宿抚自知不善政事，对朝臣做礼贤下士之姿，看着是可欺模样，可一旦强硬起来，谁能不想起他领兵南下时军中信使一日三报，某某城破，某某军降，某某氏族灭的赫赫威名？谁敢断定宿抚不会再拎起屠刀？
徐峥惜命，不敢赌，只能退。
宿抚送他到回廊尽头，拱手道：“原本徐相归乡，应使雁探沿途相送稳妥，然而如今越卿受伤，两三月不能起身，户卿一人执掌雁探司，分/身乏术，朕欲从神机营抽调一卫护送徐相离京。”
徐峥相对拱手谢恩，宿抚又道：“只是天寒雪重，徐相身体抱恙，想来不堪奔波，春来后再启程可好？”
这是要冠冕堂皇地把他扣在京中，倘若他面上露出一丝不情愿，恐怕真会有雁探趁夜登门，将徐府彻搜一遍，徐峥遍体生寒，再不敢小视宿抚，也不敢在面上有所表露，只得恭敬应是，还要咬牙谢过皇帝的美意。
他连一点关心徐荆此时是否已经离京的念头都不敢有，生怕被宿抚看出。
宿抚得了徐峥的回答，便唤来宫人搀扶徐峥远去，抬头注视他背影片刻，长出了一口气。
还没等转身，身后传来脚步声，应承安含笑道：“子和今日卸磨杀驴，当真是神来之笔。”
宿抚认得应承安的脚步，他顿了一下，转过身去，刚想谦虚，谁知应承安只是敷衍地夸赞一句，随即劈头盖脸地问：“子和可知此举乃是与士林为敌？”
“徐峥年迈畏死，经营清名关了，还要些脸面，因此才被你逼退。朝臣之中不畏死者有之，厚颜无耻者有之，集二者而有才干者亦有之，你能杀尽吗？你敢杀尽吗？士人皆死，子和用谁治国？”应承安冷冷道，“我问一个迫在眉睫的，徐峥离后，子和欲以谁为首辅？”
杨砚之在京中根基不稳，倘若让他做首辅，恐怕比徐峥还风雨飘摇，应承安打定主意，若是宿抚没有眼色地提名次辅，他便再当场痛骂宿抚一顿，让他醒醒神。
宿抚大约是感到了应承安的怒意，竟然对答如流。
“李乐语为正，杨砚之为副，想来三五年后李乐语致仕时，杨砚之根基已稳，可以为首辅，裴意致受政事磨炼亦足够，可以为次辅。”他顿了顿，补充说，“杨砚之不是避事的性子，裴意致可安心施展手脚，倘若承安心中所愿能有所成就，朕会给他们两个丹书铁券。”
最后这句说得着实戳人痒点，应承安立时偃旗息鼓道：“眼下呢？”
宿抚思索了一下，屈指敲了一下自己掌心，道：“徐峥应得这样痛快，必定心中有鬼，我一会儿叫雁探去探一探，说不定会有所斩获。”
他看到应承安身后的林远雪，又问道：“诏书写好了？”
林远雪上前一步，躬身回答：“还差一处。陛下，赐徐相为县伯，礼部商议封号，礼部牵扯会试舞弊案，主官身死，焦头烂额，恐无心力仔细斟酌，臣以为从简为宜。徐相沅水南召县生人，不如就封南召，衣锦还乡，荣归故里，何其美哉？”
宿抚在南召县左近囤了兵，对其中情况并非一无所知，稍反应了一下就明白了这封号中藏了什么算计，林远雪与徐峥无冤无仇，一听就是应承安的主意。
他似笑非笑地看了一眼应承安，没有揭穿他的心思，只道：“徐相年纪大了，经不起折腾，朕有心留他到年后，封号不急，可以慢慢议。”
应承安无辜而理直气壮地回望过去。
林远雪垂首应了一声，再打开胸前垫板，取出笔墨在圣旨填了两句，双手呈给宿抚。
宿抚拿来扫了一眼大意，见措词颇合心意，不免多看了林远雪一眼，赞道：“好文。”
林远雪从容地谢过皇帝夸赞，见已无自己用武之地，便收起垫板，躬身退下。
宿抚与应承安并肩回了书房，先前摆在屏风下的桌椅此时已经撤走，宿抚摘了身上衣裘，摆手示意宫人与禁卫都退下，一言不发地倚在柱上，仰首望了片刻屋顶，抬手重重地搓了一把脸。
先前对上徐峥的帝王威严被他搓得掉了个干净，应承安站在一边看了看，面无表情地走了开，拎起宫人新烧的水注入茶壶，稍侯片刻，把茶水导入盏中，托在指腹上摇晃了一会儿，低头轻啜一口，拿起倒扣在桌面上的奏折往下看去。
宿抚走上阶陛，低声道：“我是不是……承安，我是不是早该这样做了？”
应承安没做声，他沉吟半晌，同样低声说：“但我盼你记着，你这样做，并非是为了彰显皇权，而是要为百姓张目。”