“会一点，基本能听懂。”
“尽管苏联已不复存在，但那道铁幕的影响力依旧深远。拉卡省恐怕还有他们的势力。顺便说一下，”上司突然叫住收拾好档案正准备离开的米尔斯。“这次任务之后，你可能要调职了。上头有人要你的材料。”
米尔斯只是疑惑地看了他一眼，也没再追问。
车队在“拉卡之剑”的营地外围停下。
迈尔桑德司令麾下的武装主力驻扎在别处，营地里的数百名外籍雇佣军则是属于公司的“商用”精锐。身为私人军事公司二把手，同时兼任教官的弗兰克·迈尔桑德与他的士兵们已经在此等候多时。他身着沙漠迷彩制服，戴一副当时正流行的雷朋太阳镜，袖子卷到手肘处，露出结实有力的小臂与腕上黑色的战术手表。见车上的人正陆续下来，弗兰克张开手臂主动迎上前去，他爽朗的笑声成了展现在来客耳畔的第一道欢迎礼仪。
护送武器与专家的雇佣兵和正规军有着不太一样的作风，但在列队上还是相似的。下车后，他们自行排在车队侧面，等候弗兰克的指令。剩下两位身着白大褂的“贵宾”则是弗兰克更重视的客人。走在前面的塔勒教授个子不高，年纪不小，卷曲的胡须和卷曲的白发一同向外翘着，嘴里的烟斗像是插在一团白色棉花糖上的木签。
“想必您就是爱德华·塔勒教授吧。”弗兰克面带笑容，仿佛随时要吐出一连串恭维的话语。
大概是先前的长途奔波让他感到头晕脑胀，或是我行我素的个性使然，塔勒教授只是点点头，飞快地与他握了下手，便把双手揣进外套兜里，径自走到在“拉卡之剑”负责武器维护的旧识身旁大声地叙起旧。
弗兰克并未感觉自己被冒犯了。他的视线随即移向之前跟在塔勒教授身后的年轻人，并微笑着问：“你是塔勒教授的助手？”
“米尔斯·弗雷泽，同样供职于GAR公司研发中心。”那名年轻的助手向他伸出了右手。弗兰克注意到，对方细边眼镜下的眼神带着一丝距离感，如他纯正的英音无形地表达出矜持的戒备，而那头漂亮的金色短发又短暂地模糊了这种冰冷的界限。
弗兰克笑了笑，握上那只白皙而有力的手：“我是弗兰克·迈尔桑德，接下来的日子将由我负责诸位的接待工作。”他轻轻地捏了把还被攥在自己掌心的手指，注意到米尔斯手上的茧——只有长期握枪的人才会有这样的痕迹。米尔斯腰间也确实配着一把枪，乍一看竟像是塔勒的保镖。
“你杀过人吗？”弗兰克微笑着，简单粗暴地问出了这样的问题。
米尔斯的表情瞬间有些微妙。但他没有什么过度反应，只是平静地回答：“我的工作重心是武器的破坏力测试，某种意义上也算是战争的协助者，迈尔桑德先生。”
“请直接叫我弗兰克，不然容易和我父亲弄混。”弗兰克摆了摆另一只手。“也就是你杀过人了。”
“是的。”米尔斯承认——他确实没有撒谎。