不费半日功夫，二人已到了水乡地界。庆央在一品香旁河堤柳树下栓好了马匹，领段三留在隔壁的饭馆打尖。此地水道纵横，店家商铺多是临水而建的精巧花楼。段三留好似初来乍到的游客，趴在二楼瞭台栏杆上眺望远处河面，每每有船只过往，便拍手大叫直呼庆央来看，酒菜端上桌来也不瞧上一眼，半点看不出是回到了生养地。庆央不爱理他，斟了满满一杯倾在地上，默念道：“杨大哥，咱又来这儿啦。”。
祭过杨云，庆央才给自己倒了半杯，刚举到唇边，忽听得水面传来咿咿呀呀唱曲。庆央扭头望去，原是近处河面飘来一艘画舫，船头搭了方小戏台子，一男一女正唱得起劲。隔着水波，声音听来更为婉转缠绵，庆央觉得有趣，便拎着酒壶坐到段三留旁边也靠着栏杆观看。
这折戏庆央跟着杨云和师傅听过，讲的是一官家弟子为病妻上仙山求灵丹却误丧虎口，妻子得知向山神发愿要以命换命。山神显灵给她一缕弟子的残魂，令她缝进荷包中，日夜贴身佩戴，如此两魂夜间共用一体，二人可在梦中相会。
妻子依言行事，当夜梦中果见丈夫，二人喜极而泣恩爱如常，此后夜夜相会，到清晨方才分别。如此刚满一年，忽有算命道士来家中说妻子惨遭恶鬼附身，如若不除，妻子性命难保。妻子娘家人听说，暗中请道士做法驱鬼，不想两魂魄为保全对方争执不休，道士贸然出手反将妻子魂魄打散，阴差阳错留下了丈夫的残魂，从此成了一个男儿心女儿身的痴傻呆儿。
这会儿戏台子恰演到两魂魄分别时，但见那白衣小生挪一步，青衣便跟一步，只听得铜钹叮当响，二人绕台转了两圈，青衣追得万念俱灰，一步一泣道：“官人呐，你回头看看奴。”，三弦二胡声起，她兀自念到：“官人若执意要走，这阳间奴也不愿留。”，说罢挺身赴死。
庆央忽而想起杨云，那日他本该丧命宫中，却阴差阳错用自己的暗器葬送了杨大哥。世间造化啊，岂不是同这戏词一般，各有各的得非所愿。画舫渐行渐远，唱词渐渐听不清了，只有咿咿呀呀哀叹顺悠悠水送进耳中，分外缠绵凄恻。
河风微凉，庆央忽觉脸颊有些凉意，用手一抹，才知是泪珠滚到落腮边。段三留不再兴奋大叫，抱着腿害怕的蜷缩在栏杆缝间，抬眼偷偷瞅他。庆央知他听不懂戏词，便道：“瞧什么？该吃吃，该喝喝，你瞧我能瞧饱么？”
段三留挤出栏杆，懵懂片刻，慢吞吞叫到：“小师哥。”，庆央应了声诶，递过去杯清茶，笑道：“风吹着了眼你也要怕，感情你是吓死的。行啦，快来吃饭，莫叫我着恼。”，段三留虽依言慢腾腾挤出栏杆，表情看起来似乎仍然不信，时时斜眼瞧着庆央动作，吃两口便停筷儿给他倒酒递茶，俨然一副小心翼翼奴才样。庆央不明就里，只觉得浑身不自在，哪里还吃的下饭，饮了杯酒便招呼段三留起身。
段三留坐在椅子上稳如泰山，只歪着头把眼看他，嘴唇翕动，口内念念有词。庆央正待发火，却听段三留忽而出声道：“央哥，你便是留在人间的魂儿。”，段三留说的有些磕绊，却异常坚定。
你便是留在人间的魂……他什么意思？庆央想起方才的戏文，心笑道：莫非想说必要时他会替我去死？还是想说我离了他就成了痴傻呆儿？傻小子戏也没听，真难为他想得出这句话。庆央呆了一呆，只认他脑袋吹着了凉风满口混噙，掩嘴一笑，道：“那我得先赴了黄泉再回魂，乖儿，你可得在转生镜前劫住我，莫叫我入了道。”
