宿抚在偏殿中坐了小半个时辰，与应承安下完半局残棋，又潦草地用完一顿午膳，看着日头彻底越过中天，便起身告辞。
应承安送他到门前，迟疑片刻，温声道：“昨日所言，子和莫太过在意，我是望你能公私分明，可倘若辨轻事事会令子和痛楚不堪，是本末倒置，反倒误事。”
宿抚心知这是安慰之言，他的脚步稍微顿了顿，回过头来，向应承安露出一点笑意，旋即毫不犹豫地推门离去，穿过院落时正碰到殷桓命人用草席将刺客尸首卷了送出京下葬。
京郊六里左右有一处坟场，是百余年前大疫时收敛尸首所用，今日已尽数化为白骨，但这块地却没有再做他用，而是被京兆尹征去做了坟场，用以安置无名尸骨，也许贫苦失地之民安葬亲人，以免尸首腐烂散播病疫，到宿抚登基已有几十年。
有时被判斩首的囚徒尸首也会被送到此处坟场，宿抚原以为自己要在这里为满门收尸，也知道殷桓口中所指，闻言只是漫不经心地瞥了一眼，出声唤住殷桓。
大约是为了搜罗来历，刺客的衣服被扒了个干净，处置尸首的禁卫也没有再把衣裳给他穿回去的打算，拎了手脚便往铺在地上的草席中丢，宿抚一眼看去，只看出是个去势的宦官。
他隐隐有所悟，然而心中惦记奏折，未及多想，只吩咐殷桓道：“好生戒备，尽早查出幕后主谋。”
殷桓穿了一身棉衣，袖子却挽着，手上沾着血，听到宿抚吩咐，束手束脚地行了个礼，沉声称是，躬身送宿抚出了院落，接过禁卫递来的方巾擦手，收拾去检视尸首时沾上的血迹，向禁卫道了一声辛苦。
禁卫却同他犯嘀咕说：“那钱禄往日可都是避着怀义王走，如今进门一日也不出来，便是救了怀义王性命，也不当如此放纵。”
兰臣在宫外这些日不知做了多少次推波助澜之事，当了多少次幕后黑手，要将自己所为一一向应承安 托盘而出，一日怕是不够，殷桓对着情况心知肚明，做出训斥模样拍了禁卫肩头一掌，哭笑不得道：“看他不用冰天雪地里四处调查嫉妒了不是？快去干活！查出来我请客吃酒，查不出当心通通陪我挨板子。”
禁卫应了一声，熟练地窜上摆在墙边的梯子，看了一会儿，突然激动地一拍掌，叫道：“这里有个脚印！”
然而他再回头的时候发觉禁军统领已经脱下棉衣进了屋，只有同袍仗着身手爬到他旁边，从袖子里掏出卷尺量了量脚印大小和踩在雪中的深浅，叹了口气，道：“好俊的轻身功夫。”
他下去把尺寸告诉雁探司派来的刑名老手，几人趴在雪中写写画画，最后一致道：“身形尺寸对得上，是刺客留下的脚印，应该还有，循着这条路再找找。”
禁卫就又拎着梯子去各处翻找脚印，他的同袍跟在后面扶梯子，过了片刻突兀道：“我觉得你也挺殷勤的。”
禁卫正在检查枝桠，闻言拨开光秃秃的枝条向下看去，幽幽地说：“你想挨板子。”
然后他们苦中作乐地打了两句嘴仗，爬上梯子的禁卫从上面跳下来，摇了摇头：“树上看不出什么。”
兰臣站在窗边看了片刻院中的忙碌情景，回头对殷桓道：“恐怕要连累统领挨板子了。”
殷桓匆匆进宫来主持此事，就是以免被人查出刺客是兰臣自导自演，对结局早有预料，笑道：“?一点皮肉苦，算不得什么，正巧免得寻借口避开除夕差使……”