一句极其没耐心的话冷冷地抛了出来，沙利文的声音——
“我说，苏茜·萨列里，你旺盛的好奇心总是和你愚蠢的头发一样让我感到惊奇。”
糟了，被他发现了。
苏茜吐了吐舌头，起身推开房门走了进去，理直气壮地辩解道：“这可怪不得我，我本来就是来找哈里斯聊天的。”看了看沙利文一眼，“而且，亲爱的哥哥，偷偷摸摸的似乎是你吧？”
她倒是没有完全瞎扯，哈里斯自从受伤之后，就不能被沙利文指使着做这做那的了，不过这倒是便宜了美丽的萨列里小姐，她可以隔三差五地跑去哈里斯的房间聊天闲谈，有时候是关于她哥哥有多么不近人情的诉苦，有时是对舞会上新时尚的看法，有时候则单纯是八卦，比如布兰迪爵士终于和哪家的小姐在一起啦，杜瓦夫人又和哪个男爵有一腿啦，之类的。
关于这些，哈里斯一律以善解人意的微笑照单全收。就算是以最挑剔的眼光看来，哈里斯也堪称一个完美的听众，他总是能够在适当的时候点头、微笑、默叹，时不时问一句“然后呢”“真的吗”之类，并且永远不会过分急着发表自己的观点。
或许这就是她的哥哥表现出诡异的顺从的原因了，哈里斯没有任何侵略性，但是他有一种让人服从的魅力。
“亲爱的妹妹，我想我与我的侍从官进行的任何活动都不在你的管辖范围之内……”
“——那我要是告诉妈妈呢？”苏茜歪着头，天真无邪地微笑。听起来愚蠢极了，但却是最致命的一击。
是的，苏茜发现，在她的哥哥面前，自己总是很喜欢用一些最愚蠢的办法，因为耍小聪明总是被沙利文识破并且嘲笑，然而一些愚蠢的办法却能让他无计可施。告诉萨列里夫人无疑是其中的一种，幸运的是，它也真的管用。
前提是沙利文手上还没有她的把柄。
“好吧，那我也不介意多和妈妈谈谈那位被你拒绝的安德鲁伯爵。要知道，她可是至今都以为你与他相处甚欢……”沙利文耸耸肩，一脸的无奈，“说不定她一时兴起，会再为你介绍几个英俊的绅士……”
“好吧好吧，你赢了。”苏茜举起手，“你和哈里斯爱干什么就干什么去吧，我可管不着。”
目光转到哈里斯身上，这家伙正微笑地注视着她，目光里隐隐传达出“让沙利文吃瘪真是好样的”的意思，开口道：“亲爱的苏茜小姐，我很抱歉，不过明天，如果您能赏脸，与我共进下午茶的话，我将会非常荣幸……”
“当然可以。”苏茜嫣然一笑，“我会把它当做你们两个对我的补偿的。”
沙利文注视着苏茜离开并且带上门，然后才转过头，面无表情地对哈里斯说：“那真是个麻烦的家伙——刚才学到哪儿了？”
“苏茜小姐非常可爱，”哈里斯试图提出相反的观点，不过听起来显然没什么说服力，“她很……额，热情，也很讨人喜欢，想必她也一定与朋友们相处得很好。”
“那是因为她的朋友们与她是同样的——嘿，哈里斯，”沙利文皱起眉，不悦道，“你有什么资格跟我谈论我的妹妹？”
第二天的下午，就在哈里斯与苏茜愉快地共进茶点的时候，年轻的画家西根正与他的朋友们在一起。这是一个常见的小型的艺术沙龙，杜瓦夫人的邀请并没有任何不寻常之处。和往常一样，每到星期天的这个时候，一些艺术家总是自发地聚集在这间小公馆里，他们谈论艺术、香槟、油彩画、教会的请求以及遥远东方的香料与黄金，顺便在这里张罗物色着下一幅画的美丽模特——有时候，这里也相当于一个小型画展，因为一些名流贵族会前来买走他们的作品。
而这天，西根恰好将要在这里展出他新作的一批东方技法的木版画。那新奇的制作手法无疑吸引了许多高贵的顾客，但很可惜的，这其中，他的好友沙利文·萨列里公爵并未现身，而往日他可是必来捧场的。三点钟，西根刚刚应付完一位体态丰腴的太太，趁机转到甜点区，才拿起一块马卡龙，就在一群平日交情不错的画家的闲谈中，听到有人提起了这个名字——
“似乎最近很少见到萨列里公爵了，”不知是谁提了一句，“往常的这个时候，他总是第一个出现的。”
“你还不知道么？听说老萨福塞给了他个棘手的侍从官。”另一个人接嘴道，啜了一口香槟，“现在小姐们都在谈论那家伙——那天他为了救一个卖花的女孩跌伤了腿，不少人都看到了，你瞧，他至今还在公爵家里休养不肯出来见人呢。”