段三留严肃点点头，拍着胸脯承诺道：“小师哥，你放心。”，俄顷，下楼的功夫，段三留又哭丧着脸道：“小师哥，你得慢些走，千万回头看着我，可别像从前丢了我。”
庆央原是无心一句调笑，不料他当了真，撇了撇嘴安抚道：“不走不走，我就坐在路当中。”，说话间已到了一品香楼下，想来这该是二人头一次一起出任务，庆央点了点下唇示意他莫要出声，又指了指门匾，叫他去那儿等着。可惜段三留会错意，却以为他要自己到店中寻人，直接大步走进茶馆。庆央不及阻拦，便见他一撩袍子，高声叫道：“汝万书！汝万书！汝万书！”
馆内霎时间鸦雀无声，正喝茶听书谈话的众人皆惊诧回头，寂静片刻馆内哗然，都道：“哪里来的疯狗，这般的不知轻重。”，庆央羞得双颊通红，耷拉着脸扯着段三留的腰带将他拽出茶馆。
按照庆央原本的意思，该是他自己先来踩点，段三留不善言辞便留在外面把风，白天里将目标人汝万书的底细打探清楚了，等到晚上动完手便连夜回山，片刻用不着耽搁。这下可好，踩点不成反被捉了现行，搞不好惹了官府人来，将二人往公堂一带，新仇旧罪直接一笔算清，连都城都不必去，直接拉到菜市口砍脑袋。庆央气的直跳脚，伸手扯住段三留的耳朵，骂道：“小犊子，我看你成心坏事！”
正闹着，从店中走来一位白面书生，抬着脸将二人打量一番，问道：“二位，听说有人找我家老太爷，是哪位啊？”
庆央赶忙拦下段三留，走上前作了个揖，道：“哥儿，是我二人。”
书生道：“二位找他作甚？”，却不拿正眼瞧人，神情满是不屑。
庆央道：“尊祖父与家翁是旧年好友，近两年才少了书信往来。眼下家翁重病卧床，怕是熬不过这个冬天了……这才托我俩给汝大爷送个包裹，却不知里面是啥。”
书生思忖片刻，低声叹道：“可巧老太爷近两年身子也不大好，已经躺了有九个多月，近日又添了咯血的新症，只怕哎……既然如此，烦请二位来馆里歇歇脚，我替二位将包裹送去。”，态度意外恭敬了不少，这会儿他垂下头庆央才发现这人原来是个天生斜眼，并非故作清高。
庆央随着哀叹了口气，面露难色道：“少爷，不是我给你出难题，我哥俩临出门，家翁千叮咛万嘱咐，叫我俩千万将包裹亲手交于汝大爷，说有个什么章子要他老人家盖了让我俩拿回来。”
书生哼了一声道：“知道了，跟我来吧。”，态度又恢复到原来的冷淡。
书生领着二人从茶楼正堂穿过，从后厨走楼梯上到第三楼。书生指了指眼前黑咕隆咚的长廊，道：“拐角第二间，老太爷的眼睛见不得光，进去别点灯。我下楼去给二位拿壶普洱，你们且去。”，说罢便转身走下楼去，似乎不愿在这阴森森的黑暗中多呆片刻。
按说楼层越高，屋里越亮堂……庆央挤了几挤眼，勉强适应了眼前的黑暗，方才发现这一层之所以那么暗，是因为连廊窗子全部被布封死，因此透不进光来。
庆央心道：苍天在上，别是进了鹞子笼，或者上面故意叫我们来送死的。天灵灵地灵灵，我刚答应过杨大哥好好活着，你可别玩我，要是他前脚走我后脚到，我在下面还得死一次。心说着一把将段三留推到了身前，暗道：小崽子，若不是你给爷惹是生非，大爷我这会儿正喝着茶美呢。
好在疯子不知怕，浑身都是胆。段三留眼睛不眨将二人领到书生说的第二间房，才要敲门，却听屋内一老者有气无力叫道：“快进来……好孩子，我只当你们不来了呢。”