他本就是风霜老朽，只是平时精气神尚可，看着并没有腐朽老态，如今不知是这口精气散去，还是有意向宿抚示弱，皮肉几乎垂了下去，皱纹堆在眼边，似乎一瞬就凭空老了数十岁，声音中也带上了老去之人才有的痰音，虚弱道：“陛下。”
宿抚闻声回视过去，应承安立在中间，稍稍侧身，两人面上神色像是如出一辙。
然而徐峥定睛再看，分明又不一样。
应承安唇边含笑，似乎颇为闲适，而宿抚神色肃然，是庄重意。
但适才一瞥下的惊悸之感挥之不去，徐峥隐约意识到最不可能的情形出现了：
应承安暂时抛下国仇家恨与宿抚联手。
他早该在宿抚抱病在身时，将国事托付给应承安的时候就该想到的，若非两人没有成就默契，朝臣何其多，新君从北疆带回来的心腹也不是没有施政之才，为何不托付旁人，却偏偏交给应承安？
除去他所图甚大，非得应承安这样精于政事，心无旁骛的熟手才能跟上他的意图，别无他解。
但这恰是最不可思议的，假如宿抚迫使应承安委身雌伏姑且也算作不知真假的传言，徐峥尚且记得他祭祀社稷时不顾诸多重臣在场，对发作打骂——
当时场合如此，平常态度可想而知，应承安虽比常人平和冷静，如此羞辱，是何等的利益才能叫他放下嫌隙与宿抚携手合作？
徐峥不得而知。
他久居上位，心中所想已经不是为民谋利，而是维护自己来之不易的权柄，牧民理政，只是公务，而非理想，自然不懂应承安的心思，只被自己一瞥之间所见，惊骇莫名，一时没有了言辞。
等他再定下神，翰林学士已经在片刻愣怔后做了选择，斟酌了言辞提笔书写。
宿抚的视线从徐峥身上挪到应承安身上，迟疑片刻，知道徐峥定然还要与他辩论，便请翰林学士到殿外暂侯。
应承安依旧在审视徐峥的神色，大约是察觉到殿内颇有点剑拔弩张的架势，转过身来，信手把茶盏放到宿抚桌上，向他赞许地笑了一下，披上大氅，跟在翰林学士身后溜达出了书房。
等两人都走了出去，徐峥才缓缓道：“陛下应当知晓内阁不会通过这道乱命。封驳圣旨，陛下面上无光。臣已到致仕之年，早晚都要请辞，陛下又何必如此心急？”
宿抚并不受他威胁。
他自认那点权威早在世家往恩科中插手，在礼部和兴都宫中肆意杀人时就被消磨尽了，不将朝中蠹虫清除，只能向臣子祈求权威，这才是滑天下之大稽，因此不为所动。
“近来弹劾徐相的折子朕都已扣下，未曾发去内阁，今日便请徐相带回内阁——徐相是按旧例上书请辞，让朕批个‘准’字，还是受了封驳圣旨的心思，留些体面致仕？”他冷冷道，“莫非徐相觉得一个实封县伯不足以保你三代富贵？不足填塞欲望？”
宿抚这一串诘问全落在徐峥软肋上，他不免想起宿抚今日到内阁中说的那番话。
这倒确实算得上体面的全身而退，首辅致仕封伯已是破例，再挑剔也不能说宿抚没有顾全他的颜面与当时救命之恩，但这不是徐峥心中所愿，怎能不万分为难？
他沉默半晌，反复权衡，低声示弱道：“陛下此言骤然，臣……”
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应承安走到回廊中站定，林远雪站在火盆旁，托着胸前垫板为难。
应承安道：“礼部如今焦头烂额，议封号大可不必惊动礼部，徐相沅水南召生人，不若拟为南召县伯，衣锦还乡。林学士以为如何？”
翰林学士掌制诰，又称“天子私人”，尽管自设内阁以来翰林学士权柄渐弱，不再为帝王心腹，但常行走禁内，也是君主熟识之人，宿抚从北疆带回来了的心腹中多为将军，文臣大多沿袭前朝应承安所用，草诏的翰林学士更是一个没动，全为相熟之人。
南召县在沅川左近，虽在宿抚治下，其中士族却自认南人，徐峥若真受封县伯，无异于与这些士人抢夺良田与名望，是左右为难，两头不讨好之事。
林远雪心中未必不知应承安之意，却笑道：“确实相称，若再蒙召，必当进言。”