翌日。白鲸内部。
中岛敦在奔跑途中看到了芥川，便停下了脚步。
“芥川！”
“……你是怎么上来的？”
对于芥川拒绝跟他同乘一架军用强袭机的提议这件事，一方面，中岛敦对于芥川究竟是如何来到这艘飞船表达了好奇，另一方面，这句话勉强算是作为曾经殊死搏斗的敌人之间的友善开场。
但愿芥川能领会他暂时休战的示意。
“跟你一样。”
“诶？”
难道……芥川其实跟他们都在‘夜鸦’里只是被谷崎先生的异能藏起来了？中岛敦不着边际地发散思维。
“我杀了运输机里的人。”芥川冷淡地看了他一眼，还是做出解释，“所以，时机与方式都是相同的。”
“原来是这样啊……”
——行动的具体时机，之后会再通知你。
太宰先生，一开始就知道芥川不会选择跟他们共乘一架飞机。
就在通讯器另一边的太宰治准备听着他们接下来的交谈的时候，两人却不约而同地沉默了下去，就像是敌手之间才会具有的、两看生厌的默契，空气中只余下了交错奔跑的脚步声。
“真是短暂的分别呢，少年。”
弗朗西斯说道，转而看到了随之出现在门口的芥川。
他一眼便看到了对方眼中几乎不予蔽藏的暗渊，口吻略显玩味。
“以及这位稀客。”
——
“之后，我分别调查了你们两人的过去。一个对我的两名部下造成重创……当然，主要是因为我的牧师在后来特意提起了你。一个是价值七十亿的人虎。所以，真令人惊讶，你们两人居然也能合作到一起。”
“你们要找的，就是这个吗。”
回应他的，是镰刀一样袭来的黑刃。
“你是赶着上路吗？芥川先生。”
“咳、咳……”
“能赢过我的话，操纵终端就交给你们。”
说着这句话的男人，有着绝对自信的口吻。
之后的战斗，无需过多详述。
“五十万美元。”
这样的加强程度之下所制造出响彻肺腑的无情一击，连呼吸都暂时止住了。当从下陷的墙壁掉下来的时候，只能竭力忍住抵达齿缝的声音。
“这样一来，我们应该就可以和平地聊会天了吧。”
“你，人虎，孩童时代的你。曾两度险些被孤儿院院长所杀。但是，与你的亲生父母对还是婴儿的你所做的事情相比，那个踢断了你的肋骨的院长却说这种程度根本算不上是暴力。”
“那么，芥川先生呢，他其实跟你有相似的地方。不过，我更感兴趣的却是在一所医……”
“闭嘴。”
“哦呀，还有力气站起来吗。”
弗朗西斯微笑地看着神情冷到了极点的芥川，一边信手接下了狰狞噬咬过来的黑兽，“那所医院中记录的资料显示，你好像挖出了自己的眼睛。”
芥川的身体颤抖了一瞬。注意到这点的弗朗西斯嘴角不由再度上扬，形成了一个极具恶意的笑容，但当他就要趁机将对方顺势扯过来以给予重击的时候，留在手中的只有一截断裂的黑色布料。
竟然是声东击西的障眼法。
“逃、逃走了……？”
惊讶兀地停留在了眼眶。
两人的确已经通过升降电梯逃掉了。
坦白来讲，这种意料之外的情况实在不符合他的美学，弗朗西斯生厌地皱眉。
“喂！你还好吗！”
中岛敦担忧地看着止不住地低声咳嗽，仿佛要把呼吸的力气也一并咳去的芥川。
“……”
“……闭嘴。”
“……”
“刚才，那个……”
“……”
“……我是说，谢谢你。”
如同受催促而被迫发出的道谢之言，中岛敦脸上的情绪异常纷繁矛盾。
芥川皱了皱眉，对他的这一多余行为表示出无可理解。
如果芥川把他独自留在那里，说不定他就只能引颈待捕或者拼死一搏，当时并没有其他的方式可以逃脱。然而在敌我力量如此悬殊的情况下，芥川也没有如他先前所言，把自己当做诱饵而独自逃生。
更是连恨意，仿佛也不见了。
似乎他们两个，完全成了陌生人，本应如此的陌生人。
他们的人生不该有任何交错。
但是究竟为什么，那个男人会说他们其实有相似的地方？
一瞬间，迫切想要知道真相渴望竟然压倒了一切。
“……”
可是，芥川完全没有交谈的意思。
“不过话说起来，你的身体还真是差劲啊。我要是像你一样的话，早就不知道死了多少次了。”
本意只是为了表达看法，却说成了挑衅一般的话语。话音落下的时候中岛敦自己都有点吃惊，是因为刚才突如其来听到了的……那句话的原因吗？
还是说，他对芥川其实一直有着本能的排斥与厌恶？
“……”
芥川的表情更阴沉了。
“我要是像你一样，也早不知道死了多少回了。”
“……”心亏的中岛敦只好语塞。
“闲谈的时间就到此为止吧。”
伴随着墙体被破坏坍塌时的巨大声响，令人不快的声音阴魂不散地响起。
“可算找到你们了，无处可逃的丧家野犬。”弗朗西斯兴致缺缺地说道。
“芥川，我们——”